Неподалёку весело потрескивал костёр, разведённый бойцами. Рядом с ним примостилась бόльшая часть отряда, в том числе и Борода, а у самого пламени весело приплясывал Крымка, потешая бойцов своими умилительными выходками. Надо бы плащ просушить, пока возможность есть.
– Эй, Викинг, двинься, дай кости кину, – я хлопнул Бороду по плечу, чтобы подсесть. – Как тут что?
– Без происшествий. Крымка сытый. На радостях концерт устроил, пляшет вот, агась, – друг смерил мою кислую морду взглядом. – У тебя как?
– У меня свежие разведданные, но я в сомнениях.
– Чего такое?
– Да слишком просто: сразу у нужного шатра появился, всё рассказали без пыток, и домой отправили. С успехом может быть дезинформацией. Хотя и ничего толком не рассказали, если вдуматься… Сложно всё, в общем.
– Ты давай это, меньше воды и больше рассказа, сстарче. Ты и в прошлый раз под нужной дверью появлялся, едва заснув, так что не юли.
– Думаешь? Ну, в чём-то ты прав, да. Ладно, слушай: если правда, то камнепад на нас какой-то Ликрас направил, не то Кэмсин. Это помощники Усгролла, ближайшее окружение, как я понял. А пещеру эти шаманы себе на следующий шаг облюбовали. И туда сейчас как раз тот Кэмсин направляется, для подготовки. Что именно они от пещеры хотят я не понял, но… Кхм, леший с ним. Одним словом, где-то на этом меня и выпнули. Слишком складно выходит, как по мне! Да, ещё меня Усгролл заметил и ножом кинул. О, даже след на кирасе есть! Или блик?
– След. А ты чего?
– А я стратегически проснулся!
– Резонно, правильный шаг. Ох и не завидную я Кэмсину!
– Что так?
– Да я оставил там, на прощанье…
– Чего-кого? Отсюда подробнее!
– Да так… Пару «затворов» с огнешарами среднего поражающего, несколько энергостен, схлопывающихся межпространств и так, по мелочи…
– Нифига… А откуда такие познания?
– Понятия не имею, Игоряш! От Мирэдны, наверно. Как думаешь, ему хватит?
– Должно хватить, но может и только задержать: парень кажется суровым и опытным. – Я присмотрелся к странному мечу, что Борода стыдливо прятал за собственную ногу. – Слушай, а чего ты над железкой издеваешься?
– В смысле?
– В смысле меч.
– А, ты про это… Да решил тоже в зачарованиях попрактиковаться. Смотри. Нашёл у одного бойца обычный меч. Понятия не имею, где он такое старьё откопал, и почему не зачарованный как твой, но ладно. Говорит, в лесу нашёл, божится просто. Отобрал вот, решил пересобрать по-хитрому. Отломал ему лезвие и приварил поверх гарды шестерню, а потом и лезвие вернул. В обод шестерёнки кое-как загнал тот кристаллик, что мы нашли. Пришлось силовых полей навешать пять штук, только чтоб он внутри рамки держался! Теперь смотри.
Он гордо выставил перед собой клинок и с силой провёл ладонью по кристаллу. Камень затрещал, раскрутился как барабан в револьвере в вестернах, набрал оборотов, и по лезвию меча пробежала оранжевая молния. Повторим операцию ещё раз, Борода выдал теперь уже лиловый всполох электричества.
– Ну как, красиво?
Смотрелось и впрямь красиво, но меня заинтересовал более практичный аспект вопроса.
– А какая-то польза от этого есть?
– Ещё не придумал. Но скорее да, чем нет. Как вариант, можно сделать как тогда, с Минадасом. Ну когда он заклинашку нам повесил. Только не мучаясь с отдельными заклинаниями, а сразу, агась. Так или иначе, а Ковырятор получился классный, я доволен.
– Ладно, дай посмотрю поближе. И свяжись с Минадасом, ему тоже стоит глянуть, что ты тут сотворил. Ещё и разведданные передать.
– Лучше в обратном порядке, агась. А вообще знаешь, не позорь мои седины! Не стоит ему про меч. И смотри не сломай мне его!
Я с трудом отнял у Серого клинок и начал внимательно его рассматривать. Короткое, широкое лезвие, длинной всего сантиметров пятьдесят, если даже не поменьше, рукоять ему под стать. Ничего примечательного и всё предельно просто.
Казалось бы, но! Чтоб у Бороды и просто? Да я вас умоляю! Меж клинком и ручкой он вварил-таки ту шестерню из пещеры, сплавив металлы меж собой. Это добавило клинку роста и он стал походить на настоящий меч, а не эту кастрированную версию.
Вся шестерня была щедро обмотана какой-то проволокой (медной, кажется, но где бы он её достал?). В центре этой рамки (кажется, так эта конструкция зовётся) Борода зафиксировал тот самый камень, что он обозвал феро- магно- что-то там, напарник шестерни. Что ж, это не лишено смысла. Даже если я его и не понимаю.
Так, а как оно работает-то? Надо опробовать.
Перво-наперво я крутанул камешек в рамке. Потом попробовал пару раз подряд, с минимальным интервалом, как колесо в динамо машине у физика в кабинете. Ох и шарахнуло меня тогда! М, а угадал! Молния стала на порядок мощнее и даже сформировалась в направленный электрический разряд, улетевший к небесам.
Тогда усложним! Я попытался стряхнуть молнию с клинка в нужную мне сторону, махнув в последний момент мечом. Сработало, и молния красиво разнесла в мелкие щепки одно дерево. Вот только я целился на десяток метров левее, но это, в принципе, детали.
Значит, если камень хоть немного крутануть, то он создаёт (или попросту выпускает откуда-то, в тонкостях я не силён) в катушке бешеный электрический (что тоже не обязательно, хоть и похоже по реализации) разряд, который висит на клинке до появления критического уровня или получения команды в виде взмаха, после чего переходит в молнию, бьющую в… куда придётся. Держится вся эта радость на цепочке рун над рукоятью меча, поверх гарды и луче-концентраторе, исходящего из верхушки шестерни, от основания лезвия.
Бесконтрольно, прямолинейно и слабенько.
И очень грубо. Даже без фантазии, можно сказать. Впрочем, это никогда не было Серёгиной сильной стороной, хоть он и пытается. Или шифруется профессионально, тоже вариант. Ну ладно, сейчас всё исправим…
Окончательно разобравшись в нехитрых принципах работы девайса, заложенных Бородой, я выхватил «жаловод» и начал творить.
Сперва я вывел на всех свободных зубцах шестерни нужные, на моё усмотрение, руны. Способ и вид, как обычно, пришли из неоткуда, но не это важно. Нанеся нужные символы и оформив им правильную подводку, я сразу же активировал их. Простым касанием, как в лучших фирмах.
Сердцевина меча начала быстро набирать обороты и вращаться в самые разные стороны, пока не превратилась в абсолютно ровный шарик. Поначалу это сопровождалось свистом камня в воздухе, но уже через мгновение его начал заглушать мощный гул, как от трансформаторной будки, да ещё и с тяжёлым гудением и потрескиваниями от накапливавшегося в проводах тока. По лезвию меча побежали разноцветные искры, образовывая причудливую паутину электрических разрядов.
Так, тут всё как надо. Можно побаловаться с настройками.
Я вывернул две руны у самого лезвия, проведя по ним пальцем: одну по часовой, другую против, тем самым максимально увеличив мощность и снизив частоту. Надеюсь, Бороде хватит его склероза, чтобы запомнить, какая из рун за что отвечает. Эх, не хватит… Придётся на следующем привале инструкцию составлять.
Итогом этого стало то, что клинок обратился идеально правильным, плавно перетекающим зигзагом белой молнии, издающей равномерное гудение.
Серый смотрел на всё это откровенно квадратными глазами, словно впервые увидел магию вообще лишь секунду назад.
– Так, Серый, запоминай: вот эта круглая, спиральная руна, что выглядит как ракушка, она у нас за частоту; эта малютка что на надгробие похожа — за мощность потока; эта загогулина длину каким-то макаром регулирует, я сам не понял каким; эта включает самую мощную атаку, всё на максимум; а вот эта, в центре, над рукояткой, за выключатель будет. Остальные — не активны, можешь не тыкать.
Борода расплылся в довольной улыбке и задумчиво протянул:
– ХЫыыыыы... Ыыыы!