– Ребят, какая зараза вписала эту пещеру в маршрут? У меня последнее желание — того гада сюда позвать.
Отозвался Серёга, хоть и не сразу:
– Никакая. Наша пещера северо-восточнее.
– Всё равно Сэрима прибью, если доживу.
– Даже готов помочь. План есть? Бистрегз?
Наёмник что-то пробубнил в ответ, но я не расслышал его, да и всё внимание ушло на огромную тварь, всё ещё поднимавшуюся перед нами.
Борода же наоборот, продолжал допытываться:
– Пусто это не ответ, ребят! Игорь, идеи есть?
– Ни одной. Есть мысли только пессимистичные. Вспомни Дарена. Этому гаду плевать и на мечи, и на магию. Закосить под дерево тоже не прокатит, оно нас уже услышало. В итоге моё предложение — постараться сдохнуть быстро…
– Тогда, может, валим?
– Догонит. Даже если мы применим древний телепорт и нас от этого не разорвёт, то бойцов мы бросим здесь, что мне не по вкусу. Ладно, ситуация может… обосновать и большие финты… но я на конфетку спорю — он легко отследит, куда мы улетели, а бойцов ему даже не на полминуты. Итого: мы даже к первой горе вернуться не успеем.
– Игоряш, ты зачем против нас ставки делаешь?
– А против нас судьба ставит, походу, потому поставлю на победителя.
– Ну-ка не сметь! На фаворита, в лучшем случае! А всё остальное — не в мою смену!
Я хотел было рассказать, что это уже нечто большее, чем обычный Серёгин сверхоптимизм, но громадина опять зашевелилась.
Демоноподобная тварь сделала неуловимое и лёгкое движение, от которого земля содрогнулась, а сам демон принял вертикальную позицию, поднявшись над землёй на манер кобры перед атакой. Всей своей длинны дракон не использовал, словно пытаясь позабавится. Но это нисколечко нас не спало, ведь над нами поднялась такая скромная, пятисотметровая кобра. В цифре я, для разнообразия, был уверен. Я бывал у Останкинской, а она как раз.
Зря я вспомнил про ту кобру, ой зря!
Поднялась махина уже по левую сторону горы и сейчас смотрела на нас вполоборота, словно с издёвкой демонстрируя нам громадные крылья, сложенные как «бока» той кобры. Каждое длинной метров триста, учитывая расстояние до них. А ведь ещё и сложенные, как у летучей мыши, да? Значит, размах крыльев от километра до двух, или около того, в зависимости от количества суставов. Хотя, чему я удивляюсь? Рядом с горой только что поднялся небоскрёб, а меня смущают столь скромные крылышки у этого ангелочка из преисподней.
Дальше стало весело.
Тварь продемонстрировала свои лапы сороконожки (каждая по тридцать метров и толстая, как у мамонта, но с огромной когтистой пятернёй), а после вновь показала, что ко всему она ещё и быстрая! Ловким движением она отхватила часть горы и вполне прицельно метнула в нашу троицу.
Оцепенение в теле усилилось и лопнуло, как перетянутая струна.
Как не крути, а быть расплющенным не входит в наши планы. Надо хотя бы побрыкаться ради приличия…
Остальные, не будь дураки, сразу бросились в рассыпную, а я замешкался, лишь на мгновение. Чудом отскочить успел! В самый последний момент, ещё и едва шею не свернув в перекате. По броне дробно застучали камушки, в ноге что-то противно заныло.
Дракона такая мелочь, как быстрая еда не особо смутила, он попросту метнул ещё пару десятков камней, при этом плавно оттягивая от нас свой громадный хвост и поворачиваясь к нам всем телом. Кидался он сразу несколькими парами конечностей.
Способный, тварь! Спокойно занимает каждого из нас по отдельности. Всех трудоустроил, все скачут под его дудку, а он просто играется. Учитывая его габариты, мы не переживём обычного удара хвостом, но громадине скучно. Котяра, чтоб его. Персональные неприятности от дракоши, недорого! Сука такая…
На все эти манёвры, не смотря на габариты, у громадины уходили лишь доли секунд, а каждая брошенная им груда камней создавала небольшое землетрясение, баллов на пять. Дарен был прав, говоря, что Драконы великолепные бойцы: координация у него не в пример лучше моей! Это хреново…
Стоило ему полностью развернуться к нам рожей… передней частью… существо сложило верхнюю пару лап и начало закручивать меж них до боли знакомые вихри энергии. Да чтоб тебе моим щитом подавится, тварь ты кривая! А лучше этой дрянью, что ты колдовать удумал!
Всё верно, огненный шар.
Первого класса как минимум. Таким можно башни высших магов сносить, и мелкие города в пепел обращать. А он их против нас применить решил! Гнида…
Так мало того! По цепочке лап от нижней части брюха быстренько передавался ком земли, который дракон успевал попутно уплотнять магией до состояния камня. А следом шёл ещё один, выползая из-под брюха. Таким образом, он устроит артобстрел камнями, приправляя это лёгкой порцией адовых взрывов, и даже без пауз!
Тварь такая! Хрен тебе, скотина! Шашлык сегодня быстрый!
Бистрегза бы вот только как прикрыть… Его броня хорошо зачарована, но этот бой — не его уровня, совершенно!
Да и не нашего… Мы тут можем только сдохнуть.
Глава 18
Скакать приходилось без остановки, вокруг начался форменный Вьетнам. То и дело вокруг вздымались фонтаны земли, меня осыпало шрапнелью каменного крошева, взрывы и волны пламени… я едва успевал прикрыться щитом!
Краем глаза, старательно прячась за щит и втягивая всю ману, что только получится, я успел приметить на третьей паре лап ещё одно знакомое действо. Там собиралась молния. Не менее мощная, надо заметить, чем и всё остальное. Ну твою-то мать! Я и без этого сдохну, зачем такие сложности?!
А как всё хорошо начиналось! Солнышко, полянка… Перемотки времени у меня в мече точно нет? А то отмотал бы, да переиграли всё как-нибудь… восточнее.
Похоже, дракон дошёл до самой интересной части своей игры.
Вокруг нас началось настоящее светопреставление, в нас летело всё, что только можно вообразить!
Гигантские градины и бесформенные ледяные глыбы, — размерами с джипы, — камни и валуны, комья земли и каменные пики, огненные шары в самом широком инфернальном ассортименте, энергосгустки, молнии, кислотные шары, вырванные с корнем деревья… твою мать!
В ход пошли даже деревья, обмазанные ядом и брошенные как пики. Яд, само собой, тоже был создан магией, а не производил из себя, иначе совсем уж перебор… Хотя, такой гигант, почёсывающий себя подмышкой огромной вековой елью, и вынимающей её оттуда отравленной и покрытой слизью… Зря он так не делает! Нас с Серым он бы тогда быстро одолел, ибо мы не смогли бы убегать от его атак. Ржали бы! Свалились от хохота, и не до беготни. А сейчас бегали как тараканы, фиг попадёшь! Стоп, я на чьей, вообще, стороне? Живы и слава Богам!
Частота атак становилась всё выше. Видимо, игра начинает ему наскучивать, и он переходит-таки к бою.
Из-за постоянных взрывов и скачков из стороны в сторону я почти не видел, что творится с моими друзьями. Как-то больше спасал свои кости от множественных переломов и распада на атомы. Всё внимание ушло на защитные заклинания, всевозможные щиты, отводы заклятий и попытки не упустить из виду новую каменную глыбу, летящую мне в голову. Хотя… а как я друзьям мёртвый помогу? Логично же.
Однако, на мгновение что-то заставило меня приподнять голову, и я увидел сразу два мощных заклинания, летящих точно в Бистрегза. Они закроются, как клещи, и ему конец. Такие заклинания на десяток метров кроют — отпрыгнуть он не сможет ни при каких раскладах. Точнее сможет, но его это никак не спасёт.
Недолго думая, я ухватился за часть удалённой энергии в земле под наёмником, и дёрнул её со всей дури. Земля послушно поднялась, следуя моей воле и, обращённая в жидкую грязевую смесь, полетела в Бистрегза. Наёмник попытался уклонится, чем только усложнил мне задачу, но всё сработало: Бистрегза попросту смыло селевым потоком, который я метнул. Поднятая мной земля была суха, но пару коротких форм заклятий я уже освоил, а манны в земле было в достатке, и я смог создать воду.
Однако одним изменением формы дело не ограничилось, сразу же пришлось превращать болото в камень, ведь в жидкой луже я и сам мог убить наёмника при приземлении, размазав его о ближайшие скалы или даже о пригорок. И даже его суперброня не спасёт. Сложноватая метаморфоза, особенно с фаерболлом от дракона под задницей, но жизнь друга важнее подпаленного филея.