Батория подбежала к воинам и протяжно завыла.
— Зверюшка леди Фаиэ проголодалась! — сделал предположение Люпин.
— Фрейлины ветряные, — махнул рукой Мак. — Сами развлекаются, а питомцев забывают. Для чего заводили спрашивается?
— Для моды, — проворчал Люпин. — Я в Альтаир по службе ездил, там у каждой второй дамы в питомцах сенмурв, полупёс-полуптица. Жуть страшный. К чему такое чудо?
— Поменьше о бреде думай. Лучше служанку найди. Пусть зверька покормит.
— Почему я сразу? Правители приедут, меня на посту не увидят. Выговор сделают. Тебя, наоборот, на моём фоне похвалят. Хитрюга!
— Не кричи! Я объясню, почему тебя нет. Иди уже!
Искра сделала вид, что довольна происходящим и радостно заурчала.
— Ладно, — проворчал Люпин, свистом поманил её за собой и пошёл в сторону кухни.
Спорящие стражники не заметили, как принцесса выбежала из укрытия и проникла в кабинет. Она положила ключи на место и покинула комнату через окно. Удачно приземлившись, Янина вернулась в замок.
Она расстроилась, найдя не маму, а ржавую цепь. Радовало лишь, что родственники не похищали Селену. Принцесса не догадывалась, что бывшую королеву мира держали на цепи, как собаку.
Убийство в Зимней Розе
Факелы тускло освещали тренировочный зал Зимней Розы. Словно две свечи горели волшебные плащи Еликониды Снэик и Сталия Эдасмора. Они ожидали молодого демона Эрнеста.
— Где он ходит? — негодовала эльфийка. — Как у него совести хватает нас задерживать?
— Эрнест скоро придёт, — сдержанно ответил Сталий.
— Извините, — робко сказал демонёнок, тенью выскальзывая из-за двери.
— Что значит извините? — набросилась Еликонида. — Мы хотим обучить тебя высшим практикам чёрного колдовства, каждая минута бесценна! Нас не должны застать здесь.
— Я играл для мамы на фортепиано, — оправдывался Эрнест Колд. — Мой долг помогать ей и слушаться.
— Твой единственный долг убить короля, — прошипела эльфийка.
— Довольно! — крикнул Сталия. — Молодец, что пришел, Эрнест. Начнём.
Демон сотворил магическую сферу, показательно вращая её между пальцев. Еликонида подняла руку, и из ладони просочились зелёные сгустки тьмы.
— Мы будем нападать, ты защищайся, — скомандовал Сталий. — Кровь предков пробудится в тебе. Ты сможешь противостоять нам.
Стрелы возникли из туманного облака и полетели в сторону демонёнка. С непривычки он еле увернулся от магического удара. Энергетические потоки вновь устремились к нему. Эрнест наколдовал защитное поле. Столкнувшись с ним, стрелы превратились в чёрно-зелёную пыль. Атака повторялась до тех пор, пока он не научился обороняться.
Старший демон нападал слабо, давая ему привыкнуть к магической битве. Эльфийка, напротив, осыпала Эрнеста сильнейшими заклинаниями. От них ледяной потолок покрылся сажей.
— Заканчиваем, — удовлетворённо объявила Еликонида, устав. — Ещё несколько тренировок, и Эрнест сможет противостоять королю.
— Почему я должен убить его? — спросил юный демон, заранее зная ответ.
— Как почему? — взвилась эльфийка. — Он нарушил магические законы, убил твоего отца, убьёт и тебя, если не нанесёшь удар первым.
— Я никогда никому не вредил, — признался Эрнест. — Даже насекомым.
— Ты обязан покончить с Вальтэрианом! — Еликонида злилась, видя что он не готов к миссии.
— Не кричите на него, — вступился за сына Сталий. — Наш адепт сам волен решать, когда придёт время битвы.
— Не смей делать мне замечания, — зло сверкнула глазами эльфийка и обратилась к демонёнку. — Запомни, Эрнест, чтобы обучиться чёрной магии, нужно иметь её в крови. В тебе зла и тьмы предостаточно. Достались по наследству. Можешь идти, тренировка окончена.
Юный демон чинно удалился.
— До скорой встречи, леди Снэик, — Сталий Эдасмор исчез в красном тумане.
«На Эрнеста оказывает большое влияние его мать, — оставшись одна, задумалась эльфийка. — Чтобы он делал всё, что я говорю, надо избавиться от неё».
Ночь вошла в силу. Тьма проникла в каждый уголок замка и оттуда расползлась по коридорам, просачиваясь в залы и комнаты.
Еликонида Снэик дошла до спальни матери Эрнеста и, взглянув на охраняющих её стражей, погрузила их в глубокий транс. Зрачки воинов сузились, как у змей, и они превратились в живые статуи. Эльфийка спокойно прошла в покои, плотно закрыв за собой дверь.
Ревмира не спала. Она сидела за красным столом с узорами роз и указывала сумму пожертвований, которые хотела сделать. Распущенные волосы падали на бумагу, мешая работать. Одета леди была в голубое платье с прозрачными рукавами. Они цеплялись за чернильницу, стоящую возле кинжала с гравировкой «Подарок на день рождения от любящего сына».