Он спас меня, пусть и ради себя. Я благодарна. Но что-то не давало покоя. Там было ещё что-то. Он был там, должен знать. Я обернулась, чтобы спросить, но Дерека и след простыл. Даже короткий разговор со мной без надобности утомил его.
♕♕♕
Говорят, когда прекрасный принц спасает девушку, она должна вздыхать от счастья. Я же чувствовала себя униженной, будто мне плюнули в лицо. После пробуждения в саду взрослые охали и суетились вокруг, а мои сверстники шептались и хихикали, косясь на меня. Их взгляды жгли. Клео и Рея сидели рядом, мило болтая, и моему изумлению не было предела. Друзья они или нет? Я запуталась. Никогда ещё не чувствовала себя такой лишней на этом празднике жизни. Выждав момент, я попросила маму отправить меня домой, сославшись на плохое самочувствие.
Сон не шёл. Я пролежала всю ночь, пялясь в потолок, пока первые лучи солнца не пробились за горизонт. Встав, я оделась, позавтракала в тишине, пока все спали, и ушла в своё место — в лес, к дереву, что терпело мои магические неудачи. Я не ждала чудес, но надеялась на прогресс. Всегда надеюсь.
Стоя перед деревом, я пыталась вызвать хоть искру магии. Ничего. С кольцом Дерека всё получалось легко, будто я тренировалась с пелёнок. Почему отец не учит меня? Мы могли бы держать это в тайне. Почему он не видит, как я хочу быть нормальной, не посмешищем? С моей силой выделяться не придётся, — горько усмехнулась я, направляясь домой.
У края леса голова закружилась. Нет, — шептала я, борясь с дурнотой. Шания спит, значит, это не день состязаний. Но мир мигнул, и я оказалась на мраморном полу. Ненавижу эти фокусы Дерека.
Оглядевшись, я никого не увидела. Странно. Обычно он уже стоит надо мной, требуя чего-то. Комната была огромной, отделанной деревом и золотом — гостиная с безупречным вкусом. Свет заливал её через высокие окна, шторы колыхались на ветру. Руки чесались всё потрогать, но надо понять, где я и почему здесь. Увидав широкую дверь, я шагнула к ней.
За дверью было так же светло, утренние лучи струились сквозь окна. Я заворожённо брела, разглядывая белые шторы, пока не споткнулась взглядом о королевскую кровать. На ней, под шёлковой простынёй кремового цвета, спал Дерек. Размеренно дышал, будто не замечая моего присутствия.
Мысли метались, как мыши в лабиринте. А он лежал, спокойный, с телом, которое под всей этой напыщенной одеждой оказалось… великолепным. Щёки вспыхнули, я коснулась лица. Боги, Лина, соберись! Он всё тот же надменный осёл, не стоящий внимания. Надо разбудить его и убраться домой.
Сжав кулаки, чтобы унять желание прикоснуться к нему, я глубоко вдохнула, схватила подушку и изо всех сил ударила его по голове, отступив назад. Дерек подскочил с бешеным взглядом, готовый разорвать любого. Осмотревшись, он замер, увидев меня. В его глазах мелькнули шок, растерянность и… смущение?
— Айс? — сонно моргнул он, поправляя простыню и протирая глаза.
Напыщенный осёл смущается? Кто бы мог подумал.
— Что ты здесь делаешь? — нахмурился он.
— Это я должна спросить.
Он оглядел спальню, будто искал что-то, затем стал самим собой — холодным, надменным.
— Я была дома, никого не трогала, — начала я, пока он слушал. — Спокойно заним…
Я осеклась, чуть не сболтнув про магию.
— В общем, бац — и я здесь.
— Бац? — поднял он бровь.
— Да, — кивнула я. — Бац.
Между его бровей легла складка, которую хотелось разгладить. Он смотрел куда-то за моё плечо, задумавшись. Наконец, кивнул.
— У меня есть предположение, почему так произошло, — сказал он, поднимаясь. — Впредь постараюсь, чтобы этого не…
— Дерек, ты здесь? — крикнул голос из гостиной.
Я в панике взглянула на дверь. Меня не должны здесь видеть! Обернулась к Дереку, но он, вместо того чтобы помочь, схватил меня за руку и затащил в кровать. Я оказалась под простынёй, прижатая спиной к его груди.
— Лежи тихо, — хрипло шепнул он мне на ухо.
Дверь открылась и на пороге остановился мужчина.
— Кончай дрыхнуть, братишка, — сказал Кейденс. — Забыл, отец ждёт?
— Да, — Дерек прочистил горло. — Буду через час.
— Ооо, — протянул Кейденс с ухмылкой. — Новая пташка?
Я напряглась. Его голос вызывал дрожь, а «пташка» звучала как оскорбление.
— Да, — рассмеялся Дерек. — Отдыхает после… ну, ты понимаешь.
Я возмущённо хмыкнула. Он сжал мою талию, приказывая молчать. Кейденс расхохотался, будто это была их общая шутка.
— Полчаса, Дерек, — отчеканил он и хлопнул дверью.