Она была такой храброй, одна вошла в полицейский участок, взяла на себя ответственность за свои ошибки. Намного храбрее меня, прятавшимся за фасадом, который я построил до его разрушения. Прятался за Тревисом, братом и толпой адвокатов и пиарщиков, которых они наняли для меня. Но Делэни видела сквозь них. Видела меня. И никогда не встречаясь с родителями Калеба, она понимала, что им нужно.
Делэни была моложе меня, ее родители нянчились с ней большую часть жизни. Она должна была бы быть доверчивой, как пудель. Но эти аквамариновые глазище видели все.
Я единственный был слеп.
Глух и нем тоже.
Делэни доверилась мне. Просила понять ее. Чтобы поверить в нее. Остаться.
И что же я сделал? Я свалил. Потому что был трусом. И дураком. Я выбрал легкий путь, сбежав от Делэни, потому что она была не той девушкой, которой я ее считал.
Но правда в том, что я знаю все о Делэни Фрейзер, что мне необходимо. Она любит холодное белое вино и соленый океанский воздух. Закаты в Малибу и футболки «Hello Kitty». Душ, секс и сон.
Еще знаю, что она самый добрый, самый милый, самый чуткий человек, которого я когда-либо встречал, а ее улыбка освещает мой мир.
Но как только я узнал, что она испытывала ту же боль, что и я, возможно, даже хуже вместо того, чтобы быть утешением для нее, как она для меня, я убежал.
С рывком я вывернулся из скрученных простыней и направился в душ. Пришло время собраться с духом и вернуть мою девочку, убедить ее, что мы можем преодолеть наше прошлое вместе.
Пора стать человеком, которого она заслуживала.
Делэни
Розовое пятно поцеловало горизонт, тоненькая его нить размазалась по бесконечному сиреневому небу. Если это было бы возможно, то потрясающий рассвет сделал бы еще более мрачное сравнение со страшной, серой тюрьмой. Припарковавшись у электрифицированных ворот, я дрожала в арендованной машине, ожидая, когда моего отца сопроводят за забор из колючей проволоки. Это может занять некоторое время. Я приехала раньше почти на час.
Мне показалось странным, что я не заняла место отца в тюрьме, что мое наказание было таким незначительным. Стоило сознаться три года назад, но я благодарна за то, что полиция провела расследование аварии с ошибками, что мой отец и я оба будем свободны. Свободно двигаться вперед как семья, скорбеть и исцеляться от нашей потери вместе.
Комок застрял в основании моего горла, младший брат того, который сидел в моем животе, выщелачивания свинец и отравляя мою кровь. Я не сказала отцу прежде, чем признаться. Я не могла, потому что знала, что он меня отговорит.
Нет. Вообще-то, это неправда. Не было бы никаких разговоров. Он бы потребовал, чтобы я держала рот на замке, и на этом все. В конце концов, с чего бы ему ожидать чего-то другого? Именно так я и росла. Это то, чему меня учила мать.
Отец знает лучше. Точно так же, как в телевизионном шоу 50-х, с которым Шейн сравнил мою жизнь во время нашего первого совместного ужина.
Шейн.
Будь он проклят.
Он хотел только фальшивую, невинную версию меня. Но я перестала притворяться. У меня было мнение и голос, и я, наконец, нашла в себе смелость использовать их.
В ожидании, я просматривала страницы журнала, но я не могла сосредоточиться даже на фотографиях. Пока не увидела одну Шейна. И себя. Это была последняя ночь, которую мы провели вместе за кулисами. Наши пальцы переплетены, тела опирались друг на друга, когда мы смотрели на что-то за пределами камеры. Я провела ладонью по бумаге, прослеживая его сильную челюсть и широкую улыбку. Я тоже улыбалась. Мы оба. Искренними улыбками. Потому что, независимо от того, что думал Шейн, все было по-настоящему. И в тот захваченный момент, мы были счастливыми.
Шейн.
Мое израненное сердце споткнулось, чтобы поддерживать постоянный ритм.
Чертовски по нему скучаю.
Я вздрогнула и медленно вытолкнула это.
Машину стало слышно до того, как она появилась, подъехав по извилистой дороге, чтобы припарковаться позади меня. Я не ожидала распознать лицо за рулем, когда посмотрела в зеркало заднего вида. Но когда наши глаза встретились, взрыв тепла начал путь с пальцев ног и прошелся по всему моему телу. Словно под моим легким пальто оказался июльский Техас.
Только один человек когда-либо отправлял мое тело в овердрайв простым, пристальным взглядом. Шейн.
Я открыла дверь и выскочила из машины, отчаянно нуждаясь в прохладном послеобеденном воздухе.
– Что ты здесь делаешь?
Шейн медленно приближался ко мне, его большие пальцы были заправлены в карманы, пока он не встал так близко, что мои джинсы оказались прижатыми к двери автомобиля. Еще один шаг и кончики его потертых ботинок будут на одном уровне с моими балетками.