— Помогите мне, — попросила принцесса привратников. — Я нашла леди Беатрису! Отнесите её к целительнице.
Стражи незамедлительно выполнили приказ и поспешили сообщить правителям, что настоящая леди Фаиэ нашлась.
Принцесса закрыла за ними дверь и взволновано оглядела белые стены, с которых свисали зелёные вьюнки. Она ждала, что скажет Алма — толстая эльфийка в бело-голубом наряде.
— Не представляла, что именно вы найдёте леди Беатрису, — пробормотала целительница, смешивая снадобья и поправляя рыжий локон, вылезающий из зелёного чепчика.
— Такова судьба, — нервно улыбнулась Янина. — Сделайте что-нибудь скорее. Леди Фаиэ очень слаба!
Алма, без того торопясь, окутала тело больной эльфийской магией. Над ним сгустились белые перистые облака. Целительница прочла заклинание и задумчиво изрекла:
— Физическая сила леди ослабла. Магическую не чувствую, будто её нет.
— Какой ужас! — вздрогнула принцесса.
— Это не самое страшное, — продолжала Алма. — На посиневших руках леди следы верёвки. В случае онемения, она больше не пошевелит ими. Если начнётся гангрена, руки придётся отрезать.
— Только не это! — подскочила Янина. — Потерять магию ужасно, но лишиться рук ещё хуже.
— Такова жизнь, принцесса, — приобняла её целительница. — Я повидала много. Мне приходилось отрезать крылья феям, вырывать вампирам клыки, стачивать рог единорогу. Я делала всё, чтобы сохранить им жизнь.
— Неужели нельзя избежать отрезания рук? — не теряла надежду Янина. — Брат-король заплатит любые деньги! Только скажите. Не бывать высокородной леди из рода Фаиэ калекой.
— Болезнь титул не спрашивает, — покачала головой Алма. — Я дам леди только травяной отвар. Выпьет, силы к ней вернутся. Над остальным я не властна.
— Вы не способны помочь? — испугалась принцесса. — Почему? Вы ведь целитель?
— Мои силы не безграничны, — целительница влила в рот Беатрисы зелье. — Всё возможное я и так делаю.
— Может, лекари Альтаира что-то придумают? — рассуждала Янина.
— Восточная медицина не хуже северной, — обиделась Алма. — Руки леди колдуны не исцелят. Магию вернуть себе сможет только она сама. И то, если окажется сильнее того, кто забрал её.
— Как ей это сделать? — оживилась принцесса.
Целительница подошла к шкафу и достала скрученный свёрток.
— Держите, тут всё написано, — сказала она.
— Спасибо, — взяла свёрток Янина.
— Хорошая вы девушка, и о подруге беспокоитесь, — улыбнулась Алма. — Жаль, мир другой. Не дай Четыре Стихии, очерствеете, станете как ваша тётка.
— О чём вы?
— Впрямь не знаете?
Принцесса отрицательно покачала головой.
— Еликонида влюбилась в вашего отца, когда он приехал в восточные земли, — понизила голос целительница. — Зигфрид Колд ответил взаимностью, и она забеременела. Ничего бы страшного, только король был женат на её сестре и имел сыновей, Януария и Севериана. Боясь опозориться перед членами других династий, ваши бабка с дедом заперли беременную Еликониду в башне. Когда она родила, они избавились от младенца.
— Откуда вы узнали? — спросила принцесса, поражённая услышанным.
— Я принимала роды у вашей тётки, — призналась Алма. — Мне приказали молчать, угрожая повесить мою семью. Со смертью Ламелиониды и её фанатично преданного мужа-подкаблучника страх оставил моё сердце. Вы ведь не казните меня за дерзость?
— Нет, — ужаснулась принцесса. — Конечно, нет. Пожалуйста, расскажите подробнее. Я должна знать всё.
— Многого я не ведаю, — подпёрла голову рукой Алма. — Помню, перед родами Еликонида очень исхудала. На протяжении беременности ей в рот вливали отраву, желая спровоцировать выкидыш. Она сопротивлялась. Мать её избивала.
— Почему Зигфрид бездействовал?
— Ему не доложили о беременности Еликониды.
— Кого она родила?
— Прекрасную девочку с серебряными волосами. Она выросла бы настоящей красавицей, если бы Ламелионида не отдала приказ закопать её в саду, как собаку.
— Хоть бабушка и славилась коварством, всё равно не верю, что она лишила жизни беззащитного ребёнка, внучку, — проговорила принцесса. — Я попробую узнать больше о её судьбе.
— Не советую, принцесса. Если о случившемся станет известно, враги воспользуются этим, чтобы очернить ваш род.
— У меня нет врагов.
— Они есть у вашей тёти и брата. Их больше, чем вы думаете. Оставьте рассказанное мною в тайне. Иначе нам не избежать беды.
— Я последую вашему совету, — кивнула Янина, заморгав невинными потерянными глазами.
— Моя леди, вашей подруге нужен отдых, — намекнула Алма. — Я прикажу давать ей целебное снадобье три раза в день перед едой. Физические силы вернутся к Беатрисе. Об остальном позаботятся Четыре Стихии.