— А ей воздалось? — с сарказмом поинтересовалась эльфийка. — Ревмира заслужила наказание?
— Нет. Она никому не вредила.
— Тогда ответь, справедливость вершат духи или мы?
— Духи безмолвствуют.
— Правильно, Эрнест. Им всё равно. Создание справедливости — наша забота.
— Вы призываете отомстить за маму?
— Нет. Ты сам волен сделать выбор. Но, прошу, не допусти, чтобы король вновь пролил невинную кровь. Тогда душа Ревмиры не обретёт покой.
— Ради неё я клянусь убить короля мира, — спустя минуту колебаний молвил Эрнест.
— Не будем терять время. Приступим к тренировкам.
Молодой демон поддержал задумку. Еликонида провела его в пустующий тренировочный зал.
— Отбивайся и нападай, — сказала она и запустила в него сотни искр.
Эрнест с ленивой грацией отклонил их. Искры рассыпались в воздухе, подобно крупицам битого стекла. Парень наколдовал водоворот и направил в сторону учительницы. Она прочла заклинание. Из её рук появились изумрудные языки пламени, окутали магическую субстанцию и уничтожили. Немедля демон послал огненную стену. Еликонида сотворила такую же и отправила ей навстречу. Потоки огня столкнулись и, не сумев пересилить друг друга, разрушились.
Несмотря на молодость, Эрнест не отставал от опытной эльфийки, доказывая, что обладает особым талантом к колдовству. Спустя час учений тётя короля удовлетворённо произнесла:
— Твоя сила пробудилась! Зависть, гнев, обида и жажда мести способны в ком угодно развить талант. Причём быстрее любви и прочих светлых чувств. Злись, презирай весь мир! Тогда станешь сильным магом. Помни об участи Ревмиры, чтобы она не постигла тебя. Будь готов отразить удар, закаляйся в страдании, как сталь в огне, и победишь.
— До завтра, леди Снэик, — поклонился демон, повторяя про себя мысли, внушённые Еликонидой.
Навязчивая идея убить Вальтэриана Колда поселилась в его юношеском пылком сознании, вытеснив предостережения покойницы Ревмиры.
Слепая любовь
В холодной пещере леди Беатриса прибывала в полубессознательном состоянии. Она не чувствовала рук, тело затекло. Мучили жажда и холод. Хотелось кричать, только бессмысленно. Никто не услышит.
Ведьма беспомощно смотрела на потухшие факела. Она надеялась взглядом разжечь огонь, ведь он помогал ориентироваться и грел сильнее надежды на спасение. У неё не получалось. Сырость, пронизывающая стены, тушила зарождающееся пламя.
Несмотря на тяжёлую ситуацию, думала Беатриса не о себе. Она боялась, что обезумевшая сестра причинит вред королевству и Вальтэриану. Беатриса не желала королю страданий за превращение Доротэи в истеричку, готовую на всё ради тёмной страсти. Ведь тоже любила его. Она перепробовала всё, чтобы освободиться и предупредить короля, но безуспешно.
Душа ведьмы то вылетала из ослабевшего тела, то возвращалась, находясь между мирами. Странные видения мучили её, вселяя страх.
В одном из них маги и демоны нещадно убивали друг друга у ворот Зимней Розы. Падал снег, и на земле становился красным. Голубые плащи королевских стражников смешивались с чёрными мантиями врагов, теряясь в потоке магических атак.
В другом видении ведьма узрела Вальтэриана в день коронации. Он стоял в тронном зале, являя собой холодное величие и равнодушие, за которым скрывалась скорбь по отцу и брату. Жрец Четырёх Стихий торжественно возложил на него ледяную корону, и молодой король занял законное место на троне.
К нему подошла леди Селена Снэик-Колд, сияя от счастья. Её чёрные волосы были уложены в высокую причёску. Платье переливалось изумрудами и бриллиантами.
Траурный наряд Еликониды и потускневшие глаза контрастировали с праздным видом королевы-матери. Эльфийка оплакивала почившего Зигфрида, в отличие от сестры.
Селена одарила её вежливой улыбкой и прошептала сыну: «Поздравляю, мальчик мой, отныне ты правитель мира. Всё, что пожелаешь, будет твоим. Остерегайся лишь предательства. На него способен любой: возлюбленная, друг, родственник. Не пускай никого в сердце. Особенно женщину, которая разделит с тобой ложе. Ради выгоды она способна обернуть твои слабости против тебя. Заключи душу в ледяные оковы. Защити её от чувств. Любви между мужчиной и женщиной всё равно не существует.»
Еликонида ухмыльнулась, услышав слова сестры. Чёрная лента в её волосах скорбно развевалась от ветра, ворвавшегося из раскрытых окон. Он трепал одежды гостей, заглушая праздничный горн. На секунду эльфийка успокоилась. Однако раздалась праздничная музыка, и выражение печали вернулось на её побледневшее лицо.
Внезапно видение сменилось иным. В мрачной комнате лежала женщина с золото-огненными волосами. Она держала на руках похожего на короля младенца с холодными, отливающими безумием, глазами. Чёрная энергетика исходила от ребёнка, показывая, что он вобрал худшее от родителей. В подтверждение раздался голос из темноты: «Убейте эту тварь, пока она не вырастет».