— Скучаешь? — раздался голос Шании.
Я вздрогнула, чуть не выронив веер.
— Шани, какого… — хотела треснуть её веером, но она увернулась, смеясь. — Откуда в тебе столько радости в эту духоту?
— Забыла, в какой семье родилась? — она положила руки мне на плечи, и прохладная волна магии прокатилась по моему телу.
— О, сестрёнка! — я обняла её, прижимаясь. — Я тебя люблю.
— Без сомнений, — рассмеялась она.
В такие моменты я хотела рассказать ей всё — о своей силе, о договоре с Дереком, о лжи отца. Но страх сковывал язык. Я могла лишь мечтать о близости с ней.
— Я тебя люблю, Шани, — сказала я, отстраняясь и глядя ей в глаза.
— Это жара на тебя так действует? — улыбнулась она. — Пойдём.
— Куда? — с любопытством спросила я.
Она повела меня через сад, прочь от шумной толпы наследников и их родителей. Мы остановились у озера, и Шания загадочно улыбнулась.
— Покатаемся? — спросила она.
— В смысле? Я же не умею, ты знаешь.
Она закрыла глаза, и я ощутила её магию. Озеро покрылось льдом, гладким и искрящимся. Я улыбнулась, вспоминая детство, когда мы всей семьёй катались на коньках. Я тогда так и не научилась. И недавно это дорого мне обошлось. Я прогнала образ принца. Чтоб он провалился.
— У нас нет коньков, — я показала свои туфли без каблука. Мама хотела другие, но я отвоевала хоть это.
Шания щёлкнула пальцами, и лёд прирос к подошвам, превращая их в коньки. Она проделала то же со своей обувью и грациозно заскользила по льду.
— Нет! — рассмеялась я, мотая головой. — Ты знаешь, я не катаюсь.
— Знаю, — она остановилась, протянув руку. — Нам обеим нужно отвлечься.
Я хотела отказаться — синяки на пятой точке мне не нужны. Но её жалобный взгляд и наигранно надутые губы сломили меня. Запрещённый приём. Когда ещё я проведу время с сестрой без маминого надзора? В этот миг я поняла: от Шании ждут больше, чем она может дать. Как и от меня. Она — жертва маминых амбиций, мечтающих возвысить её. Мы с ней, возможно, ближе, чем я думала.
Я взяла её руку и ступила на лёд. Мы сделали несколько кругов, смеясь. Шания вдруг сказала:
— Знаешь, Лина, когда мы ехали в столицу, я думала, ты найдёшь друзей и будешь счастлива.
— У меня есть друзья, — осторожно ответила я. — И я счастлива.
Не совсем, но кто в наше время доволен?
— Может, тебе стоит проявить инициативу, — пожала она плечами.
Серьёзно? Проблема не во мне, а в них.
— Они считают меня слабой. Недостойной, — сказала я, вспоминая слова Дерека о моём «магическом недоразумении».
— Я уверена…
— Шани, — перебила я, не желая слышать, что они «душки». — У меня есть ты и…
— Иногда кажется, что у тебя есть только ты.
Я промолчала. Она сжала мою руку в поддержке.
— Эй! — крикнули с берега.
Колдер, Олей и Стеффи стояли там.
— Мы вас потеряли! — крикнул Олей.
Шания оставила меня и поехала к ним, создавая ледяные коньки. Я задумалась: если бы моя сила не была скрыта, были бы они мне друзьями? После их выходок я сомневалась, что хочу их дружбы. Может, я и правда счастлива по-своему.
— Всё такая же неудачница на льду? — Колдер нарезал круги вокруг меня.
— Не всем быть идеальными, как ты, — закатила я глаза.
— Ты считаешь меня идеальным? — он остановился, ухмыляясь, как довольный кот.
— Считала бы, если б ты не был зазнайкой, — я попыталась схватить его, но он увернулся, смеясь.
Мои ноги разъехались, но Колдер подхватил меня. Мы дурачились, пока не заметили, что на льду остались только мы. Шания, Олей и Стеффи стояли у берега, бурно споря.
— О чём они говорят? — спросила я. Колдер дружил с ними и мог знать.
— Не знаю, — нахмурился он. — Но есть предположения.
— Какие? — с нетерпением спросила я.
— Тебе не стоит знать, Лина, — серьёзно сказал он. — Стой, не падай. Разузнаю и вернусь.
Словно у меня выбор.
Я заметила, как другие наследники, включая Фиррумов, идут к озеру. Ловушка. Бежать некуда, да и не смогла бы. Колдер сделал пару скользящих движений, когда я ощутила магию Стеффи — хищную, подкрадывающуюся. Её стихия — огонь. Я поняла, что она задумала.
— Нет, Колдер, стой! — крикнула я, но лёд под ним треснул, и он ушёл под воду.
Все замерли в шоке. Я смотрела на Стеффи, не веря. Она не святая, но они же… друзья? Лёд треснул подо мной, и холодная вода сомкнулась надо мной. Подводное течение уносило меня и Колдера. Платье и корсет тянули вниз, как якорь. Я билась, но воздух ускользал. Тьма озера поглощала меня.
16 глава
16 глава
Открыв глаза, я увидела звёздное небо. Звёзды мерцали, словно светлячки, подмигивая мне. Я нахмурилась, оглядываясь. Рядом потрескивал костёр, его пламя отбрасывало тёплые блики на траву. Первые секунды я пыталась вспомнить, как здесь оказалась. Пустота. Ничего. Странно.