Ее равнодушие распространялось не только на Короля. Студенческая жизнь также перестала ее интересовать. Когда однажды на перемене она оставила свой сотовый на парте и его кто-то утащил, Рита ничем не выказала своего негодования, лишь философски пожала плечами. Даже узнав, что неизвестный похититель воспользовался ее адресной книгой и теперь за триста рублей продает всем желающим (разумеется, через подставных лиц) номер сотового телефона Артура, она только равнодушно заметила, что злоумышленник наверняка хорошо нагреет руки на этом деле. Как минимум, весь "фан-клуб" немедленно разжился заветным номером, и все его члены теперь вдохновенно барабанили по кнопкам телефонов, посылая своему кумиру романтические сообщения, признания в любви и стихи собственного сочинения.
Если Рита заразилась от Артура полным безразличием, то он, в свою очередь, казалось, заразился от нее эмоциями. Как будто ее душевное тепло растопило таки его ледяное сердце, которое взамен отдало ей весь свой холод, заморозив ее собственное. Равноценный, так сказать, обмен. Раньше они очень редко встречались в стенах университета, и при этих встречах Артур решительно не замечал девушку, то ли стараясь оградить ее от ревности своих поклонниц, то ли в силу своего равнодушия. Теперь же парень словно специально старался как можно чаще попадаться ей на глаза и, если ему это удавалось, приветствовал ее ласковым взглядом и широкой улыбкой, явно огорчаясь, когда получал от нее в ответ лишь холодный кивок. Иногда Рита задавалась вопросом — а не происходит ли с ним то же, что случилось в свое время с Сонечкой? Может быть, Артура задевает ее пренебрежение, и именно поэтому он начал проявлять к ней какие-то чувства, пытаясь вновь заманить девушку в свои сети. Но тут-то он точно просчитался. Больше ему не удастся заставить ее плясать под свою дудку.
Рита не испытывала к парню ненависти. И злорадствовать она тоже не стала. Даже эти ее мысли о том, что Артур хочет завоевать ее расположение только для того, чтобы она снова оказалась в его власти, не пробуждали никаких откликов в ее душе, они скользили по самой поверхности ее сознания, не затрагивая сердца. Ей было наплевать. Порой девушка казалась самой себе девяностолетней старухой, уже все видевшей и все испытавшей. Словно в мире не осталось ничего, способного разбудить ее любопытство и вкус к жизни.
— Марго, что-то ты в последнее время стала какая-то не такая, — заметила однажды Ксюша, когда на перемене они вышли во двор подышать воздухом и освежить гудящие от обилия информации головы.
— Точно. Как лунатик, — вставил Нековбой, согласный с подругой. — Что случилось?
— Ничего, — пожала плечами Рита (этот жест стал ее дурной привычкой). — Все в порядке.
— Что-то непохоже, — усомнилась Ксения. — Ты какая-то притихшая. Ничем не интересуешься, ничего не рассказываешь, витаешь где-то далеко. Депрессия у тебя, что ли?
— Нету у меня никакой депрессии, — монотонно пробубнила девушка. — Это наверное из-за того, что скоро сессия. Голова забита лекциями.
— Это ты из-за лекций разучилась улыбаться? — подозрительно спросил Василек. — Я уже и забыл, когда ты в последний раз смеялась. Ну-ка, давай попробуем. Слушай анекдот: "Меня отравили, подсыпали в еду цианистый калий со слабительным. Вроде и умирать надо, а НЕКОГДА!!!"
Ксюша расхохоталась. Рита машинально улыбнулась, но улыбка вышла натянутой, неубедительной. Нековбой нахмурился.
— М-да, — констатировал он. — Это уже подозрительно. Ну-ка колись — что происходит?
— Ничего, — искренне ответила девушка. — Ничего не происходит. Совсем ничего.
— И правда — ничего, — хмыкнула Ксюша и осеклась. — Смотрите, опять Артур. Преследует он тебя, что ли?
Парень подошел к ним и приветливо улыбнулся.
— Всем привет, — поздоровался он. — Рита, можно тебя на минутку?
— Конечно, — равнодушно ответила та.
Телефон Артура требовательно запищал, но парень не обращал на него внимания.
— Может, ответишь? — предложил Василек.
Артур вытащил из кармана сотовый и не глядя нажал кнопку отбоя. Телефон смолк.
— Мне сейчас звонила твоя мама, — начал парень, но его прервал очередной звонок. Чертыхнувшись, Артур снова его сбросил.
— И что же моя мама хотела от тебя? — осведомилась девушка.