Я нахмурилась, притворяясь, что не понимаю. Наш род был громовержцами тысячу лет назад, но это давно в прошлом. И это бред. Обернулась к отцу, пытаясь прочитать его выражения лица.
— Где доказательства? — требовательно спросила я.
Обвинения были серьёзными — за такое казнят.
— Доказательства? — переспросил король, будто впервые задумался об этом.
— Да, доказательства, что это сделал он.
— Он всегда там, где происходят преступления, — ответил король. — Этого достаточно.
Я вспомнила слова Шеврона: Они искали козла отпущения. Доказательств нет, только слухи. Они выбрали отца и не отпустят.
— Это безумие! — выкрикнула я, сделав шаг вперёд. Стражники тут же схватили меня за плечи, будто я представляла угрозу. — Ваши обвинения беспочвенны! По такой логике любой может быть виновен. Вы готовы потерять верного подданного из-за слухов?
Король сощурил глаза, его взгляд стал острым, изучающим.
— Смелая, — сказал он, и в его голосе мелькнула тень уважения.
Смелая? Где была моя смелость в библиотеке, когда Кейденс прижимал меня к столу? Отчаянная, скорее всего.
— Я без отца не уйду, — твёрдо заявила я, готовая стоять на своём.
Король помолчал, затем кивнул.
— Хорошо. Я отпущу его. Но это не значит, что он вне подозрений. Всё может измениться.
Так просто? Это пугало больше, чем арест. Но я была готова на всё, лишь бы уйти отсюда.
Когда мы с отцом остались одни в нашей гостиной, он посмотрел на меня без радости, без облегчения. Я знала, что сейчас начнётся. Но прежде, чем он успел заговорить, я шагнула к нему и обняла его так крепко, как могла. Он замер, затем смирился, обняв меня в ответ.
— Больше так не делай, — сказал он, поглаживая меня по волосам.
Я подняла глаза, встречаясь с его взглядом.
— Не обещаю.
— Лина! — строго сказал он. — Это не шутки.
— Я знаю. Но я не могу обещать, что, если такое повторится, я буду стоять и смотреть. Потому что я не буду.
Перед сном я обняла его ещё раз. Он поцеловал меня в макушку и устало шепнул:
— Что же мне с тобой делать?
12 глава
12 глава
Утро началось с ощущением надвигающейся катастрофы — будто буря сгущалась прямо над головой. Всю жизнь я чувствовала себя беспомощной. Когда стало ясно, что магию мне не укротить — отец запретил даже пытаться — я почувствовала, как внутри поселяется пустота. Я была бесполезной. Ни силой, ни знанием не могла помочь никому — даже себе. А после Кейденса в библиотеке это ощущение стало невыносимым.
Я сидела в саду, укрывшись под раскидистым деревом в тени цветов. Их аромат, обычно успокаивающий, теперь не приносил облегчения. Это место всегда было моим убежищем, но даже здесь тревога не отступала. Сегодня — последний бал у Фиррумов. Все будут играть свои роли, натягивать маски, прятать ложь за притворными улыбками. Я лишь мечтала, чтобы всё это поскорее закончилось.
Шорох шагов и приглушённые голоса нарушили тишину. Я хотела обернуться, но, увидев отца Колдера, за ним — моего отца и незнакомца, — юркнула за дерево, опускаясь в цветущую тень.
— Утром на границу было совершено нападение, — прошептал Шеврон, голос его был напряжён.
— Не думал, что они осмелятся атаковать так часто, — нахмурился незнакомец.
— Что скажешь, Винсент? — спросил Шеврон.
— А что я могу сказать? — раздражённо бросил отец. — Будто я их предводитель и знаю их мотивы!
— Ты же специалист по той чужеродной стране, — начал Шеврон. — И тебя свя...
— Я ничего не знаю, — резко перебил отец. — Я в таком же неведении, как и все.
— Сначала раз в несколько лет, потом раз в год, а теперь это случается так часто, что я сбился со счёта, — продолжил незнакомец. — Им явно что-то нужно.
— Может, они хотят войны? — предположил Шеврон.
— Если бы хотели — давно бы объявили, — устало ответил отец.
— Было бы проще, если бы нас не обвиняли в пособничестве им, — фыркнул незнакомец.
Я вжалась в ствол дерева. Цветы скрывали меня, но их слова вгрызались в сознание. Я не могла перестать думать, что король может передумать и казнить отца. Или Шеврона. Или этого мужчину, у которого, возможно, тоже есть дети. Для короля это ничего не значит.
Я не заметила, как начала постукивать пальцем по колену. Голова раскалывалась. Отец явно скрывал многое, но я знала: он невиновен. А если замешан хоть в чём-то, за что король сможет зацепиться?..
— Ну вот, опять? — тяжело вздохнул незнакомец. — Чем солнце не угодило?
— Я тоже устал от дождей, приятель, — хмыкнул Шеврон. — Но мы тут бессильны.
Я подняла взгляд. Над садом сгущались облака, слившись в сплошную чёрную тучу.