Один из пленников, видимо, капитан, на плохом английском простонал:
-Пощадите нас, я всё сейчас скажу! В камбузе сейчас спрятался наш пассажир, ради которого этот бриг и был снаряжён!
-Думаешь, он меня заинтересует? - страшно загоготал Хью. - Нет, нам надо что-то ценное! Вот если бы он был король, я бы взял за него порядочный выкуп! А всякие пассажиры мне не нужны!
Одноглазый повернулся к Тёрнеру:
-У них тут ничего нет на судне! Выкинь их за борт!
-Стойте, господин мой! - завопил, обливаясь слезами, капитан испанцев. - Вы не поняли! Это не обычный пассажир, это самый богатый феодал Испании - Бэлтрэн лос Ортего!
Это имя знал даже я - слишком уж был известен своим богатством этот государственный деятель Испании. Крупнейший феодал, владеющий землями не только в своей родной стране, но и в Америке, имеющий собственные золотые прииски... Всего того, что ему принадлежало, и не перечислишь!
-Ради него мы снарядили это судно, - продолжал говорить капитан испанцев. - Мы - охрана Ортего, экипаж его личного судна, плывём в...
-Мне плевать, куда вы плывёте! - перебил Хью, у которого загорелись глаза. - Мне нужен этот Ортего, и если мне удастся взять его живым, то мы отпустим вас, а если нет, то скинем за борт! Понятно?
Одноглазый, приказав матросам сторожить пленных, с пистолетом в руке побежал к камбузу. С собой он взял только Тёрнера и меня: я хотел посмотреть на лос Ортего. Мы достигли нужной каюты.
Капитан дёрнул ручку двери, но она не поддавалась.
-Закрылся, подлый! - проскрежетал он. - Джек, сбегай за топором!
Когда я принёс нужный инструмент, Хью схватил его, размахнулся и ударил по одной из петель, на которых держалась дверь. Та со звоном отлетела. То же самое он проделал и с другими петлями, а потом, когда повисла на одном закрытом замке, просто выломал её.
Тут же грянуло два выстрела, за ними ещё два. Хью с криком схватился за раненную руку, из которой обильно потекла кровь.
Мы увидели стоящего человека с дымящимися пистолетами в руках, и Тёрнер тут же кинулся на него с топором. Он бы зарубил его, но Одноглазый Краб успел крикнуть:
-Не смей его трогать!
Штурман опустил оружие и с нескрываемым удивлением посмотрел на Хью, который уже успел здоровой рукой наставить на испанца пистолет.
-Мы его оставим в живых, и возьмём за него выкуп, - пояснил капитан. - Выкуп не меньше пятидесяти тысяч фунтов стерлингов, или, например, двухсот пятидесяти тысяч песо.
Тут Ортего, размахнувшись, ударил кулаком Тёрнера. Тот отшатнулся, и испанец кинулся к выходу.
Однако тут его встретил капитан, который тем же самым приёмом отбросил сбежавшего назад.
А тут и Тёрнер подоспел. Он сбил испанца с ног и, усевшись у него на спине, скрутил ему руки.
-Джек, сбегай за верёвкой, - приказал Хью. - Связать этого олуха надо!
Я принёс верёвку, штурман связал Ортего руки за спиной и мы подняли его на ноги.
-Что вы будете со мной делать? - вдруг спросил он на чистом английском, исподлобья оглядывая нас своими маленькими злыми глазами. - Вы собрались брать за меня выкуп?
Одноглазый Краб, перевязывавший себе рану, кивнул.
-В таком случае мне надо написать письмо жене, что бы она распорядилась этими деньгами - сколько их там надо? Пятьдесят тысяч фунтов? Многовато, но ничего не поделаешь!
Сразу было видно, что этот человек не привык подчиняться, он привык руководить.
-Письмо написать? - равнодушно переспросил Хью. - Да, пожалуйста, пиши!
-Мне нужны бумага, перо и чернила!
-Веди нас в свою каюту, там у тебя точно есть бумага, перо и чернила!
Капитан таким образом хотел первым увидеть самую многообещающую, с точки зрения грабежа, каюту на этом корабле. Довольно примитивная хитрость, и пленник, человек не глупый, сразу же разгадал её.
-Было бы куда вести, - усмехнулся он. - У меня нет своей каюты.
Ложь была слишком очевидна. Теперь настала очередь Хью усмехаться.