— Это точно не я, Кей.
Калеб поворачивается в другую сторону:
— Может, тогда ты, Лэндон?
Из тени появляется еще один мужчина, необычно высокий, широкоплечий, спортивного телосложения. Его лицо больше напоминает знаменитого атлета, чем какого-то головореза. Он тоже в образе римского воина и тоже теперь стоит рядом с Калебом.
— Если бы я ее пригласил, ты бы об этом знал, — отвечает он.
Калеб снова полностью переключает внимание на меня, и это давление ощущается физически. Давит так, что трудно дышать.
— Похоже, твое приглашение либо фальшивое, либо кто-то отправил его без моего ведома, — говорит он, протягивая большую ладонь.
Я невольно думаю, поместилась бы в нее моя грудь.
— Могу я взглянуть?
— Нет! — Моя реакция чисто инстинктивная.
Прежде чем он успевает сказать хоть слово, я вытаскиваю приглашение из лифчика и рву его в клочья — резко, яростно, тщательно, чтобы ни один обрывок нельзя было расшифровать.
Я не могу рисковать тем, что Калеб прогонит отпечатки пальцев или сделает ДНК-тест и выяснит, кто мой сообщник.
Я должна защитить его личность, даже если сама ее не знаю. Это вопрос чести.
Я сжимаю клочки бумаги в ладонях, стараясь как можно сильнее пропитать их своей ДНК, а потом швыряю в ближайший факел. Вспыхивают искры, с тихими, щелкающими звуками разлетаясь по воздуху. Когда я снова поднимаю глаза на него, тревога заливает меня с головой.
Калеб опускает подбородок, и в его взгляде смешиваются угроза и лукавое удовольствие.
— Этого не стоило делать, — произносит он. — Теперь я должен предположить, что твое приглашение было поддельным. А учитывая твою печально известную ненависть ко мне, я также вынужден сделать вывод, что ты пришла сюда с разрушительными намерениями.
— Уверяю тебя, я этого не...
Он наклоняет голову.
— Неужели нет? — спрашивает он. — Тогда почему ты с таким отчаянием уничтожила это доказательство?
— Я не делала этого, я... — я качаю головой, желая отрицать даже сам факт своего присутствия здесь. Мозг мой задыхается. Но больнее всего то, что я разваливаюсь на глазах у той самой, блядь, Пейтон.
— Что ж, мисс Норман, — говорит Калеб с таким спокойствием, что оно выматывает нервы, — тогда, боюсь, мне придется позволить мисс Пейтон застегнуть на тебе наручники.
Его голос был бархатом, скользившим по лезвию.
Мое тело замирает, когда Сара приближается ко мне сзади.
— Только попробуй, — шиплю я сквозь сжатые зубы.
Калеб поднимает руку, останавливая ее.
— Конечно, если тебе так больше нравится, я могу поручить это двум римским стражам, — говорит он и кивает в сторону своих дружков.
Мой взгляд мечется от амбала к миловидному парню. Калеб улыбается мне — и в этой улыбке нет ни капли доброжелательности.
— Они подержат тебя, пока ты получаешь свое наказание на гладиаторской арене. Публично.
Все мои нервные окончания вспыхивают от этих слов, губы непроизвольно размыкаются, а голова запрокидывается. Нет, я не могу быть настолько извращенной. Я не могу возбуждаться от мысли, что двое мужчин держат меня, пока Калеб Рашмор насилует меня — или как они изящно это называют в интернете, “grape”. Черт. Мне нужно срочно убираться отсюда, пока я в унизительном припадке не согласилась на весь этот чертов ролевой спектакль.
— Хватит этих тупых игр. Я просто уйду.
Я пытаюсь пройти мимо, но Калеб заступает мне дорогу.
Он цокает языком.
— Так не пойдет, мисс Норман. Понимаешь, если я тебя отпущу, это пошлет в мир очень нехороший сигнал. Будто любой может втереться на мою вечеринку и выйти сухим из воды.
— Если ты удержишь меня здесь против моей воли, об этом узнают, — выговариваю я сквозь зубы. — Кто-то заговорит, кто-то все это снимет на телефон.
— О да, на телефоны они это точно снимут, — с каждым словом он подходит все ближе, и мышцы на спине у меня так напрягаются, что начинают болеть. — Маскарадный гладиатор и дама из озера, предающиеся взаимному ролевому удовольствию на Хэллоуинской вечеринке.
Он останавливается так близко, что я ощущаю его запах — кожу и шторм. Клянусь, он пахнет грозой.
И к черту эту ямочку на подбородке. Он идеально подошел бы на роль Тора, но, видимо, у Marvel просто не хватило денег, чтобы его заинтересовать.
— Скажи мне, Лейси Норман, ты хочешь, чтобы я исполнил твои фантазии?
Я поднимаю взгляд и прямо встречаюсь с этими угольными глазами, в которых тлеют искры бездонных тайн. Он ставит все на этот момент. Некоторые уже достали телефоны, и это его способ получить согласие. А моя кровь закипает от желания его дать.