Ночевали мы всей гурьбой в пещере, крайне удачно подвернувшейся на пути. Проверили, само собой, и убрали лишние охотничьи растяжки и силки. К великой радости всех собравшихся в глубине пещеры, в нескольких ловушках, застряла-таки довольно крупна живность, потому не пришлось никого выгонять на поиски ужина. Овощей и специй бойцы привычно набрали ещё по пути, так что просто перекусили. К тому же, едва мы расставили дозорных и сели есть, как на улице началась суровая гроза, дождь разошёлся до ливневого.
За ужином я подсел к Бороде и решил выспросить один момент, не дававший мне покоя весь вечер.
– Серый, а что делать с Усгроллом, когда найдём? Да и как с остальными шаманами быть? Они ведь не виноваты.
– Что за ерунду ты несёшь, старче? Не помнишь, чему нас учит третья книга о Поттере?
– Я только фильм…
– Чему?
– Выпутаться можно откуда угодно?
– Нет. Если убивать сволочей и предателей сразу, а не ждать по три главы пока они проплачутся, то не придётся потом ещё три книги расхлёбывать г… кашу, которая из-за этого заварилась! Короче: мочи гадов и не парь мόзги ни себе, ни людям, агась!
– Уверен?
– Предельно. Даже шутку времён Великой Отечественной вспомнил, агась. «Дед, а ты на войне людей убивал? – Нет. – А откуда столько медалей? – Фашистов убивал, людей — нет». Улавливаешь, к чему я?
Я кивнул. Понимал я не до конца, да и настрой не поменялся, но спорить с Серёгой не хотелось.
Борода почесал прозвище и мрачно добавил:
– А вообще эти гады недалеко от фашистов ушли. Тот город, к которому мы идём, Риналх кажется…
– Римзас.
– Точно, Римзас. Так вот, нет его больше. Шаманы его осадили, подержали в изморе годик, а недавно сожгли дотла. Вместе со всеми жителями. И старики, и женщины, и дети. Всех. И даже никто не задумался «а в чём же жители города виноваты?». Нет. Зачем? Им это лишнее. Просто сожгли, считай что молча. Да-да, это мне тот шаман на пытках поведал. Сразу я говорить тебе не стал. Понял: зашибёшь ты его чем-нибудь тяжёлым на месте. Самому-то хотелось… Да и бойцов-то своих едва грозным рыком от расправы сдержал, агась. Побитых предупредил, что если до моего возвращения шаман не доживёт, то они сами могут идти следом, на тот свет. Какой смысл уподобляться этой нечисти?
– Ты понимаешь, что сам себе противоречишь сейчас, а?
– Ни разу. Вооружённых варпигов надо резать. Особенно «голову змеи». А пленных нет. Только под справедливый суд, агась.
– А если суд скажет вешать?
– И правильно скажет! Я только за, сам знаешь. Но совесть будет чиста, и всё по совести. По закону так уж точно.
– Крайне странная у тебя философия, конечно. С другой стороны, они нас щадить едва ли станут, так с чего бы нам их жалеть?
– Вот, уловил мысль, вижу. В общем, кто сдастся — тот пусть живёт. А остальные сами виноваты. И старайся это… внимательнее быть. Чтобы пленные в спину не ударили, агась. А кто оружия не сложит — те сами выбрали свою судьбу. Только мы выбираем свой путь, Игоряш. И ты не в ответе за чужие решения. Просто делай, что требуется. Чтобы выжить, агась…
Я кивнул.
А что тут ещё скажешь?
Дальнейшие рассуждения в этой теме бесполезны, мы опять придём к тому, от чего ушли: убивать надо лишь тогда, когда из тебя хотят сделать шаурму.
А за что ж я дедка?...
Глава 25
Завершающий день путешествия прошёл преимущественно мимо. То есть совсем! Хоть сколько-то значимые события начались лишь ближе к вечеру.
Мы прибыли в пункт сбора первыми. До вражеского лагеря осталось всего километров пять — около получаса бодрым шагом, максимум час. Спасибо Серому, гонявшему меня в хвост и в гриву — даже я такой темп осилю.
Сразу за нами прибыл отряд Бистрегза, всего через двадцать минут подтянулись. Ещё где-то через полчаса отряд Сэрима, за ним команды наших магов, и замыкающим — отряд Дарена.
На полянке, где мы обосновались, не осталось свободного место, да и воздуха осталось маловато. Не мудрено: почти двести пятьдесят человек на семидесяти квадратных метрах посреди леса.
Когда собрались все место на полянке начало заканчиваться. Тогда Бистрегз шикнул на своих бойцов, и они ловко скрылись в кронах деревьев. А неплохо! И за округой наблюдают, и местечко освободили.
На освободившемся пространстве сразу же собрались капитаны и маги, обсудить план.
– Ну что? – начал разговор Сэрим. – Идеи, пожелания?
Я пожал плечами и пробубнил, как мне казалось, едва слышно:
– Не поминайте лихом, не считайте лохом.
Восемь взглядов, полных непонимания и ржание Бороды. Не так уж и тихо, да. Придётся пояснять.
– Я в смысле о чём… надо нас с Серым вперёд, отряд Бистрегза незаметно прокрадывается в тыл, а остальные берут в кольцо.
– С трёх направлений, стало быть?
– Да. Разведке во главе с Бистрегзом вообще хорошо бы в тыл зайти и сомкнуться, но это уж как пойдёт. Им на подмогу трёх магов от Совета, если они не против. – Маги кивнули, соглашаясь с моим планом. – Хорошо. А остальные по центру, за нами с Серым, но широким фронтом. Мы будем основной ударной силой, попробуем выкосить побольше противников. Ну как тогда, в Иншадарре. Хотя… Минадас, встань чуть позади и где-нибудь повыше. Найдётся?
– Без проблем, деревьев много.
– Отлично, сделаешь артподготовку, расчистишь усиленными огнешарами. Шарики Ралгрифа тоже хороши, но они больше на точечные удары, их лучше на среднюю дистанцию, у нас из-за спин поливать, а твои по площадям шарашат отлично, самое то при большом скоплении врага.
– А если вокруг лагеря поднята защита? – маг попытался возразить, но я тут же парировал.
– Когда тебе это мешало?
– Хм. Твоя правда, не мешало.
Серый довольно заулыбался и громко стукнул меня железной перчаткой по кирасе:
– А малый-то поднаторел у меня за годы! Я считаю, план хороший, агась. Кто как? – Он обвёл всех вопросительным взглядом и, не обнаружив сопротивления, уверено пробасил: – Значит, единогласно.
– Серый, тормози, – пары секунд хватило обдумать всё сказанное. – Я сам против.
– Вот щас не понял, старче, честно. Ты против собственного плана? Который сам и предложил?
– А говоришь не понял. Именно так, я против. План гладкий и хороший, и всем нравится, да. Но в этом-то и есть загвоздка. Я более чем уверен, что именно такого плана от нас и ждут, или чего-то очень близкого. Если взять это за аксиому, то нам надо действовать с точностью до наоборот, чтобы избежать ловушек.
– Не соглашусь, Игоряш. Во-первых, Усгролл не знает про нас двоих почти ничего. Слухи разве что. А слухам он не поверит, не тот уровень. Хотя даже лучше так: он вообще про нас может и не знать. И тогда он рассчитывает на круговой бой, без боевого тарана. Во-вторых, есть вероятность, что он ожидает от нас именно что более мудрёного плана атаки. И ловушки расположены под него. Например, под атаку с шести-восьми фронтов малыми группами. И под каждую группу они оформят сектор с ловушкой. Могут? Да как два пальца разломать, агась. Они тут год как окопались, что угодно могли сделать. При всём желании варианты тактик ограничены. И у нас, и у Усгролла этого. А с его опытом просчитать большую часть из них не составит труда. Именно по этой причине наиболее простой манёвр и будет наиболее успешным.
– Считаешь, он сам себя перемудрит?
– С нашей-то удачей — без проблем. Ты ведь ещё не забыл, за что мы сюда впервые попали?
Да, весело было. Нас обоих выбрали как носителей высочайшего значения удачи, или что-то в этом роде. Как этот коэффициент определили я не понял, но и не стремился, если честно. Важно, что нам везёт. Иногда. И не во всём, только в бою. А, вру! Судя по моей личной практике — нам ещё фартит с учёбой. Иного объяснения тому, что я всё-таки получил в своё время кандидатскую степень я не нахожу.
– Ладно, убедил, пробуем так. Если вдруг кто заметит подвох, то лучше сразу отступить, хорошо? Бистрегз, твоих ребят это особенно касается!
– А меня самого — нет? – наёмнки мрачно усмехнулся, поправляя мечи на поясе.