– О, а ещё на Крымку за малый словарный запас наезжал! Дай сюда, самое классное покажу.
Забрав клинок молний обратно, я начал максимально выкручивать тумблер-руну длинны. В итоге молния начала удлиняться, а спустя всего мгновение безвольно обвисла с кончика лезвия.
– Э, на кой шайнах сломал?!
– Ша, не отвлекай. И не сломал, а показал, как с этим клинком дистанцию разрывать! Так, бойцы, разойдитесь малость. Чего столпились? Меча такого не видели никогда? Так никто ещё не видел, сами в шоке.
Я отвёл руку со странным, мутировавшим оружием за спину и прицелился в какой-то валун в десяти метрах от нас, резко выбросил руку вперёд. Вопреки ожиданиям Серого, которые легко угадывались на его лице, рука не упала на землю с глухим стуком, нет. Вместо этого с клинка сорвалась длинная молния, двигавшаяся как хлыст. Легко покрыв расстояние и оглашая всю округу громовыми раскатами, этот энергетический кнут разнёс камень в мелкое крошево.
Борода подпрыгнул от увиденного и, аккуратно и стараясь не дышать, начал обходить меня, бубня себе под нос:
– Кхе... Стааарый, а ты что за вундервафлю тут сейчас сотворил?
Я нагло ухмыльнулся, отключил магию на клинке и вернул его Серёге.
– Обращайтесь, можно часто…
– А что будет, если частоту повысить?
За меня ответил Минадас, как раз вышедший на связь, и уверенно загудевший в наших головах, а я продолжил наслаждаться моментом, гордо удаляясь.
– Радужная цепь будет, хоть и однотонная да слабая. Вы где это нашли?
Борода аж обиделся и забасил:
– Э, почему нашли? «Э, почему гризли? Зарэзали!». Сами собрали ведь. Я спаял, а Игорь зачаровал. А что, хорошо у нас вышло?
– Возможно, крайне возможно.
– Рекомендуешь цепью бить? Этот как твоё любимое же, да?
– Не совсем. Этим ты без труда выкосишь армию одной атакой, если у них нет должной защиты. А защита такого уровня — это редкость, даже маги такую роскошь себе не позволяют. Особенно мощно выйдет, если дашь заряду сил набраться как следует. Впрочем, может не хватить ёмкости материала, сам понимаешь, потому важно не передержать, а то и тебя зажарит. Я, как мастер молний, рекомендую тебе держаться баланса: самая лучшая ударная сила будет на средней дистанции и минимальной частоте, поскольку тогда у тебя, по сути, настоящая молния в руках, а не полуторный меч, хоть дистанция и будет идентичной. – Минадас на несколько мгновений умолк, а после обратился уже лично ко мне, отключив от беседы Бороду. Уверен, админ и не заметил — у него новая игрушка, ему не до того. – Игорь, а почему ты обратную руну включением назвал?
– Она засылает встречный поток энергии, который служит катализатором для фиромм… феромм…маг… Для кристалла, в общем. Раскручивает его, а в раскрученном наоборот, тормозит… ммм.. останавливает этот камушек.
– Тогда сходится. Зачем искали?
– Разведданные есть. Верни Серого в чат, у него тоже умные мыли были. В общем, выслушай, что мы тут выяснили и решили, да остальным передай…
На обсуждение всего и вся нам потребовалось минут двадцать, не меньше. Не тратя время даром, я параллельно занялся подготовкой своего чуть просохшего плаща к дальнейшему пути. Благо, руки свободны. Да даже говорить не надо, всё в голове. И никаких напрягов, ведь не я же конференцию живой держу.
А стоило разговору завершиться, как мы дали команду сворачивать лагерь. Пора была двигаться дальше, к новым проблемам…
Глава 17
На правах начальства, мы первыми поднялись и пошли вперёд, оставив бойцов дособирать лагерь. Крымка быстро сориентировался и сразу же залез на привычное место, примостившись на моём рюкзаке. Оказывается, они могут высоко прыгать. Интересно, а кто они-то?
– Надо ещё разок связаться с Минадасом, – проворчал я в сторону Бороды.
– Что так?
– Да вспомнил, что про Крымку-то мы расспросить забыли Надо хоть кто он такой и откуда узнать.
– Да не отвлекай ты человека! Пусть делом занимается, агась. К тому же, мы с ним через две точки и так встретимся.
Что ж, Серый в чём-то прав. Но с другой стороны, эти горы порядком спутали нам карты, и я не до конца уверен, туда ли мы вообще идём. Из-за местной погоды всё небо однотонно серое и понять, где тут запад совершенно не получается. А даже из-за небольшого, на первый взгляд, изменения маршрута, который мы совершили во время обхода горы, мы могли уйти в дичайшие дебри и отклонится уже порядком, на несколько километров.
Собственно, мы действительно забрели в какие-то дебри. Сейчас нам пришлось продираться сквозь невероятные заросли кустарника, да ещё и с вросшими в него вьюнами. Как местные только по этим лесам ходят? Мало того, ещё и предгорья, фиг ногу куда нормально поставишь, не рискнув выломать себе голеностоп в трёх-пяти местах. А из-за зарослей и вовсе не видно!
Дождь этот, опять же моросит и настроение портит. Хорошо бойцам, мы вперёд пошли и путь расчищаем, а они на готовенькое. Минут за десять, наверно, догнать нас умудрились.
– Серый, уговорил, с Минадасом связываться не буду, но зачем ты только предложил нам через лес идти?
– В обход дольше. Так быстрее дойдём до второй пещеры. Она в этих же хребтах где-то. И не ври, старче, это твоя идея была!
– Моя? С чего вдруг? Сам вопил, что так удобнее и быстрее! «Мы по горам, как козлы, а они встретят и округу попутно прочешут. Да и два села, опять же, зацепят». Хочешь сказать мои слова?
– Твои конечно! Даже интонации один к одному, агась. И ни одного «агася»!
– Я тебя, козла, сейчас чем-нибудь стукну, честно. А как мы с Бистрегзом пересечёмся? Мы ведь маршрут-то поменяли, дурья твоя башка!
– Сам дурья башка, я всё это учёл и…
Не прекращая споров и препираний, мы вышли на холмик с самым живописным видом, который я только видел. Достойно холста великого мастера! При чём даже не важно, какого.
С холма, на котором мы стояли, открывался великолепный вид на долину, большую часть которой занял собой аккуратненький лужок овальной формы, заросший даже на вид мягкой травкой. По нему бегали волны густого тумана, словно призывая успокоится и уснуть в его перинах. Весь луг окаймляли небольшие холмики, заросшие лесом, своеобразные островки растительности. Точно такие же, как тот, на котором стояли мы.
Единственным направлением, полностью закрывавшим эту поляну от посторонних и не имеющем в себе ни единого ростка, был горный хребет, возвышавшийся по правую руку от нас, восточнее. Утреннее солнце любезно осветило его, и картинка от этого становилась ещё красивее: в лучах бликовали камушки, искрились ручейки и причудливые блики в тумане над острыми вершинами будоражили воображение.
Обращённый к нам склон ближайшей горы был почти отвесным. Простой, серый камень, не примечательный в сравнении с остальным горным хребтом, но его до середины закрывала внушительная, древняя пирамида. Не Египетская, хотя по виду — не менее ископаемая. Где-то я такие уже видел, как минимум очень похожую. Как же она зовётся-то? Вспомнил! Она очень похожа на ту, что постоянно рисовали при упоминании конца света в 2012м и календаря Майя. Однако тут была не полностью вся пирамида, а лишь её передняя часть, фасад, словно бы выросшая прямо из скалы. Будто кто-то сделал срез и прилепил его к горе для маскировки. Или просто для эстетики. С подобным баловством у магов я уже сталкивался.
Не знаю почему, но от этого живописного пейзажа меня пробирала дрожь. Можно, конечно, предположить, что дело в непрекращающемся дожде и сырости, однако я был уверен, что причина кроется в другом…
Меня пугал именно этот идеальный пейзаж.
Точнее, что-то в воздухе вокруг.
Или же туман, окутавший собой низину и струившийся меж деревьев, спускавшийся с далёких горных хребтов, наигранно ярких.
Или же нет?
Что же тут не так, чего я вдруг боюсь?
Уверен я только в том, что это страх. И такой страх, какого не было прежде никогда. Ни перед боем, любым из них, ни перед прыжком с моста, ни ночью на пути к деревенскому кладбищу. Это даже не страх, а какой-то первобытный ужас, вибрирующий внутри.