Я присмотрелась к их одежде. Это была не ренумская форма. Ни цвета, ни покрой.
— Вы не из Ренума, — прошептала я, озвучив догадку.
— Ещё и догадливая, — хохотнул он. — Кого же ты мне напоминаешь?
Боги. Они опасны. Опаснее, чем мы думали. Как они проникли в саму столицу? Те нападения, о которых говорил Шеврон — дело их рук?
— Хватит любезностей, — рявкнул Марио, схватив меня за руку.
— Отпустите! — крикнула я, внезапно ощутив прилив ярости.
— Красивая, но слишком болтливая, — проворчал он, сжав пальцами мои скулы так, что я вздрогнула от боли.
Он начал шептать заклинание. Слова были чужими, непонятными. Голова закружилась, перед глазами всё поплыло. Я билась в его хватке, но с каждым его словом становилась слабее. Ноги подкосились, тело оседало.
Где-то вдалеке кричал отец. И… кажется, я услышала голос Колдера.
Он ехал за нами с семьёй.
Земля коснулась моей спины. Мир снова провалился во тьму.
Холод разбудил меня, пробирая до костей. Я лежала под горой одеял, но всё равно дрожала. Комната была чужой — слишком большая, слишком вычурная, с позолотой и мрамором. Королевская. Стены искрились инеем, пар вырывался изо рта с каждым выдохом. Подозрение, холодное, как этот воздух, сжало сердце.
— Папа, — прошептала я, вспоминая хаос нападения.
Я попыталась встать, но ноги подкосились, и я рухнула на ледяной пол, одеяла обрушились следом, накрыв меня с головой. Пыхтя, я барахталась в пуховой ловушке. Боги, сколько они весят?
— Зачем столько одеял? — пробормотала я, раздражённо отбрасывая их.
Чьи-то руки помогли мне выбраться. Я подняла взгляд и замерла, как дурочка, с открытым ртом. Дерек. Он стоял надо мной, с привычным превосходством и поднятой бровью.
Иней на стенах начал таять, будто его и не было. Если Дерек здесь, а я в этой роскошной спальне, вывод напрашивался один: я в королевском дворце.
— Что я здесь делаю? — спросила я, выпримляясь.
Ошибка. На мне была лишь тонкая сорочка, едва доходившая до бёдер, скрывающая ровно ничего. Я метнулась к одеялу, закуталась в него, щеки пылали. Дерек лишь усмехнулся и закатил глаза, будто ему было всё равно.
— После нападения на вашу карету гвардеец ставший сведетелем наподения доложил о нём во дворец, — сказал он. — Сказал, что на семью Айс напали. Отцу доложили, что преступники пересекли границу. Гвардия нашла только искорёженную карету, твою сестру и мать. А ты и твой отец исчезли. Если бы не семья Аква, вы, возможно, были бы мертвы.
Надо поблагодарить Колдера.
— Где мой отец? — шагнула я к двери, спотыкаясь об одеяло.
Я устала от тайн. Хотела поговорить с отцом, узнать, что происходит. Нападение угрожало не только ему, но и всей нашей семье.
— Не торопись, — лениво сказал Дерек, присаживаясь на кровать. — Для той, кто два дня провела в магическом сне, ты слишком бойкая.
— Что? — я споткнулась. — Два дня? Магический сон?
— Проблемы со слухом? — с насмешкой спросил он.
Он раздражал до зубовного скрежета. Хотелось либо уйти, либо дать ему по голове. Я выбрала первое. Подхватила одеяло и зашагала к двери.
— Куда так спешишь? — недовольно бросил он.
— Туда, где тебя нет, — огрызнулась я.
— Юмористка, — устало выдохнул он, будто я была капризным ребёнком.
— Твоего отца обвиняют в пособничестве, — продолжил он. — В том, что он помогал чужакам пересечь границу.
— Это бред! — я обернулась. — На нас напали!
— Народу нужен виновный, — сказал он. — Скоро они начнут требовать, голову преступника.
— Мой отец не преступник! — крикнула я, отчаяние захлестнуло.
— Всем плевать.
Я не могла просто стоять. Надо убедить короля, сделать хоть что-то. Я рванула к двери.
— Я могу помочь, — сказал Дерек в спину. — Снять с него все обвинения. Просто согласись на наш уговор.
Я обернулась. Всё складывалось слишком удачно для него. Словно он сам это подстроил. Его лицо было непроницаемой маской — ни намёка на правду. Я молчала, и он решил надавить:
— Король не поможет. Он спит и видит, как закроет это дело.
— Казнь отца ничего не решит! — выпалила я, сжимая кулаки. — Это не остановит преступников. Может, он знает, кто они!
— Как я сказал, — пожал он плечами, — всем плевать.
— Слишком удачно для тебя, да? — прищурилась я.
— Подарок судьбы, — улыбнулся он краем губ.
Дерек был загадкой. Тише Кейденса, но упорнее. Ложь за ним не водилась, но те, кто не привлекает внимания, опаснее всех. Я могла пойти к королю, но Дерек, скорее всего, не лгал. В тихом омуте черти водятся.