Глава 21
Увидев столь быстрый исход боя, друзья оказались несколько шокированы и поначалу хорошенечко так зависли, без дара речи в кармане.
Первым очнулся Борода:
– И что, и всё?! Неспортивно. Я разочарован, коллега, честно.
– А что, ещё отгрести хочешь? Да без проблем! Могу всех разом выпустить и возись с ними один.
– Выпускай! Я всё заметил и повторю без проблем, агась.
– Ишь какой! А как же твоё «неспортивно»? Ладно, хватит лясы точить. Минадас, что дальше? Мы хотим законных наград от дракона за победу над ним!
– Игорь, там не за победу немного, – маг скривился, но быстро сделал вид, что всё в порядке. – Впрочем, не бери в голову. Длинный, выходи уже на связь. Ну не прикидывайся, слышишь ведь!
Последние две фразы маг говорил молча. Ну, то есть он ушёл в радиосвязь и спрашивал на лини «доступ только магам».
И ему ответили.
Более того, не кто-нибудь, а сам дракон!
– Что вам, ироды мелкие?
– Признаешь поражение, или пару пёрышек раздавить для верности?
– С тобой, глазастенький, я говорить не буду. Ты что, тоже нас победить успел? Только с бородатым и наглым, а ты не лезь. Так что вы хотите за мою свободу?
Серёга кинул мне: «Игоряш, ты разбил, ты и выпускай, ты и разбирайся», и был таков.
Спасибо, друг, помог!
Ладно, побороли — потянем и переговоры.
– Честно говоря, ты у меня первый дракон, потому я не особо в курсе, как это происходит. Варианты предложишь, или мне пальцем в небо, угадать пытаться?
– Ну и молодёжь пошла!
– Уж какую завезли, извини. Я с местными порядками плохо знаком — не местные мы, но я стараюсь, честно. Так что?
– Обычно просят помощь в бою, взяв от одного до трёх перьев в помощники. Остальные за это отпустишь, они попробуют выжить.
– Беру четыре, два мне и два Бородатому. На наручи сядешь. Помогать будешь обоим и без халтуры, а мы поможем выжить твоим оставшимся пёрышкам. Годится?
– Мда, всё-таки странная молодёжь. Ничего не знают-не умеют, а запросы бешеные. Может, сразу по десятку на брата, всему вашему воинству?
– Слушай, змейка, ты не наезжай, а то ведь я ловушки могу и захлопнуть, ни одного пера не оставив.
– Да делай ты что хочешь!– С минуту после этой фразы в эфире висела тишина и я уже было собрался воплотить угрозу в реальность, раздавив пёрышко-другое, но дракон нарушил радиомолчание. – Ладно, согласен я. Выбирай перья по размеру и выпускай. Но коль слова не сдержишь!...
– Не имею такой глупой привычки. Предпочитаю наглеть и держать даже бредовые слова, брошенные по случаю. Например, пить бросил, когда Серый на работу устроился. Правда, ненадолго нас хватило, ведь он в нашу фирму… Ладно, не важно. Давай к делу!
Выбранные пёрышки шустро подскочили, аккуратно, словно предварительно спросив разрешения, взобрались по броне и сами обвили собой наручи. Получилось вполне мило: на железных наручах нарисовано крупное костяное перо, направленное своим основанием к локтю носителя, где это самое основание закручено в аккуратный браслетик.
Поскольку сделка честная — остальные клетки я тут же раскрыл.
Перья в атаку не пошли, а быстро попрятались в те норы, из которых повылезали всего несколько минут назад. Со всеми бы так легко! Впрочем, нет, нахрен… Вспомнив первые два раунда боя, я содрогнулся. А шла бы к монахам такая «лёгкость»!
Серому обновка тоже пришлась по вкусу, однако принципа работы мы пока не осознали. Минадас, к великому удивлению, тоже оказался не особо в теме. Равно как и Бистрегз, хоть и ходит с подобными уже почти полгода. Желтоглазый маг, к слову, почти сразу ретировался, сбежав обратно к своему отряду, дескать, те тоже встряли без него, да и график. Ну и ладно, не очень-то и хотелось! Всё равно про наручи ничего не знает. Ладно, по ходу полёта разберёмся.
– Ну что, в пирамиду? – я подтолкнул Серого к каменным ступеням.
– Давай. Только мне почему-то кажется, что там пусто, агась.
– Серый, не начинай! После такого хранителя там обязано быть что-то крутое, что нам даже столько не утащить! А ты — пусто… Как ты там обычно говоришь? Не каркай, каркуша стоеросовая? Так вот: не каркай.
– Ну… вообще да, но нет. Ну, предчувствие у меня такое, что ли… А так самому не нравится. Ладно, пошли уже. Бистрегз, догоняй живее. А то самое интересное пропустишь, агась.
Сдаётся мне, что всё-таки дракоша пытался эту горку всячески оберегать по ходу боя: и нас от ступеней отгонял, и кусков из скал не выхватывал, и даже случайно или рикошетом не кинул в пирамиду ничем тяжёлым. Хотя тем адским смерчем первые ступеньки он подкоптил, но они всё-таки каменные, им такое не страшно. А камни на вид очень старые, в разы старше Иншадаррских стен, хотя особых повреждений на них и не видно.
Спустя почти сотню ступеней мы оказались у вершины злосчастной пирамиды.
Венчала её небольшая площадка, два на полтора метра, на ней шалаш из двух крупных каменных плит. Над ними гора, под ними проход вглубь. И ничего лишнего! Высота прохода как раз под человеческий рост. Такой громила, как Борода, конечно, с разбегу не пройдёт, пригнуться придётся, а вот я без проблем. Шлемом зацеплюсь, разве что, угол слишком узкий взяли, но не критично. То есть что-то около метр девяносто у самой верхушки.
На левой плите я приметил какие-то угловатые символы, вроде как частокол вертикальных палочек, к которому под сорок пять градусов идут более мелкие полоски, но взгляд не смог точно опознать символы, да и факт их существования. Они словно растворились в побитой плите песчаника (кажется, этот минерал так зовётся), сровнявшись с общим фоном. Не исключено, что и вовсе не было никаких символов, просто воображение разыгралось, или свет так упал.
Шалаш внутри оказался на удивление длинным. Под ними пришлось идти аж метров пять-семь. И всё бы ничего, но после первых двух метров коридор немного изменился. Не то пол начал подниматься, не то крыша опускаться, но я почувствовал себя Алисой, обкушавшейся всякой гадости. А уже темно, не видно ни зги, и потолок старательно на шлем давит, да скрежещет по нему как болгарка на малых оборотах.
Сначала я попытался идти сильно согнувшись, но скоро опять начал цеплять стены. Пришлось встать на четвереньки и ползти.
Спустя ещё немного я не выдержал, и включил «лампочку».
Я, на карачках, стоял посреди приличной такой комнаты.
Позади меня, в таких же позах, озадаченно осматривались Бистрегз и Серёга. А сзади светлый аккуратный проход, всего в пару метров длинной. И всё в нём хорошо, включая потолок как в лучших домах. В такие моменты я хочу убить тех магов, что такие подлянки устраивают!
– Ребят, если кто спросит — этого не было.
Оба моих спутника закивали и сразу сделали вид, что вообще не знают, о чём это я. Молодцы, идём дальше. Хотя…
– Серый, как думаешь, обратно так же ползти придётся?
– Не, нафиг. Портом прыгнем. Я метку внизу пирамиды кинул. Сразу к ней перенесёмся, агась.
– Эту? – Бистрегз без тени сомнения вытащил из кармана небольшой камешек, помеченный парой мелких рун и крупным крестом, протянул его Серому. Зашибись…
Борода с трудом сдержал мат, но пыхтел ради этого громко. Всё же справившись, он процедил сквозь зубы всего одно слово:
– Зачем?
И как только не матом? Зная Серёгу-то — он иначе хотел спросить.
Бистрегз виновато развёл руками и принялся оправдываться:
– Я подумал, что вдруг это что-то нужное, а ты потерял.
– Минаааадаааас, возвращайся! – затянул я и голосом, и телепатией разом. Сам на нервах, потому разделить не получалось. – Прыгни обратно, пожалуйста? Поставь метку и иди к нам, на нас ориентируйся.
– Что там у вас опять? – недовольно отозвался желтоглазый.
– Бистрегз «пометку» от подножья пирамиды уволок, а тут внутри сюрпризов полно. Один раз как-то вывернулись, но больше рисковать не хочется.