— Вы принцесса? — изумился фей, глядя на Янину, будто призрака увидал. — Ох я, старый дурак, не признал. Не возьму я с вас деньги.
— За труд положено платить, — уверенно произнёс наследник эльфо-фейского престола.
— Вам не надо! — заверил мастер. — Я счастлив услужить монаршей персоне.
— Честь лорда не позволяет мне забрать монеты и в должниках ходить, — сказал Лавриаль на выходе из магазина. — До свидания.
Янина тоже попрощалась и шепнула эльфу:
— Спасибо, Лавриаль. Ты скрашиваешь мою тоску по единственной подруге. Без тебя я бы зачахла.
— Рад, что сделал вам приятное, — заулыбался эльф, ведя принцессу в Диньлун. — Ваша улыбка сияет ярче огненного заката, освещающего нам путь. Однако глаза по-прежнему печальны.
— Я виновата перед Беатрисой, — призналась Янина. — Поздно распознала подмену. Теперь не знаю, что делать. Скажи, воины ищут леди Фаиэ повсюду?
— Да, принцесса. Лучшие сыщики с ними отправились на поиски. Но они не чувствуют её магию. Беатриса очень ослабла или уже не в Хионфлоре. Не печальтесь, надежда есть! Мы не остановимся, пока не отыщем вашу подругу.
— Я верю тебе, только так боюсь…
— Я сделаю всё, чтобы ваш светлый лик не омрачила потеря. Обещаю.
Беседа скрасила дорогу в замок. Лавриаль довёл Янину до её покоев и сказал:
— Приятных снов. Вынужден прощаться с вами, чтобы среди придворных не пошли неверные слухи.
— Разумеется, — согласилась Янина. — Спокойной ночи. Благодарю за чудесный день.
Принцесса закрыла дверь спальни и поставила букет в воду. Мельком взглянув на марионетку, она положила её на туалетный столик и принялась готовиться ко сну.
Расчёсывая серебряные волосы, Янина вспоминала прогулку с Лавриалем. Ей захотелось взмыть к облакам, летать и смеяться. Первая любовь расцвела в её сердце дивным цветком, подарив жажду нового дня. Принцесса нашла отраду в романтичном, кротком и заботливом лорде, не ведая, что не привлекает его.
С каждым днём гибель Беатрисы приближалась, и её питомица стремилась выбежать из Диньлуна. Янина взяла Искру к себе в апартаменты, успокаивала, кормила. Большего она не могла сделать, ведь поиски подруги не приносили результата.
Проголодавшись, принцесса велела подать завтрак. Фрейлина протиснулась в дверь с серебряным подносом, полным малиновых печений и разнообразных напитков. Батория, воспользовавшись её замешательством, выбежала.
Янина кинулась за ней. Она пробежала вниз по мраморным ступенькам и поймала Искру на выходе из Диньлуна. Стражники успели захлопнуть перед баторией дверь.
— Спасибо, — облегчённо вздохнула принцесса.
— Служим монаршей династии! — хором ответили воины.
— Часто с ней такое, миледи? — поинтересовалась фрейлина, указав на зверька.
— Она тоскует с тех пор, как пропала Беатриса, — грустно ответила Янина, возвращаясь в покои.
К вечеру Искра охрипла от воя и перестала есть. Её любимая нарезка из хвостов радужных змей лежала в миске нетронутой. Накормить питомицу не удалось даже опытным хионфлорским баторияведам.
Янина испробовала все методы, чтобы развеселить Искру. Однако не получила никакой реакции. Ни на что не надеясь, она села напротив питомицы и, смотря ей в глаза, спросила:
— Чего ты хочешь? Не способна я взмахом руки вернуть твою хозяйку.
Искра осмысленно посмотрела на неё, схватила зубами подол платья принцессы и потянула к выходу. Янина доверилась ей. Вместе они покинули замок и пришли к пещере под Касандэйской Сопкой. Батория забежала внутрь и стала у стены, за которой находилась Беатриса. Она заскулила и заскреблась когтями о камни. Принцесса, пересилив страх неизвестности, прошла в тёмную пещеру и приложила ладонь к стене. Она почувствовала угасающий поток живой энергии и, сосредоточив колдовские силы на трещине в камне, разрушила стену.
Камни обвалились. Столб пыли взвился и медленно осел. Принцесса прокашлялась и увидела лежащую без сознания подругу. Она подбежала к ней, следом — батория.
— Беатриса! — закричала Янина, пытаясь привести её в чувства.
Она разорвала магией верёвку, опутывающую руки Беатрисы. Но ведьма не отреагировала. Принцесса вышла из пещеры, сорвала фиолетовую полынь и поднесла к носу подруги. Вдохнув резкий запах, Беатриса открыла глаза.
— Резко не вставай, — заботливо предупредила Янина. — Обопрись о меня и держись.
— Я думала, умру, — проговорила ведьма, поднимаясь с помощью принцессы. — Моя сестра… и Вальтэр!
— О чём ты? — спросила Янина. — Хотя не важно. Дойдём до замка, тогда расскажешь.
Принцесса поманила за собой баторию и, поддерживая подругу, покинула разрушенную пещеру. Через час они пришли к вратам Хионфлора.