— Да-а, — протянула Лилька. — Бывают студенты по обмену, а тут прямо как братья по обмену. Теперь Артур будет твоим старшим братом вместо Димки.
— Ну уж нет! — решительно заявила Рита. — Артура в качестве своего брата я не рассматриваю. Мне он нужен совсем в другом качестве.
— Это-то понятно, — понимающе промурлыкала Вика. — Но дело вот в чем — если он действительно такой красавчик, как ты утверждаешь, то не думаешь ли ты, что у твоего Артура будет только твоя кандидатура в подруги, так сказать, жизни?
— Ну, я же тоже не уродина.
— Об этом и речи нет. И все же мне думается, что он выберет себе девушку, как минимум, более близкую по возрасту.
— Посмотрим, — сказала Рита. — Я…
— Ой, да ладно вам уже, — вмешалась Лиля. — Хватит уже ссориться неизвестно из-за чего. Или из-за кого.
— Нет, ну ни фига себе — неизвестно из-за кого! — возмутилась девушка. — Да я могу поспорить на что угодно, что как только вы обе его увидите, сами сразу втюритесь в него по самые уши!
— Ладно! — ответила Вика. — Спорим?
— Спорим!
— На что?
— На желание.
— Легко! Лилька, разбивай!
Подруга выполнила просьбу. Как только она это сделала, лицо Вики расплылось в неудержимой улыбке и она торжествующе заявила:
— Ну вот, теперь тебе осталось только придумать, как выманить его из комнаты, чтобы показать нам!
Рита на мгновение замерла.
— Ты хочешь сказать, — вкрадчиво начала она, — что ты специально дразнила меня, чтобы вынудить показать вам Артура?!
— Ну да, — ни капельки не смущаясь, подтвердила подруга. — А что мне оставалось делать? Ты весь день только и твердишь о своем ненаглядном Артуре. Мне же ж любопытно! А заставить тебя что-либо сделать достаточно легко — надо просто как следует тебя раззадорить. Что я и сделала.
— Ты слишком хорошо меня знаешь, — вздохнула, сдаваясь, Рита. — И слишком часто используешь против меня мои же слабости. А еще подруга называется!
— Да ладно тебе, — примирительно сказала Лиля. — Ты сама виновата в том, что в нас разыгралось любопытство. Так что давай, придумай что-нибудь.
— Легко тебе говорить. Он из комнаты-то почти не выходит.
— Ну, скажи ему, что у тебя компьютер сломался или что-нибудь в этом роде, — предложила Вика. — Попроси помочь. Мы даже можем прямо сейчас тебе что-нибудь поломать. Ты что выбираешь?
— Ничего, — поспешно ответила девушка. — Это не сработает. Помогать, по-любому, придет Димка. И какой в этом будет смысл?
— М-да, об этом я не подумала.
Девчонки примолкли, думая о том, как выманить Артура из комнаты. В голову ничего путного не приходило. Разве что громко заорать "Пожар!", а потом сделать вид, что это вовсе не они.
— К телефону его тоже не позвать, — размышляла его вслух Рита. — Для своих у него есть сотовый, а в городе он никого, кроме нас, пока еще не знает.
— А чего мы мучаемся? Просто подкрадемся к двери комнаты да и посмотрим в щелочку, — предложила Вика, устав от бесплодных размышлений.
— Заметят же, — неуверенно сказала Лиля.
— А мы тихонечко, — не сдавалась подруга. — Дверь слегка приоткроем и заглянем. Они нас и не увидят.
— А вдруг увидят?
— Если даже и увидят — ну и что? Не убьют же. А вот от любопытства можно реально умереть. Я вот чувствую, что точно помру, если не увижу этого хваленого Артура. К тому же спор есть спор, а у меня как раз есть одно желание специально для Ритки.
— Ну ладно, — наконец, согласилась та. — Пойдем и посмотрим. Только, чур, тихо! В обморок от восхищения не падать и воплей восторга не издавать!
— Ладно-ладно.
— Ну тогда — за мной! — скомандовала Рита, и подруги потянулись за ней к выходу.
В комнате парней было тихо. Артур сидел за столом над учебниками и готовился к экзамену, а Димка лежал на кровати с книгой в руках. Слышно было только тиканье часов да шум от проезжающих за окном автомобилей.
Внезапно до чутких ушей Артура донесся слабый, еле слышный звук. Скрип приоткрывшейся двери. "Ну вот, начинается!" — устало подумал он и осторожно покосился в сторону источника этого звука. Так и есть! Сквозь узкую щель слегка приоткрытой двери выглядывали три девичьих мордашки с круглыми от любопытства глазами.
"Чего и следовало ожидать, — мелькнула мысль в голове парня. — Всегда и везде одно и то же. Как же мне все это надоело!" Он повернулся спиной к двери в слабой надежде, что девчонкам надоест любоваться видом его фигуры сзади, и они уйдут. Но не тут-то было.
— Ба, кого я вижу! — раздался позади Артура голос Димки. — Цветочная клумба в почти полном составе!