— Прости, — печально сказал он. — Это было нужно. Дай его, я перезаряжу, и можешь носить дальше.
Я вскинула брови от его наглости.
— С чего вдруг?
— Лина, — вкрадчиво сказал он, — это для твоей безопасности.
— Вот именно, пап! Я не понимаю, потому что ты ничего не объясняешь!
Он долго смотрел мне в глаза, будто искал что-то. Наконец, вздохнув, спросил:
— Ты ведь чувствуешь силу других?
Я замерла. Я никому не говорила об этом. Хотела к магу, но боялась.
— Да, — шепнула я. — Откуда ты…
— Это особенность громовержцев, — сказал он. — Не только молнии и гром, но и усиление чужой магии. Магия многограна, как и твоя сила.
Я открыла рот, не в силах вымолвить ни слова.
— Лина, слушай внимательно, — он встряхнул меня за плечи. — Знаешь, почему громовержцев боялись, почитали, а потом хотели убить или подчинить?
Я покачала головой. В истории их боготворили, но убить? Подчинить?
— Они могли давать силу другим, — сказал он. — Ты чувствуешь чужую магию, потому что можешь усилить её. Представь: маги воды, как Колдер, управляют реками, морями. Но с твоей силой они могут поднять цунами, неся смерть. Семья Вите исцеляет, но с твоей мощью они могут убить город в секунду. Терра растят цветы, но с твоей силой вызовут землетрясения. Сотрясая землю стирая города с лица земли. — он погладил меня по волосам, видя мой шок. — Это не игрушка, Лина. Это сила богов.
Я не могла осознать это сразу. Голова гудела.
— Теперь понимаешь, почему твою силу нужно скрывать? Кто владеет ею, владеет миром.
Я сидела, пялясь в пустоту, пока отец не обнял меня снова.
— А те люди, что напали на нас? — прошептала я.
— Оставь это мне, — сказал он, заметив моё недовольство. — Пока. Я расскажу позже. Я сам не всё понимаю. Потерпишь?
Я кивнула, как кукла. Он тихо рассмеялся и обнял крепче.
— Давай не ссориться? — предложила я.
— Мы и не ссорились, — хмыкнул он. — Это ты надулась, как рыба.
— Ты обманул меня, — сказала я. — Я знаю, что тебя освободили раньше.
— Откуда? — насторожился он.
— Мне… сказали.
— Кто?
Я решилась на правду. Ночь откровений ведь.
— Принц Дерек, — выпалила я. — Мы случайно встретились, и он спросил о тебе. Сказал, что обвинения сняты.
Боги, что за чушь я несу? Дерек, интересующийся кем-то? Отец смотрел с сомнением. Я натянула улыбку до ушей, чтобы его успокоить.
— Он не лучшая компания, — сказал отец.
— Как скажешь, папочка, — ответила я, но внутри всё сжалось. Поздно. Мы с Дереком связаны, пусть и по принуждению.
♕♕♕
Отец перезарядил мой кулон, и я гадала, будет ли он работать с кольцом Дерека. Забавно было бы проверить. Последние дни прошли в затишье. Отец то и дело исчезал, Шания не замечала этого, поглощённая подготовкой к состязаниям. Мама хмурилась, глядя на него, будто знала, что он скрывает, и не одобряла. Я же ждала, когда он разберётся, иногда обманывая себя, что всё как прежде. Вот как сейчас: мама читает в гостиной, наверняка роман, Шания зубрит заклинания, а я роюсь в книгах, ища, чем отвлечься.
Но моя новая жизнь учила: всегда жди беды. И беда не заставила ждать. Запястье закололо — браслет Дерека. Я огляделась, ища путь к бегству. Боги, что делать? Мама и Шания были заняты. Если уйду, не заметят.
Я добежала до лестницы, ведущей на второй этаж, когда земля ушла из-под ног. Вихрь перенёс меня, и я едва удержалась, вцепившись в воздух. Передо мной стоял Дерек, мокрый до нитки, с лицом мрачнее тучи. Даже для него это было необычно.
— Очень неподходящий момент, — огрызнулась я. — И почему ты мокрый?
Не успела я договорить, как ледяная волна ударила в спину. Я полетела вперёд, но Дерек поймал меня. Оглянувшись, я похолодела: мы стояли на крошечном камне посреди бушующего моря, окружённого острыми скалами. Волны бились с яростью, готовые нас поглотить.
— Куда ты меня притащил?! — крикнула я, перекрикивая рёв волн.
Дерек, не говоря ни слова, обхватил мою талию, удерживая от падения, и полез в карман за кольцом. Его пальцы скользили по мокрой ткани. Я дрожала, как кукла, парализованная страхом, глядя на приближающуюся волну. Это не сулило ничего хорошего.
— Быстрее! — очнулась я, помогая ему рыться в кармане.
Зачем такие огромные карманы? Там был один мусор. Наконец, я нащупала кольцо.
— Нашла! — выдернула его и, поскользнувшись, шлёпнулась на пятую точку.
Трясущимися руками надела кольцо и вскочила, соображая, что делать. Хотела спросить Дерека, но его не было. Я крутилась, как дурочка, вглядываясь в скалы.
— Дерек? — голос дрожал от паники.
Страх за него — и за себя — нарастал. Без него я застряну здесь навсегда. Я бросилась к краю камня, высматривая его. Обойдя утёс, я выдохнула с облегчением: он лежал без сознания на выступе. Но волна приближалась. Если не действовать, мы погибнем. Я слишком молода для смерти. Это мой шанс доказать, чего я стою, если бы училась, как Шания.