– Отлично, тогда приступим.
Эркстил кивнул мне напоследок и растворился в воздухе.
Ну, теперь сразимся…
Глава 26
Запустив время, я спрятался за свой огромный щит.
Ох, шаманы сейчас удивятся! Всего секунду назад, даже меньше, они готовились атаковать мчащийся в низине клубок из шатра и человека, а сейчас я уже стою в боевой стойке, а шатёр в шаурму порубили.
Мало того, когда я на таком замедлении, это смотрится словно я стал невероятно быстрым, способным за долю секунды и отбиться от сотни атак разом, и столь же молниеносно атаковать. Такой своеобразный мастер боевых искусств, за которым едва поспевает камера с несколькими сотнями кадров в секунду. Или уже тысячами? Ай, не суть, всё равно не успеет!
Я нагло ухмыльнулся своим мыслям и проследил взглядом за первыми атаками врага. Несколько световых полос рассекли воздух и, собравшись каждая в отдельный клубок из ярких нитей, устремились ко мне. Щит гулко загудел, не приняв в себя противоестественные ему заклинания… пардон, неизвестные ритуалы. Но всё отразил с честью.
Шаманы не планировали так легко сдаваться, продолжая поливать мою позицию этими вспышками. Судя по потрескиванию воздуха и бликам на щите, это всё-таки что-то близкое к электричеству, даже к молнии, но упор не столько на энергию, сколько на свет, вибрацию, и удар. В целом интересный подход, но я сторонник классики!
Решив это подтвердить, я быстро собрал пучок энергии в кости правой руки и преобразовал их в привычную магическую молнию. Сбросив её поверх меча (так значительно проще, ведь он сам служит прицелом), я едва смог увернуться от подлетавшего ко мне светляка от шаманов. Как это он оказался так близко, а я не заметил?!
Стоп. Под таким углом никто из стоящей передо мной десятки ничего кинуть в меня не сможет! Значит, меч был прав и в тени скрываются ещё несколько их бойцов. Зафиксировали, едем дальше.
Увы, из-за того, что мне пришлось в последний момент уклониться от светляка, я не смог правильно довести свою атаку до цели. В результате молния ударила под ноги ближайшему ко мне шаману, и его лишь слегка обдало каменной крошкой. Повезёт, если это хотя бы одежду ему порвёт, но глубоких ран у него точно нет, бой продолжит.
Ай вай, а чего так по мне разошлись-то?
Меня атаковали сплошным потоком: светляки летели в строгой очерёдности от каждого шамана, и пока очередь доходила до последнего, первый успевал передохнуть и снова отчитать ритуал.
Щит гудел как церковный колокол у сумасшедшего звонаря, ровно и не прерываясь. Ни единого окна в атаках.
Вот уж дудки, нас так просто не возьмёшь!
А они просто и не собирались, как я понял в следующую секунду.
Позади меня из камней с невероятной скоростью (даже его замедленная версия оказалось достаточно быстра и сильна) выстрелил некий уступ, красиво, но очень неприятно ударивший меня в спину. Своеобразный подленький пинок под зад, версия от магов.
Распластавшись на камнях, я не стал разлёживаться и сразу поднял голову. Для оценки хреновости ситуации, так сказать.
Хм… а хреновее некуда, как всегда.
Над головой у меня вился рой светляков, нарезая круги и готовясь ударить меня одновременно. Мощностей решили прибавить, черти богохульные! Да, такого моя броня без щита не выдержит, а на щите я как раз удобненько так лежу. Чёрт, как всё некстати!
Ладно, паниковать после экзамена будем, как всегда!
Перекат вперёд через голову, щитом по зубам, и быстро сваливаю с точки атаки.
Позади меня раздался глухой, раскатистый удар, мою фигуру окутали яркие лучи света и осыпало крупными комьями земли вперемежку с каменным крошевом. Не впервой, не страшно, да и важно не это! Во вспышке, осветившей буквально всю пещеру от и до, я успел приметить каждого шамана, что так старательно пытался меня извести! Теперь перекат через левое плечо, к дальней от шаманов стене пещеры. Великолепно, как меч и просил. И даже каким-то чудом руку щитом не сломал, а только попытался! Теперь ждём указаний Эркстила.
Сам не понимая зачем, я выставил клинок перед собой. Со стороны, наверное, очень комично: груда железа забилась в угол и тыкает из-за щита в противников мечом, явно не дотягиваясь ни до кого. Когда мне мешали такие мелочи?
И всё бы ничего, но меч в этот момент предательски погас.
Я тряхнул ставшей бесполезной железякой, но ничего не произошло. От зараза! Срочно нужно ставить полную остановку времени, иначе меня тут в люля-кебаб нафаршируют! А как её поставить, если управление силой мысли работает только при полной активации? Пока я буду ковыряться с ним в обнимку, меня уже раз десять поджарят до хрустящей корочки. Игоряша в собственном дерь… доспехе. Сказочное блюдо, угу. Тролли Триединой рекомендуют!
В голове мелькнула какая-то успокаивающая мысль, но лишь краем зацепив сознание, я не смог её сформировать. К счастью, хватило и этого, что бы я мгновенно отключил все лишние эмоции, успокоился и сменил гнев на милость. Ждать, так ждать!
Ждать оказалось сложно. За те полсекунды, что были нужны мечу на накопление энергии, я успел три раза поседеть. И это только на голове!
Всех шаманов озаряли новые вспышки, теперь уже разномастные. И наверняка самые мощные из личного арсенала каждого из них. Такая котовасия даже по оптимистичным сценариям превратит меня в жаркое в собственной броне и всём прилагающемся в комплекте. А я могу только ждать милости от клинка….
Чёрт, до чего же тягостные мгновения перед самой смертью-то… Какой, четвёртой, или пятой уже? Точно! Сорок восьмой, если брать в расчёт двадцатилетие на даче. Пожар на соседнем участке, падение с родной крыши, предательский укус пчелы в ночи, аллергию на это счастье, и прочие радости, да.
К моему великому счастью, в этот самый момент всё-таки начал работать меч. На нём начали то и дело мерцать руны, как раньше показывали в фильмах компьютеры и похожее на него железо. Своеобразная светомузыка. Руны то вспыхивали, то снова гасли, то и дело сменяя друг друга. Неописуемая красота.
В основном потому, что следить за ней не получалось — всё внимание невольно приковывается к противникам, старательно пугающим тебя другими вспышками, не предвещающими вообще ничего хорошего. Из-за всего этого клинок сознание воспринять уже не успевает. Блин, много я таких вспышек здесь видел, и вот хоть бы одна ссс…! Ладно, потом.
После того, как на рунах сама набралась нужная комбинация, все руны едва заметно полыхнули светлым, зеленоватым пламенем, после чего лезвия меча со всех острых сторон, исключая лишь самую верхнюю часть, покрылись крупными ледяными кристаллами. Здоровенными прям, в ладонь каждый! Абсолютная противоположность тому ледяному копью, что выросло на конце лезвия в бою с драконом. Впрочем, тогдашнее ледяное копьё, пробившее шкуру, ещё менее походило на то, что я изначально заказывал.
Вместо привычных мне форм меча сейчас получилась некая ледяная пила, с режущими кромками с обеих сторон полотна. Каждый зубец строго в стороны от центральной оси, всё разведено как в лучших домах, но каждый при этом словно бы колышется на ветру.
И вот в это мгновение клинок всё-таки усилил заморозку времени. Всего на секунду, но как же правильно и вовремя!! Это позволило мне всё спокойно рассмотреть.
От каждого кристалла к людям на возвышенности протянулся едва заметный лучик зеленоватого света. Точнее, сконцентрированного через кристаллы тончайшие полосы зелёного пламени. Протянулись они как лазерные лучи современных целеуказателей, установленных на самые продвинутые винтовки.
Время снова потихоньку набрало обороты. Я заметил, как несколько фигур шаманов отшатнулись от лучей, словно пытаясь от них уйти, однако лучи были непреклонны и усердно следовали за своими целями. Щетина кристаллов на мече тоже едва заметно качнулась. Цели взяты.
Все кристаллы со свистом разлетелись к целям в секунду, оставив лишь слегка гудящий клинок. Сонные артерии, сердца, мозг через виски, а у двух шаманов, решивших в последний момент трусливо сбежать — через затылки.