У ног своих сестер она ясно и четко ощутила приближение своей ранней смерти.
Она думала, что приготовилась к своему грядущему уходу в Забвение.
Оказавшись рядом с Трэзом Латимером, она поняла, как сильно заблуждалась.
Глава 12
Галерея искусств Бенлуи располагалась в центре Колдвелла, в десяти кварталах от небоскребов и всего в двух — от берегов Гудзона. Простое, скромное здание всего в три этажа высотой, на первом — галерея высотой в два этажа, офисы для персонала в задней части.
Припарковав свой Рендж Ровер в переулке за домом, Эссейл сделал глубокий вдох. Он не употребил кокса до отъезда из дома, потому что хотел быть в фокусе. К несчастью, его тело все издергалось от отсутствия допинга, и присущая наркоману озабоченность тем, что он не сделал, заполняла его мысли.
— Хочешь, чтобы мы пошли с тобой? — спросил Эрик с заднего сиденья.
— Только один.
Эссейл вышел из джипа и подождал, пока они определятся. Черт подери, его руки дрожали, и, несмотря на снег, который опять посыпал с неба, он начал покрываться потом.
Может, ему стоит нюхнуть? В таком состоянии он был практически бесполезным.
Эрик присоединился к нему, обойдя внедорожник со стороны багажника.
— Что тревожит тебя?
— Ничего.
Ложь. По стольким параметрам.
Когда они подошли к черному входу, Эссейл сдался. Запустив руку в нагрудный карман своего пальто от Тома Форда, он достал темно-коричневую склянку. Скрутив черную крышку, он наполнил ложечку, прикрепленную к другой стороне, белым порошком.
Вдох носом.
Он повторил с другой ноздри, а потом сделал еще один затяг двумя ноздрями, удостоверяясь, что все попало домой.
Он немедленно переключился в состояние «нормальности» и проигнорировал этот тревожный знак. Спокойствие и собранность — не те два состояния, в которых он должен пребывать после двух затяжек… но он не станет тратить время. Некоторые заправлялись кофе. Другие же выбирали иное, продукт из коки.
Вопрос в том, что приводит вас в движение.
Когда Эссейл подошел к стальной двери… мере безопасности, замаскированной как дань индустриализму в искусстве… не было причин звонить в звонок и, тем более, стучать.
Едва ли есть необходимость прикладываться костяшками к монстру в три дюйма шириной.
И, действительно, дверь сразу же открыли.
— Эссейл? Вы чего делаете? — спросил неандерталец с другой стороны.
Вдохновляющее использование грамматики английского языка. И приветствие также сообщило ему, что Бенлуи и его громилы не знали об убийствах в Вест Поинте прошлой ночью… ведь иначе проявление титанического интеллекта не было бы таким банальным.
Черные маски, которые они носили, оказались весьма полезными. Лишая те камеры слежения своей важности.
Эссейл улыбнулся, не показывая клыков.
— Я должен кое-что передать твоему работодателю.
— Он ждет вас?
— Нет, не ждет.
— Ну ладно. Заходите.
— Кстати, это мой коллега, — пробормотал Эссейл, заходя в офисную зону. — Эрик.
— Да, я так и понял. Проходите.
Они пересекли пространство с высоким потолком, топот их шагов по бетонному полу эхом отдавался до открытых труб и проводки наверху. К слову о строго упорядоченном хаосе. Ряд столов, шкафчиков-картотек, всевозможные предметы крупногабаритного «искусства» душили пространство. Рабочих нет. Телефоны молчали. Легитимная сторона наркобизнеса Бенлуи закрылась на ночь.
Ожидаемо.
В помещении галереи он быстро оглянулся, когда впустивший его охранник исчез за потайной дверью на второй этаж.
Только пара охранников стояла на карауле у офиса Бенлуи.
Эссейл оценил мужчин. Их взгляды были настороженнее обычного, они не стояли на месте, их руки постоянно дергались, будто из-за потребности регулярно удостоверяться в том, что они вооружены.
— Чудесный вечер, не правда ли? — сказал Эссейл, спокойно кивая Эрику.
Когда охранники застыли, он сделал небольшой обход, вампир прошел по выставке различных фаллических символов, отделанных газетными обрезками.
— Снаружи, конечно, холодно. Но снегопад — сплошное загляденье. — Эссейл с улыбкой достал кубинку. — Могу я закурить?
Тот, что справа, указал на ламинированную табличку на стене.
— Курение запрещено.
— Уверен, в моем случае можно сделать исключение? — Он срезал край сигары, который приземлился на пол. — Да?
Темно-коричневый взгляд мужчины метнулся в сторону. Снова вернулся.