– Делэни? – вздохнул я, забыв о микрофоне в руке, пока ее имя не отразилось в моем наушнике.
Глаза Делэни были широко раскрыты, она покачала головой. Одна рука подлетела ко рту, прижимая ладонь к губам, будто сдерживала крик.
Я моргнул, и она исчезла.
Пропала.
До того, как я смог сделать ей предложение.
Оторвав глаза от пустого пространства, которое Делэни занимала всего несколько секунд назад, я бросил смущенный взгляд в сторону Лэндона. Светодиодный экран потемнел, хэштег исчез. Разочарованная толпа уже забеспокоилась, и если бы я пошел за Делэни, как хотел, неизвестно что бы произошло. Лэндон запустил вступительный рифф одной из наших самых популярных песен, с которой мы обычно закрывались. Ладно. Я смогу спеть ее, а потом свалить со сцены. Мой разум метался, когда знакомые тексты плавно скользили по моим губам, я сжимал микрофон так сильно, что костяшки пальцев светились белым.
Может, Делэни вернулась в мою гримерку. Может, просить ее стать моей женой перед пятидесятитысячной толпой было не то предложение, которое она хотела. Может, может, может.
Небольшие надежды, которые были такими же слабыми и нитевидными, как серный кончик спички. После того, как прогорит.
Страх сжал мою грудь так сильно, что мне пришлось сократить несколько нот.
Может, мне стоит ее отпустить.
Но почему? Безусловно, черное облако, парящее над моей головой, двинулось дальше или, по крайней мере, закончился дождь. Все, чего я так стыдился, было открыто, но жизнь все еще продолжалась. Делэни знала меня. Видела самые худшие мои части, рубцы, уродливость славы. И не убежала.
Нет. Делэни встала передо мной, обняла меня. И осталась.
Почему Делэни сбежала? И почему сейчас? Когда казалось, что у нас может быть настоящее совместное будущее.
Каким-то образом мне удалось допеть песню, а затем выдать шутку о том, чтобы пора искать мою испуганную девушку. Я уже знал, что ее не будет в моей гримерке, прежде чем распахнуть дверь, но несмотря на это, вид пустой комнаты ударил по мне, как пинок по голове. Дверь хлопнула о противоположную стену и отскочила обратно, но к тому моменту, как раздался щелчок о закрытии, я был на полпути вниз по коридору с путаницей и предательством, порхающими в моем животе.
– Шейн, подожди!
Мое сердце екнуло от женского голоса, безошибочного стука каблуков о бетон. Но они не принадлежали Делэни.
– Где она? – спросил я Пайпер, сжимая и разжимая кисти по бокам.
– Поехала обратно в отель. Водитель на линии. Хочешь, чтобы он развернулся?
Я задумался на минутку. Мне не хотелось, чтобы Делэни чувствовала себя в ловушке или что за ней шпионят.
– Нет. Пусть отвезет ее в номер. Просто скажи ему ехать очень, очень медленно, – я ни за что не собирался ее отпускать. Не без борьбы.
Пайпер заговорила в трубку у ее уха, шагая в ногу со мной, когда я помчался к выходу.
– Машина ждет, верно?
– Да. Парочка всегда есть наготове.
Хотя Тревис поручил Пайпер следить за Делэни и за тем, чтобы она всегда была готова к съемкам, она редко приходила на наши концерты. Сегодняшнее шоу было исключением.
Должно было быть особенным.
Я кивнул, но больше ничего не сказал, пока не проскочил через дверь и не прыгнул в машину. Там было почти сто фанов за канатами. У них, должно быть, не было билетов, потому что любой, кто был на стадионе, не мог выйти сюда так быстро. Обычно я раздавал несколько автографов и позировал для селфи, но не сегодня. Изобразив фальшивую улыбку на лице, помахал рукой и проскользнул в машину, прежде чем они смогли сказать мне, как сильно меня любят. Я хотел услышать эти слова, отчаянно нуждался в них. Но только чтобы они исходили из уст Делэни.
Пустая часть моей души была покрыта горечью и ненавистью к себе. Часть, которую я пытался заполнить выпивкой, наркотиками и беспорядочным сексом. Но когда это не сработало, я наполнил ее фальшивыми отношениями, которые можно контролировать, женщинами, которые притворялись, что были со мной, потому что я достоин любви. Но они не были со мной. Они были с Шейном Хоторном, рок-звездой. Они хотели денег, славы и публичности. Но Делэни не было дела до всех этих вещей. Она видела меня. Она хотела меня. Она осталась со мной, когда кто-то другой сбежал бы в горы.
Во всяком случае, мне нужно было узнать, почему она бросила меня сейчас. Когда я наконец поверил, что у нас есть реальный шанс.
Пайпер уселась рядом, мне пришлось подавить кратковременную вспышку раздражения. Мои страдания и разочарование заполняли машину достаточно без другого тела, разделяющего пространство. Но до этого она была полезна, так что есть вероятность, что она понадобится снова. Пока она не вздохнула, выдохнув с осуждением.