— Всесильный, — улыбнулась колдунья. — Зародившись в моём чреве, он вернул меня к жизни. Дитя обладает колоссальной магией! Я счастлива, что Вальтэриан Колд отец моего ребёнка!
Путаясь в подоле платья, Эльвира отошла от гроба. Радоваться воскрешению дочери мешало ей воспоминание, что та держала сестру в пещере, отреклась от семьи и по своей воле согрешила с королём-демоном. Правительница запада осознавала, ребёнок безумной Доротэи от такого же неуравновешенного Вальтэриана не родится нормальным.
— Ааааа! — послышался протяжный крик колдуньи. — Мой ребёночек решил появиться. Как больно!
— О, Четыре Стихии, — первый раз воззвала к небу Эльвира. — Позовите повитуху и целителей!
— Бегу! — засуетился Виланд.
Стражники взяли Доротэю на руки и отнесли в её покои. Спустя четыре часа она родила дочь, демоницу с бледной, как мел кожей и голубыми глазами. Почтить новорождённую собрался весь вампирский двор. Заговорить первым никто не смел. В безмолвии вампиры стояли над кроватью роженицы, сливаясь чёрными плащами со стенами.
— Лорды, уйдите отсюда, — приказала правительница, не желая объяснять, почему у её внучки демоническая энергетика.
Лорды ушли. Эльвира посоветовала дочери отдохнуть и удалилась следом. Подозвав в коридоре Виланда и повитуху, она спросила:
— Как мы поступим?
— Вам решать, госпожа, — пожала плечами повитуха. — Нет гарантии, что ваша внучка вырастит безумной и принесёт страдания. Она ведь совершила благое дело, вдохнула жизнь в мёртвое тело матери. Вероятность, что новорождённая святая, равна вероятности, что проклятая.
— Само её существование противоречит законам природы, — сокрушалась Эльвира.
— Как и существование вампиров, — подметила повитуха. — Мы обрели бессмертие против воли небес, однако духи не уничтожили Сноуколд. Значит, мы не такие уж грешники. Какова задумка Всеотца мне не ведомо. Скажу одно — нельзя убивать новорождённое дитя.
— Я ценю твоё мнение. Благодаря тебе многие известные вампиры появились на свет, а главное, мои дети. Ты старейшая из нашего клана. Но я не соглашусь с тобой. Хотя не понимаю, что делать?
— Выбор за вами, госпожа, — откланялась повитуха.
— Дочь Доротэи — наша гибель, — помолчав, сказал Виланд. — В ней есть что-то пугающее, не присущее другим новорождённым.
— Неудивительно, ведь её отец — чудовище Вальтэриан Колд! — выкрикнула правительница. — В нём нет ни капли добра. Сердце короля заполнено тьмой, которая просочилась в тело моей дочери через его холодное семя. Зло пришло в наш мир в обличье дитя Доротэи. Я чувствую, рождение младенца является предвестием большой бури. Когда она грянет, мы содрогнёмся. Чтобы предотвратить бурю, нужно остановить ветер. В нашем случае — убить мою внучку.
— Чем мы тогда будем отличаться от короля? — вопрошал вампир.
— Лорд Виланд, выражайся яснее. Что ты предлагаешь? Ты за то, чтобы моя внучка жила или против?
— Она не должна была родиться. От неё исходит тьма. Но не нам отбирать у ребёнка жизнь. Доверимся судьбе, — уверенно произнёс Виланд.
Эльвира не возразила. Услышав из тронного зала оживлённый шёпот вампиров, она направилась к ним.
— Убейте эту тварь, пока она не вырастит! — воскликнул лорд Вильгельм. — Демоническую сущность вашей внучки видят все.
— Пока я правительница запада, никто кроме меня не имеет права решать судьбу членов вампирского клана, — оскалилась Эльвира. — Дочь Доротэи будет жить. Моя воля неоспорима, запомните! Я могущественней каждого из вас. Разлетайтесь по склепам, если хотите прожить ещё тысячу лет!
Множество летучих мышей поднялись ввысь и улетели с шумом, режущим слух. Они зареклись припомнить госпоже обиду, указав, что правит она только благодаря их поддержке.
— Ещё одно подобное распоряжение, и ваше правление закончится, — в центр зала прошла Тамила Кэнвильская, толстая вампирша в тёмно-индиговом платье с пышным жабо. — Нельзя даровать жизнь маленькому чудовищу только потому, что оно ваша внучка. Из-за слабости, неспособности жертвовать малым во имя процветания народа, короли лишаются корон, после — жизней.
— Баронесса, вас не должен волновать срок моего правления, — холодно произнесла правительница вампиров. — Моё влияние на подданных неоспоримо.
— Несмотря на бессмертие, дни вашей власти не бесконечны, — улыбнулась вампирша, показав белые клыки. — Не советую злить представителей влиятельных вампирских семейств. Срок их ненависти — вечность. Сегодня вы показали им слабость, а слабый правитель — мёртвый правитель. Бойтесь участи Селены Снэик-Колд.