В низине блеяли овцы и бараны. Они ничем не отличались от обычных животных Сноуколда. Обладали зелёными рожками на голове, пушистым хвостом и прилизанной серебристой шерстью. Их ценность, как добычи, заключалась исключительно в мясе. Оно было нежным и вкусным, ведь овцы и бараны поедали сочную молодую траву, растущую из горных расщелин.
Рядом с пастбищами стояли шалаши из веток и мха и домишки, представляющие собой нагромождение камней разной формы. Около них ходили чародеи-отшельники, не признающие власть лордов. Магией они выращивали овощи на твёрдой почве.
Одежда отшельников была сделана из природных элементов, как у эльфов. Штаны и юбки они шили из толстых листьев тальмы, баклажанного дерева, напоминающего пальму. Кофты их представляли сплетение маковых бутонов. Обувь — незамысловатые лапти. На праздники жители гор украшали наряды кореньями, ракушками и разноцветными камнями.
Образ жизни отшельников напоминал навьянский. Они были аскетами, часто гуляли на свежем воздухе, ставили душу выше материальных благ и верили во Всеотца, в переводе на альтаирский — Создателя.
Горный воздух благотворно влиял на организм отшельников. Жилища, расположенные на высоте, защищали их от разбойников. Однако жизнь отшельников не была лёгкой. Они рисковали всякий раз, когда ходили набрать воды из ручья или купить еду в ближайшем селении. Ведь спускаться с гор было опасно.
Осмотрев хребет, навьян захотел поговорить с хозяевами домов о василиске. Он стал карабкаться по горам, цепляясь за выступы и корни растений. Камни падали на голову, ветер сдувал. Кастор рисковал сорваться и упасть. Благодаря физической силе ему удалось добрался до вершины. Придерживаясь за гору, парень пошёл в сторону поселения.
При виде Кастора жители гор не обрадовались. К чужакам они относились настороженно.
— Кто ты и что тебе нужно? — подошёл к навьяну бледный мужчина в шапке из овечий шерсти. В руках он держал красное копьё.
— Меня зовут Кастор Хэдусхэдл, — представился парень. — Я проповедник культа Нави. Пришёл, чтобы помочь вам василиска изловить.
— Ты тот самый святой, — догадался глава селян. — Сестра одной из местных жительниц телепатически связалась со мной и про тебя рассказывала. Проходи в избу! Будешь почётным гостем. Заодно про религию твою потолкуем.
Навьян напрягся, полагая, что конфликта из-за религиозных взглядов не избежать. Нехотя он переступил порог дома бледнолицего мужчины.
Мебели в нем не оказалось. Зато в каждом углу стояли каменные статуи гнома, саламандры, сильфида и русалки, окружённые маленькими свечками. На полу лежала подстилка из овечий шерсти и горстка посуды. Стены украшали изображения Гром-птицы, горных козлов, духов ветра, тех, кого отшельники считали священными.
— Присаживайся, — сказал маг, указав на пол. — Моё имя Ур.
— Очень приятно, — сказал Кастор, опускаясь на подстилку.
— На самом деле ты жаждешь знаний, а не битвы с чудовищем, — сел в позу лотоса глава отшельников.
— Откуда вы знаете?
— Проповедники со всего мира приходят на запад за мудростью. Мало кто её находит из-за взора, затуманенного самомнением и мирскими страстями. Хотя истина на поверхности. Либо ты её видишь изначально, либо нет.
— Мне нужна магия.
— То есть власть?
— Я использую её во благо.
— Все так говорят… К власти тянутся злодеи и герои. Одни ради денег, другие ради мира. Получившие её рано или поздно становятся ублюдками. Ведь власть исходит от силы, сила от денег. Злато и чистая душа несовместимы. Святые писания призывают отринуть мирские блага, чтобы легче было уйти в иной мир. Ты знаешь, что является источником мирских благ, Кастор?
— Золотые монеты. Не важно, слабак ты или никудышный маг, если у тебя есть деньги, ты купишь и силача, и чародея. Золото дарует власть.
— Ты обладаешь им?
— Нет. Но буду обладать магией. С её помощью я получу всё и восстановлю справедливость.
— Хорошие речи. Жаль, почти нет тех, кто, находясь у власти, не погрязал в алчности, гордыне и похоти.
— Я изменю мир и не уподоблюсь падшим!
— Тогда ступай в храм Нави, который расположен в окрестностях замка Крэвэлхолл. Будь осторожен. Вокруг него бродят вампиры. Внутрь храма проникнуть они не могут. Твоя задача дойти до него раньше, чем от тебя останется обескровленный труп.