— Да все в порядке со мной. Не больна я ничем, хвала богам.
Но Тифия больше не слушала, уверенно таща меня вперед за собой и на каждом шагу подгоняя.
А впереди уже раскинулось громадное пространство, усеянное людьми, словно целый новый город или квадра. Только на этот раз это были рабочие, обрабатывающие стены, башни, острые блестящие наросты на камнях и целые горы невероятной по цвету породы. Я сразу поняла, что это именно то, о чем говорила Тифия. Странный металл блестел всеми цветами радуги, не имея никакого конкретного оттенка. В свете горящих желтым кристаллов он был янтарный. В легком зеленоватом излучении грибов становился сиреневым.
— Нам сюда, Иви, — на этот раз Тифия просто схватила меня за руку и потянула вперед, когда заметила, что я встала и не двигаюсь, пораженная масштабами и красотой удивительного места. — Вот тут как раз фальмеритовая таргола. Она сделана для людей, которым нужно поправить здоровье.
Я не стала ее разубеждать, уверяя, что Инсанимара сама кому хочешь здоровье поправит и наоборот, а молча пошла следом в целый комплекс красивых беседок, соединенных одна с другой. Кое-где там на широких скамейках с закругленными углами в форме завитушек сидели люди, но в основном было почти пусто. А меня влекло любопытство. Все столбы, колонны, тропинки, своды и статуи в этой тарголе, как ее назвала Тифия, были сделаны из блестящего таинственного металла. Но так как под сферическими крышами торчали кристаллы лишь лилового и голубоватого оттенка, то и вся конструкция оказалась тех же цветов.
— Садитесь вот здесь, — махнула служанка на одну из скамеек. Эушеллар подошел первый и обнюхал металлическое сидение. Затем невозмутимо опустил свою пятую точку рядом и, скучающе, отвернулся. — Ну вот, все в порядке, — улыбнулась она и тоже расположилась.
А я вдруг что-то почувствовала. Словно где-то внутри начало разливаться подозрительное ничем не обоснованное тепло.
— Садитесь скорее! — снова потянула меня за руку Тифия. И я послушалась.
Опустилась на скамейку, по ощущениям совсем не холодную, какой она предположительно должна быть в огромной каменной пещере. Села и чуть не закричала, тут же подпрыгнув.
Ладони едва успели пройтись по металлу, подушечки пальцев — соединиться с гладкой, как застывшая вода, поверхностью… что была раскаленной, словно эту скамейку только что вытащили из печи.
— Ай, что это⁈ — ахнула я, растирая руки, на которых вот-вот должен был вспыхнуть ожог. И не маленький.
Болело страшно.
Тифия сперва нахмурилась, а затем, взяв мои руки в свои побледнела.
— Простите, моя Иви, я не… я не понимаю… простите.
И упала на колени.
— Клянусь, я не виновата. Я хотела помочь!
Она опустила голову к полу, коснувшись его лбом, и продолжая что-то бормотать. А я пыталась оправиться от болевого шока и прикинуть, где мне в этой сухой пещере побыстрее раздобыть воды. Я бы вылечила себя сама, пока кожа не покрылась волдырями, но что-то ни одного даже мало-мальски крошечного озерца или фонтанчика тут не обнаруживалось.
Под ребрами начало зудеть. В основании живота очнулся чароводный источник, из которого во все стороны протянулись невидимые щупальца кракена.
Похоже, организм инстинктивно пытался исцелиться. Да я, в общем-то, и не против, но как это сделать? В голове помутилось.
Где-то на границе понимания начал раздаваться тихий шорох. Будто я потихоньку начала сходить с ума.
Шурк.
Шурк…
Чьи-то неторопливые шаги, и я вот-вот должна была услышать голос…
Сердце екнуло и подскочило к горлу. Я почувствовала, как каждый волосок на коже становится дыбом.
Это был не образ моего дара ясновидения.
Ко мне кто-то приближался…
— Вы обожглись? — раздался вдруг из-за спины женский голос. Я дернулась, как от удара током. — Это редкий эффект в наших краях, но случается.
Обернулась и встретилась взглядом с невысокой женщиной в самом дорогом брючном костюме, который я когда-либо видела.
Звук шагов в голове пропал.
Я встряхнулась, пытаясь понять, какого игниса происходит.
Инстинкты предупреждали меня о чем-то. И «чем-то» была вовсе не эта женщина.
Мадам передо мной была сплошь покрыта драгоценными камнями, нитями бус и ожерелий. Сама ткань, которая скрывалась подо всем этим богатством, оказалась изумрудной и удивительно красиво контрастировала с ее длинными волосами вишневого цвета.
— Меня зовут аша Имрая Эсер Хейташи и я третья жена Стального короля, — представилась она с улыбкой и кивнула мне изящным полуповоротом головы — одновременно вниз и в сторону. Захочешь повторить — не получится.