Они уложили Данику как можно удобнее в задней части повозки рядом с Кэтти-бри, которая сидела, опершись спиной о стенку и по— прежнему не осознавала ничего вокруг. Джарлаксл остался рядом с монахиней и ложкой вливал в её рот целебное зелье, в то время как Бруенор управлял Кошмаром, подгоняя его, насколько это только было возможно. Дриззт с Пвентом бежали в стороне, опасаясь того, что существо, которое покалечило Данику, могло быть где — нибудь рядом. По просьбе Джарлаксла Атрогейт со своим адским хряком тоже мчались неподалёку, чуть впереди Кошмара.
— Склон становится круче, — предупредил Бруенор немного позднее. — Твоей лошадке это не нравится.
— Мулы уже отдохнули, — ответил Джарлаксл. — Едем еще сколько сможем, потом вновь запряжём их.
— К тому времени опустится ночь.
— Вероятно, но нам всё равно нужно будет продолжить путь.
Бруенор не хотел соглашаться с ним, но, не смотря на это, заметил, что кивает с одобрением.
— Эльф? — спросил дварф, глядя на приближающегося Дриззта, выбежавшего из густого кустарника на край дороги.
— Ничего, — ответил Дриззт. — Я не заметил признаков присутствия монстров, как и следов, оставленных Даникой.
— Что ж, это неплохо, — сказал Бруенор. Он потянулся к Дриззту и, схватив его за пояс, помог тому забраться в повозку.
— Дыхание у неё ровное, — сказал Дриззт, и Джарлаксл кивнул.
— Снадобья помогли, — сказал Джарлаксл. — В некоторой мере магия ещё предсказуема.
— Ба! Но она ещё ни слова не промолвила, — сказал Бруенор.
— Я погрузил её в транс, — объяснил Джарлаксл. — Это для её же блага. Простенькое заклинание, — доверительно прибавил он, когда увидел подозрение в глазах Дриззта и Бруенора. Он вытащил из своего облачения подвеску со свисающим рубином, необыкновенно схожим с тем, что носил Реджис.
— Эй, это что ещё! — воскликнул Бруенор, резко натягивая вожжи и останавливая повозку.
— Это не рубин Реджиса, — заверил его Джарлаксл.
— Он был у тебя в Лускане, — вспомнил Дриззт.
— Временно, — сказал Джарлаксл. — Достаточно для того, чтобы мои мастера сделали точную копию. Глядя на уставившихся с неодобрением на него Дриззта с Бруенором, он просто пожал плечами и добавил:
— Это то, чем я занимаюсь.
Бруенор с Дриззтом посмотрели друг на друга и только вздохнули.
— Я ничего не крал у него, хотя мог бы проделать это с лёгкостью, — запротестовал Джарлаксл. — Я не убил ни его, ни тебя, хотя мог бы…
— Проделать это с лёгкостью, — Дриззт вынужден был согласиться.
— Когда ты сможешь освободить её от транса? — спросил Дриззт.
Джарлаксл опустил взгляд на Данику, казавшуюся в тот момент более чем спокойной, и хотел было сказать «Скоро», но слова не успели сорваться с его языка. Рука Даники выстрелила вверх, хватая цепь, на которой висела красная подвеска. Изогнувшись в резком развороте, что со стороны выглядело так утончённо и просто, она вскочила с кровати, обернув цепь вокруг шеи вздрогнувшего Джарлаксла, и натянула её у него за спиной, удерживая дроу в поразительном удушающем захвате.
— Тебе говорили, чтобы ты больше никогда не возвращался, Джарлаксл Бэнр, — сказала Даника ему в ухо, находясь позади тёмного эльфа.
— Твоя благодарность поражает меня, леди, — с трудом проговорил дроу ей в ответ.
Он весь напрягся, когда Даника потянула за цепь.
— Протяни — ка свои руки ещё поближе к оружию, дроу, — вкрадчиво сказала она. — Я могу сломать твою шею также легко, как сухую ветку.
— Немного не поможешь? — прошептал Джарлаксл Дриззту.
— Даника, отпусти его, — сказал Дриззт. — Он нам не враг. Не сейчас.
Даника слегка ослабила хватку и скептически посмотрела сначала на следопыта, затем на Бруенора.
Дриззт толкнул локтем безмолвного дварфа.
— Рад наконец увидеть тебя, леди Даника, — сказал Бруенор. — Король Бруенор к твоим усл.. — Дриззт снова пихнул его.
— Ах, да, отпусти этого крысёныша, — попросил он её. — Это Джарлаксл дал тебе зелья, которые спасли твою шкуру, к тому же он помогает мне с моей дочкой.
Даника перевела взгляд с одного на другого, затем посмотрела на Кэтти-бри.
— Что с ней случилось? — спросила она, отпуская Джарлаксла, который тут же отодвинулся от неё подальше.
— Никогда не думал, что увижу, что Джарлаксла возможно так просто поймать, — заметил Дриззт.
— Разделяю твоё изумление, — согласился наёмник.
Дриззт улыбнулся, наслаждаясь моментом. Затем перемахнул через край повозки, и, миновав Джарлаксла, подошёл к Данике, которая стояла, прислонившись к заднему борту.
— Больше не стану недооценивать её, — тихо пообещал себе Джарлаксл.
— Вы должны доставить меня к храму Парящего Духа, — сказала Даника, и Дриззт кивнул.
— Туда мы и держим путь, — объяснил он. — Кэтти-бри была ранена разрушающимся Плетением — чем — то вроде голубого пламени. Похоже, она заточена в своём собственном сознании, в тёмном месте со множеством ползающих тварей.
Даника оживилась после этого описания.
— Ты видела их? — подметил Джарлаксл.
— С длинными руками, короткими ногами — практически безногие — твари с серой кожей атаковали храм Парящего духа прошлой ночью, — объяснила она. — Я была в разведке..
Она умолкла и сделала глубокий вздох.
— Айвен Валуноплечий мёртв, — добавила женщина. Бруенор что-то воскликнул, а Дриззт вздрогнул. За стеной повозки скорбно простонал Тибблдорф Пвент.
— Это был дракон — драколич, дракон — нежить… и нечто более…
— Драколич? — перебил Джарлаксл.
Мёртвый дракон ходит,
Болтает и бродит,
Мёртвый дракон на нас злится,
Любопытно, что же дальше случится?! — срифмовал Атрогейт, а Тибблдорф Пвент с уважением кивнул, вызывая у Бруенора злобный оскал.
Потрясённая Даника уставилась на ненормального Атрогейта.
— Ты должна признать, что не каждый день кому — либо доводится узреть драколича, — невозмутимо заметил Джарлаксл.
Даника выглядела ещё более потерянной.
— Нечто ещё более странное, ты хотела сказать? — напомнил Джарлаксл.
— Его прикосновение — смерть, — объяснила монахиня. — Я поняла это, следуя по его следам — они вызвали полное опустошение. То, чего коснулся зверь, погибло. Деревья, трава, всё.
— Никогда не слышал о такой штуке, — сказал Бруенор.
— Когда я увидела эту гигантскую ужасную тварь, то поняла, что была права. Всего лишь прикосновение несёт смерть. Он — воплощение смерти, и даже больше — его рог на голове светится силой, — продолжила Даника. Она закрыла глаза, будто заставляя себя вспоминать вещи, которые вспоминать не хотелось. — Думаю, это был…
— Креншинибон, хрустальный Осколок, — сказал Джарлаксл, кивая с каждым словом.
— Да.
— Опять эта проклятая штука, — проворчал Бруенор. — Туда ты и направляешься. Ты так и не сломал его.
— Зато это сделал я, — поправил Джарлаксл. — В этом, я боюсь, и кроется наша проблема.
Бруенор просто потряс своей волосатой головой.
Даника показала на расположенный не так далеко на севере пик.
— Он управляет ими. — Она посмотрела прямо на Джарлаксла. — Я так полагаю, что тот дракон — Гефестус, огромный красный зверь, чьё дыхание, как мы думали до сих пор, уничтожило артефакт.
— Это определённо Гефестус, — заверил её Джарлаксл.
— Я надеюсь, вы, наконец, объясните нам, о чём тут речь? — заворчал Бруенор.
— Я уже говорил тебе о своих опасениях, — сказал Джарлаксл. — Дракон и личи, которые каким— то образом освободились из своего заточения в артефакте, который сами же и создали.