Рита с Нековбоем как раз спорили о том, каким образом лучше всего незаметно стащить туфли невесты и какой выкуп за это потребовать, как вдруг к ним подошел свидетель и самым любезным тоном осведомился у Василька, не будет ли он против, если Артур похитит у него его девушку на один танец. Нековбой, разумеется, был против, но возражать не стал, не менее любезно ответив, что если сама девушка согласна… Та была согласна и, подав Королю руку, как во сне проследовала за ним на танцевальную площадку. Этого Рита от него совсем не ожидала, ведь она видела, как Артур самым решительным образом пресекал попытки подруг невесты пригласить его на танец. А тут вдруг… Все время, пока они танцевали, девушка пребывала в эйфории, ощущая себя сказочной принцессой, танцующей на балу со своим прекрасным принцем. Она смотрела в большие глаза своего возлюбленного и думала о том, что она и не подозревала, что эти льдисто-серые глаза могут быть такими теплыми. Они не разговаривали, да слова и не были им нужны. Как жаль, что все хорошее рано или поздно заканчивается. Кончился и их танец, но вовсе не потому, что прекратилась музыка. Их прервала неизвестно откуда взявшаяся девчушка лет трех-четырех, которая дернула Артура за штанину, привлекая к себе его внимание. Парень остановился и, увидев девочку, присел перед ней на корточки.
— Ты что-то хотела, малышка? — ласково спросил он у ребенка.
— Дяденька, ты ангел? — простодушно спросила та, тараща на него круглые глазенки.
Артур засмеялся.
— Нет, солнышко, — ответил он, улыбаясь. — Это ты ангел. Как тебя зовут?
— Лика.
— Какое красивое имя. Лика, пойдешь ко мне на ручки?
Девочка не раздумывая кивнула, доверчиво протянув к нему ручонки. Парень поднял ее и усадил на сгиб локтя, бережно прижимая к себе крошечное детское тельце. Рита смотрела на них, и сердце ее едва не разрывалось от любви и нежности. Когда к ним подошла мать ребенка и, извинившись за беспокойство, забрала Лику, девушка спросила Артура:
— Любишь детей?
— Очень, — признался парень. — Да и как их можно не любить? Одно время я даже подумывал стать педиатром.
— Отчего же передумал?
— Я испугался, — откровенно сказал он. — Испугался, что не смогу. Видеть их больными, плачущими, пораненными, обожженными… Боюсь, что я бы не выдержал. Лучше уж лечить взрослых.
— Ты наверняка станешь хорошим отцом, — сказала ему Рита.
Парень усмехнулся и ничего не ответил, но глаза его почему-то стали печальными…
— Кстати, а самое важное-то вы не рассказали! — вклинился в ее мысли голос Ксюши. — Кто поймал букет невесты?
— Ритка и поймала, — ответил за нее Нековбой. — Она ж у нас в этих делах просто мастер. Так его схватила, что нереально было отобрать!
— Не сочиняй, — оборвала его девушка. — И вовсе я не собиралась его ловить. Он сам упал мне в руки.
— Ага, — ухмыльнулся Василек. — Сам. Удачно миновав перед этим руки как минимум трех подруг невесты, которые в попытке поймать его взмыли ввысь не хуже профессиональных баскетболисток.
— Кто бы говорил! — не осталась в долгу Рита. — Сам-то подвязку невесты чуть ли не зубами поймал.
Парень смущенно порозовел.
— Ну что ж, — прогудел Борис. — Значит, вас обоих в скором времени можно будет поздравить? На свадьбу-то пригласите?
Теперь уже покраснела девушка, а Нековбой невозмутимо ответил:
— Лично я не против. Боюсь только, что моя потенциальная невеста еще не готова к такому решительному шагу.
— Мальчики, — прервала их Вика, — у нас сок закончился. Может, вы сходите и закажете нам еще?
Василек понимающе кивнул, встал со стула и сказал:
— Пойдем, Борька, нашим дамам не терпится перемыть нам кости.
Они ушли, и к Рите тут же повернулись три горящих нетерпением лица.
— Рассказывай, — велела Вика. — Как у тебя дела с Артуром? Я знаю, что при Ваське ты ничего говорить не хочешь, вот и отослала его. С этой учебой мы так редко видимся, что совсем уже отстали от жизни. Так что рассказывай.