И расцветка-то чудная.
Обычно балахоны магов выглядят… мягко выражаясь — вырви глаз. Они специально используют пёстрые расцветки, предупреждающие о принадлежности мага к той или иной их секте. Исключения лишь Могильщики, они чёрный любили, и Минадас, который в древесно-коричневом балахоне с капюшоном ходит. Но Минадас сугубо из практических, чтоб глина даже засохшей незаметной оставалась. Он ведь путешественник ещё тот, вечно где-то шарился.
А вот у лысого… эта расцветка мне не знакома. Почти весь чёрный, с ярко-зелёными и красными вставками. Ещё и пышный красный ворот, словно кокошник за головой торчит. Мне кажется, или я сквозь его балахон фон вижу? Не, наверняка просто сама тряпка в тёмно-зелёную полоску, вот и кажется, что траву видно. Не станет же он и правда разгуливать в однотонной чёрной мантии? Так ведь и за Могильщиков бонусов отгрести можно, если попутают. Впрочем, тут и без мантии отхватить как Могильщику можно, как показывает практика. Как Могильщику, их шпиёну, или их порождению. Короче, просто за то, что ты есть. Потому что Могильщики. И всё.
Так. И что это за фрукт с горы, простите?
Откуда он вообще взялся, почему меня опять о таком не предупреждали?
Хотя... Может, это шаманские штучки? Они же, вроде как, с разумом способны штуки разные творить. Навели галлюцинацию, а я мучаюсь теперь. Нет, это маловероятно. Я от подобного хорошими чарами закрылся, а они даже о попытках подобного воздействия сигнализировать должны, яркой вспышкой рун, что я пустил по кирасе вокруг шеи. Но молчат. Значит, не то.
А вот с другой стороны: какая разница кто он, если он мало того, что без проблем сунулся к бою со столь сильным драконом, так ещё и вне времени существует? Значит, этот лысенький куда круче обычных смертных.
Чисто на всякий случай, я нашёл зачатки этикета в организме и решил воспользоваться ими.
– День добрый. Могу вам чем-то помочь?
– Скорее, наоборот. Я Эркстил, дух и проводник клинка Лютой Стужи. От части, я сам Лютая Стужа, пусть и лишь фигурально. Вы же не думали, что столь сложный магический артефакт будет идти без инструкции и подробнейшей спецификации? Так вот, это я.
Осознав, наконец, кто передо мной, я начал подниматься, дабы высказать этому инструктору всё, что накипело:
– Прелестно! А где ж ты, зараза, три года назад был?! Меня сто раз едва живьём не освежевали! А ты в железке отсиживался?!
Я двинулся было на Эркстила, но тот отплыл от меня, словно призрак, не сделав ни единого движения. Ясно, голограмма. Потому и прозрачным кажется. Прозрачный и есть.
Лысенький тем временем болтал без умолку.
– Прошу простить мне эту оплошность, но мой прошлый хозяин, Гистен Дис Мáрандес, более известный вам как дух Дис Сангви, запретил мне общаться с любым из последующих владельцев клинка. Так же, для пущего контроля, он изменил ряд рунических отметин у моей рукояти и направил всю используемую мной энергию исключительно через себя, полностью контролируя поток. Когда вы одолели его, я смог сам регулировать все поступающие уровни и вновь обрёл бы голос, но все источники были для меня заблокированы, до недавних пор. Само собой, я уже тогда вышел бы на связь, но это задумано лишь при первой встрече руки Достойного и клинка, а она состоялась три года тому назад. В связи со всем этим мне пришлось ожидать нашей встречи до тех пор, пока вы сами меня не призвали.
– Хорошо. Допустим, отмазался. Теперь всего два основных вопроса осталось. Давай разбираться по порядку: как тебя вызвать, случись что?
– Вы для себя прозвали этот эффект «контроль».
Да, помню такой. А как его ещё прозвать, если нажал руну, и тобой как куклой начинает неизвестно кто верховодить, временами ещё и зрение выключая? Ладно, потом с мечом поругаюсь, сейчас надо ловить момент и выжать из этой справки самый максимум!
– Хорошо, второй вопрос: куда нажать, чтобы запустить тот ледяной вихрь? А то у меня тут дракон, знаешь ли…
– Вихрь, увы, с этим драконом ни коим образом не поможет… он имеет широкую область поражения, а весь поражающий фактор нацелен против большого числа противников, что в данной ситуации не будет эффективно.
– Беда. Что тогда посоветуешь?
– Моя рекомендация может прийтись вам не по вкусу, хозяин, поскольку вы уже отмели подобное предложение, но всё же я рискну. Я рекомендую бежать и молить Кварнуптри о спасении.
– Хороший вариант, но не наш. Да и не поможет. К тому же, Кварнуптри уже помогла нам всем, чем смогла: с нами сам архангел.
– Прошу прощенья, но я вас не понял.
– Защитник двух кругов, высший из богов третьего круга, и лучший боец культа света у нас кто?
– Светлейший Бистрегз.
– Вооон тот, что без густой бороды и волосатый, с клыками выпирающими. Мой друг Бистрегз, собственной персоной.
– Отрицать не стану, ваше описание полностью совпадает со Светлейшим Бистрегзом. Ваш друг как минимум благословлён им.
– Это отлично, что мы оба хорошо осведомлены о местной религии, но давай лекции по этой теме отложим всё же до более спокойных времён, а? С драконом-то что в итоге делать?
– Что ж, если вы настаиваете, то могу порекомендовать следующее… Сперва сделайте полный сброс активных рун. Я, тем не менее, оставлю замедление и своё присутствие активными, не беспокойтесь. И ещё, если вас не затруднит, прежде чем приступить сделайте два шага вправо, а то в этой области я израсходовал почти всю энергию. После я сообщу вам точную последовательность, в которой необходимо активировать руны на клинке. Постарайтесь не ошибиться, поскольку я сомневаюсь, что дракон будет столь любезен и даст нам ещё один шанс.
Я последовал советам меча, уверено отгоняя нехорошие мысли о том, что слушаться холодного оружия — это плохая идея. То, что это шизофрения меня уже не смущало, к этому ощущению я давно привык.
Как не странно, но не смотря на сброс, время действительно не рвануло с обычной скоростью, а покорно дожидалось моих дальнейших действий.
Меч же начал уверенно диктовать мне, что и в какой последовательности запустить. Оказывается, это имело важнейшее значение для эффектов. А ещё это значило, что на мече можно сыграть до миллиона магических комбинаций. Дожил, блин: раньше на гитаре играть пытался, а теперь на мече, как на пиянине, мелодию заклятий собираю… надо будет всё-таки в дурку съездить, на профилактику.
В итоге, совместными с мечом усилиями, мы заготовили правильное заклятье, которое должно зачаровать все жидкости в теле жертвы на мгновенное обледенение. Все, включая протоки маны дракона, что станет отличным подспорьем в этом бою.
В последнюю секунду перед уходом Эркстил предупредил, что энергии и на замедление, и на заморозку ему не хватит, да и сам он пока пропадает. Значит, дальше я опять сам по себе, и Борода мне в помощь? Не страшно, лишь бы помогло… хоть как-то. Эх… как время-то запускать не хочется! Но надо, пока заклятье не спало. Ладно, понеслась!
Я прицелился в пробоину в магической броне дракона и запустил время. Клинок в ту же секунду видоизменился. Кристалл на самом конце изрядно удлинился, а около моего указательного пальца пророс небольшой ледяной выступ, своеобразный ледяной спусковой крючок, который я незамедлительно дёрнул.
Все льдины с меча тут же красиво ощетинились и собрались внутрь самого верхнего кристалла, добавив ему ещё длинны. Этот кристалл, ставший продолжением лезвия, слетел и со свистом рванул к цели. Всё произошло за мгновение, движения ледяных наростов и выстрел выглядели как одна вспышка в полсекунды.
В этот же момент началось и полноценное движение времени. Дракон взревел и отшатнулся от электрического хлыста, попытавшись прикрыться верхней парой лап, но они оказались коротковаты. Защитное заклятье над его шкурой уже начало срастаться.
Но твари не повезло.
Мой меч видел за свою жизнь миллионы боёв, тысячи так точно, потому всё это учёл. Удача — это же верное стечение сотни факторов в твою пользу, не так ли? Так вот, все факторы в эту секунду были в мою пользу. Вдвоём с клинком мы выверили точность удара до сантиметра. Кристалл, бликуя гранями на солнце и в магических лучах от брони и шкуры дракона, бешено вращаясь, влетел ровно в ту нишу, что оставалась в защитной пелене.