За спиной звучали голоса — смех, шутки, звон бокалов. Я лежала на огромной подушке, мягкой, но чужой. Чтобы увидеть, кто там, пришлось приподняться. Дамы в роскошных платьях, мужчины в изысканных костюмах — высшее общество, как сказали бы в книгах. Но я знала их. За их драгоценностями и улыбками скрывалась пустота, а не благородство.
Пикник должен был давно закончиться. Почему я здесь? Я легла обратно, скрестив руки, пытаясь собрать осколки памяти. Голова раскалывалась, боль заставила сморщиться. Последнее, что помню: я с Шанией на озере, мы катались на коньках, почти говорили по душам. А потом — провал.
Паника зашевелилась внутри. Забывать куски жизни — ненормально. Надо найти Шанию, она была там, она знает. Я хотела встать, но знакомый голос остановил меня.
— Пришла в себя, — сказал Дерек, не то спрашивая, не то утверждая.
Он сел на соседнюю подушку, его тёмный силуэт вырисовывался на фоне костра. Может, спросить его? Если он здесь, он должен знать.
— Лорд Вите сказал, что неизвестно, сколько ты проспишь, — продолжил он. — Какая-то магическая реакция на угрозу жизни.
Блики огня мягко падали на его лицо. Он смотрел не мигая, выжидая.
— Жизни? — переспросила я, голос дрожал.
Я нахмурилась. В памяти мелькнул Колдер. Откуда он там взялся?
— Да, — он приподнял бровь. — Ты тонула.
Тонула? Что произошло? Мой потерянный вид, видимо, раздражал его. Он нахмурился сильнее, впервые показав что-то человеческое.
— Я ничего не помню, — прошептала я, словно признание было постыдным.
— В смысле? — его брови сошлись ещё ближе.
Я не стала тыкать в его глухоту. Сев, я уставилась на свои руки, мнущие юбку. Пальцы дрожали. А если бы я забыла всё? Что бы я делала? Дерек вскочил и начал мерить шаги, задумчивый, но в его глазах мелькнуло беспокойство. Не за меня, конечно. Я достаточно его изучила, чтобы понять: он переживает за себя. За наш договор.
— Как? — обернулся он. — Совсем ничего?
Вот что тебя гложет. Я фыркнула.
— К сожалению, нет, — сказала я. — Я бы с радостью забыла твою рожу.
Он выдохнул, почти беззвучно, но я уловила облегчение. Закрыв глаза, он открыл их снова и посмотрел на меня. Недовольно, как всегда.
И с чего меня волнует, как он смотрит?
— Забываешься, Айс, — тихо, но угрожающе сказал он.
Плевать! Я теряю куски жизни, а он со своими угрозами. Если так пойдёт, мне и правда станет всё равно. Его взгляд стал тяжёлым, изучающим, как на подопытную мышь. От этого стало не по себе.
— Что конкретно ты не помнишь? — спросил он, и на миг показалось, что в голосе есть участие. Но это иллюзия. Дерек — мастер притворства.
Стоит ли ему доверять? Разум кричал: Нет, идиотка! Но сердце шептало другое.
— Помню, как говорила с Шанией, а потом — провал, — сказала я, с надеждой глядя на него.
Хотела, чтобы он сказал, что всё в порядке, что это нормально. Но он лишь уставился в точку, задумавшись, даже не мигая. Вот тебе и помощь, Лина.
— Это странно, — выдавил он.
Серьёзно? Я и сама догадалась.
— Ты прям в воду глядишь, — насмешливо фыркнула я, поднимаясь.
Мне нужен кто-то умнее. Лорд Вите подойдёт. Или… Я встала, но голова закружилась, и я качнулась к костру. Вспышки памяти резанули, как ножи: вода повсюду, лёгкие горят, наполняясь холодом. Я тону, опускаясь на дно озера. Было что-то ещё, но оно ускользало. Я хватала воздух ртом, лёгкие пылали от фантомной боли.
— Что случилось? — Дерек опустился рядом, его голос звучал ближе.
Мне было не до него. Хотелось, чтобы он исчез. Но он смотрел, въедливо, в мои глаза. От этого взгляда я села обратно на подушку.
— Лина, что…
— Отстань! — прошипела я сквозь зубы.
Если не может помочь, пусть не лезет. Боль отступала, я провела рукой по шее — она была влажной, ледяной. Холодный пот. Впервые поняла, что это. Омерзительно.
— Ты сказал, я тонула. Как я выбралась? — спросила я. По логике, я должна быть мертва.
— Я вытащил тебя, — сказал он, прерывая мои мысли.
Увидев моё лицо, он недовольно добавил:
— Не стоит благодарностей за спасение твоей жизни.
Мы оба знали: это не геройство. Он защищал свои «активы». Но горько было не от этого, а от того, что я снова жертва. Слабая, неумелая Лина. Насмешка судьбы. Зачем он меня спас? Неужели некому было? А если взглянуть иначе: без него я бы утонула? В такие моменты одиночество ощущается острее.
Хватит себя жалеть.
— Спасибо, — шепнула я, глядя на огонь. Так тихо, что сама не была уверена, сказала ли вслух.