У обоих в руках было оружие.
— Они опаздывают, — сказал его кузен.
— Да. — Эссейл напрягся. — Дадим им пять минут. И ни секундой больше.
Чуть левее, в четырех метрах от линии леса, стоял его пуленепробиваемый «Рэнж Ровер», припаркованный багажником к реке, Эвейл сидел за рулем, не глуша двигатель.
Эссейл взглянул на ночное небо. Метель закончилась, и теперь луну затягивали ленивые облака. Он надеялся, что они задержатся надолго. Ему не нужен свет — хотя место было довольно незаметным: удаленное, в излучине береговой линии, окруженное лесом, что доходил почти до самого замороженного берега. Кроме того, дорога сюда была такой ухабистой, что даже внедорожнику приходилась бороться с бездорожьем…
— Я волнуюсь за тебя.
Эссейл взглянул через плечо.
— Прошу прощения?
— Ты не спишь.
— Я не устал.
— Ты употребляешь слишком много кокса.
Эссейл отвернулся, моля о появлении того, кого они ждали, уже по новой причине.
— Не волнуйся за меня, кузен.
— Ты не знаешь, добрались ли они до места назначения?
Уже много лет Эрик ни о ком не интересовался, поэтому Эссейл снова повернулся к нему. И его первым желанием было закрыть этот вопрос немедленно, но его остановила искренняя забота на суровом лице.
Он снова посмотрел на грязную ледяную воду.
— Нет, не знаю.
— Ты позвонишь ей?
— Нет.
— Даже для того, чтобы узнать, все ли с ней в порядке?
— Она не желает этого. — И это ожидание на берегу Гудзона было доказательством обоснованности ее решения оставить его. — Разрыв окончательный.
Пустота в голосе была очевидна даже для него.
Боже, как бы он хотел никогда не встречать эту женщину…
Поначалу звук был неотличим от окружающих ночных шумов, но затем гул стал быстро нарастать: доносясь слева, он объявил что, возможно, их ожидание закончилось.
Из-за угла вывернула рыбацкая лодка, она была низкой, словно плавающий в реке лист, и почти такой же бесшумной. Как и было оговорено, в ней сидели трое мужчин, все одеты в темные одежды, и каждый из них держал в руке удочку, словно их главной целью был улов в темной воде.
Они пришвартовались носом к берегу.
— Поймали что-нибудь? — задал Эссейл заранее обговоренный вопрос.
— Три форели.
— Я две прошлой ночью.
— Мне нужна еще одна.
Эссейл кивнул, отложил оружие в сторону и шагнул вперед. С этого момента все шло тихо и быстро: брезент был снят и четыре вещевых мешка перешли из рук в руки, из лодки к нему, а затем к Эрику, который сразу повесил их за плечи. В свою очередь, Эссейл передал мужчинам черный металлический чемодан.
Самый высокий из них ввел предложенный код, открыл крышку и, осмотрев пачки банкнот, кивнул.
Последовало быстрое рукопожатие… а затем Эссейл и Эрик отступили под тень деревьев. Мешки отправились в багажник, Эрик устроился на заднем сидении, Эссейл занял место рядом с водителем.
Они тронулись с места, возвращаясь по неровной дороге, окна были открыты, чтобы поймать любой звук или запах.
Ничего не было.
Когда они выехали на дорогу, то остановились и стали ждать, скрываясь в тени деревьев. Проезжающих мимо машин не наблюдалось. Путь, как говорится, был чист.
По команде Эссейла, водитель выжал газ, и они растворились в ночи.
С пятьюстами тысяч уличных долларов в виде кокаина и героина.
Пока все идет по плану.
После извлечения информации из обоих телефонов Бенлуи, он внимательно изучил все номера и сообщения, особенно международные. Нашел два контакта в Южной Америке, с которыми общение было частым, и когда позвонил с телефона Рикардо, то сразу попал в защищенную сеть, послышался писк набираемых клавиш, прежде чем начался дозвон.
Излишне говорить, что на том конце было немало удивления, когда Эссейл представился и объяснил цель своего звонка. Бенлуи, однако, успел сообщить соотечественникам о своем новом, крупнейшем клиенте, так что для них не стало полным шоком то, что когда-то единоличный оптовик вдруг стал лишним… и был устранен.
Эссейл предложил им сделку, чтобы правильно выстроить отношения: один миллион наличными за товар полумиллионной стоимости — как жест доброй воли.
Партнерство надо развивать, в конце концов.
И он одобрил людей, посланных на сделку. Они конкретно отличались от уличных хулиганов Бенлуи, настоящие профессионалы.
Теперь он и его двоюродные братья просто расфасуют продукт для уличной продажи, и свяжутся со Старшим Лессером для распространения. И бизнес пойдет своим чередом, словно Бенлуи и не существовало.