— Видишь ли, у меня тоже вроде бы как есть девушка, — усмехнулся Нековбой. — И, боюсь, она не из числа избранных.
Рита ахнула. О Сонечке никто из них даже и не вспомнил. Друзья, называется…
— Если ты говоришь о Сонечке, то здесь нет ничего страшного, — беспечно заявила Ксюша. — Думаю, ее можно смело посвятить в наш "Клуб хранителей тайны".
Девушка хихикнула.
— Ну прямо как тайный орден.
Рита почувствовала, как у нее начинают пылать уши. Она ни разу не задумывалась над тем, что чувствуют ее друзья, вынужденные хранить их с Артуром секрет. Да и было бы чего скрывать! Но, тем не менее, последствия уже проявились. Ксюше пришлось на свой день рождения ограничить число гостей только ради того, чтобы видеть среди приглашенных Риту с Артуром. Про Сонечку вообще забыли, потому что привыкли к тому, что Василек беззаветно верен своей бывшей невесте. И все почему? Потому что Артур боится, как бы Рита не пострадала из-за своих отношений с ним. А следовательно, во всем виновата только она одна!
— Простите, — пробормотала Рита. — Это все из-за меня.
Друзья недоуменно воззрились на нее.
— О чем ты? — осведомился Нековбой.
— Обо всем этом. Об этих тайнах, секретах. Это все такая глупость! У меня есть другое предложение. Давайте я не приду на день рождения, и тогда ты, Ксюша, сможешь пригласить всех, кого захочешь. А Сонечке мы все равно все расскажем, потому что она теперь одна из нас, раз уж ей выпала столь нелегкая доля влюбиться в Ваську, — на одном дыхании выпалила девушка.
— А еще говорят, я — странный, — прокомментировал Нековбой. — Они просто еще не слышали весь тот бред, что ты несешь.
— Не говори, — согласилась с ним Ксюша. — Бред чистой воды. Марго, ты просто дурочка, если думаешь, что нас все это напрягает. Если вы с Артурчиком решили поиграть в шпионов — дело ваше. Но знай, что я в любом случае пригласила бы на свой праздник именно вас всех, потому что хочу видеть только вас, и никого больше. А если Сонечка до сих пор не посвящена в наш "клуб", то в этом виноват только Васька, который до сих пор прячет ее от нас подальше.
Растроганная до слез Рита с благодарностью посмотрела на своих друзей, и вдруг ее осенила неожиданная идея.
— Слушай, Ксюш, насколько я помню, ты родилась ночью? — спросила она у подруги.
— Ну да, — с гордостью ответила та. — Почти в полночь. Потому меня и называют ведьмой.
— А давайте организуем вечеринку поздно вечером и стилизуем ее под собрание тайного общества! — с воодушевлением предложила Рита. — Чтобы все приходили украдкой, по одному, и называли пароль!
— Клево! — восхитилась Ксюша. — И где же будет проходить это самое собрание?
— Если собрание тайное и будет проходить ночью, значит, должен быть костер, — предложил Василек, захваченный этой идеей. — Мы будем сидеть вокруг него и обсуждать свои страшные тайны и планы по захвату всего мира. Ну, или, как минимум, рассказывать друг другу страшилки.
— Ну да, а еще нам нужно будет одеть капюшоны, чтобы никто не видел наших лиц, — скептически сказала Вика, когда ее посвятили в план проведения вечеринки. — Как куклусклан.
— Твоя ирония неуместна, — сообщила ей Лиля, которой тоже понравилась идея о встрече "тайного ордена". — А вот насчет капюшонов я бы подумала.
— Вообще-то, это была шутка.
— В каждой шутке есть доля правды, — промурлыкала Рита, записывая что-то в свой блокнот.
— Я посмотрел в Интернете прогноз погоды — будет тепло, — объявил Борька. — Так что можно провести эту вечеринку у моря.
— Прекрасно! Так и сделаем! — воскликнула Ксюша, которой вся эта суета нравилась все больше и больше.
— А еще можно принести с собой пледы, чтобы заворачиваться в них, если вдруг станет холодно, — предложил Арсентий, чей роман с Викой развивался с бешеной скоростью. — Или если захочется…
— Сеня! — укоризненно воскликнула покрасневшая Вика.
В общем, каждый старался внести свою лепту в организацию дня рождения Ксении. И, как выяснилось, не зря. Праздник этот запомнился им всем.
Было все из того, что предлагали его участники: от темных балахонов с капюшонами, которые раздобыла Сонечка в местном театре, где у нее были свои связи, до большого веселого костра, у которого стояла именинница и принимала гостей, приходивших, как и было условлено, поодиночке и шептавших ей на ухо пароль. Когда все собрались, они все хором спели гимн своего тайного ордена, переделанный из песни "Ксюша, юбочка из плюша". Затем была проведена торжественная церемония посвящения новых членов, поклявшихся всем, что у них есть самого дорогого, что никогда никому и ни при каких обстоятельствах не расскажут, что Ксении исполнилось целых (!) восемнадцать лет. После всем присутствовавшим были розданы нагрудные знаки, которые свидетельствовали об их членстве в ордене (значки, на которых был изображен дружеский шарж на виновницу торжества), и ближе к полуночи началась вечеринка: вино, закуска, танцы, игры.