— Старшенького моего Саввой зовут, — залепетала она, увидев в мужчинах возможность выговориться. — Он у нас с мужем первенец. Желанный ребёнок! Сейчас Савва в магической академии учится. Не больно у него получается, но он всё равно старается. А вот наш младшенький, Трифон. До чего пригожий! Басни рассказывает, точно птица-говорун. На гуслях играть научился. Правда, плоховато пока. Ещё маленький! Мужа моего Устином зовут. Он хмурый, порой, зато работящий и хозяйственный.
— А вас как зовут, голубушка? — поинтересовался Боеслав, сидя за столом.
— Меня? Инной, — смущённо ответила женщина. — Каково ваше имя?
— Я Боеслав, — представился военачальник. — Со мной бравые молодцы: Стэфан, Тристан, Юоний, Густав, Митрофан, Алексий, Вит, Евсей, Ильшат, Ольвер. Остальные воины с вашим мужем ушли.
— Очень приятно. Вы случайно в армии короля не служили? Имя у вас больно знакомое.
— Что правда, то правда. Я военачальник, правая рука Вальтэриана.
— Ах! В самом деле? Какая беда занесла вас на наш хутор?
— Это политическая тайна, сударыня. Не имею права раскрывать.
— Уж не болезнь ли? — взволнованно спросила Инна. — Говорят, в королевском замке гуляет метоза.
— Дурное известие быстрее нас пришло, — хмыкнул военачальник, смотря из-под густых бровей на подчинённых. — Не ровен час об этом загудит вся столица.
— Что делать? — разволновалась женщина. — Каково распоряжение короля?
— Его Величество приказал нам найти цветок целебный, — рассказал Боеслав, видя, что скрывать правду дальше бессмысленно. — Да вот метель проклятая! Все дороги замело. Не знаю, как быть. Пройдёт ли она до утра?
— Вы Каплю Жизни ищете?
— Её самую. Вы знаете, где она растёт?
— Точно не знаю. Но помочь смогу. Я травницей долго работала. О каждом растении в наших краях ведаю. Авось, волшебный цветок найду.
— Небезопасно вам участвовать в поисках, — предупредил воин.
— Опасности я не боюсь. Однажды мы с мужем в лес за грибами ходили, а там лесовиков развелось видимо-невидимо! Они стали к нам приставать, ни пройти, ни выйти не дают. Я запустила в них магическими искрами, нечисть лесная и попряталась.
— Вы опытная ведьма?
— Да, однако я предпочитаю, чтобы меня называли целительницей или чародейкой. Не все люди, да и не все маги знают подлинное значение слова «ведьма». Большинство под ним подразумевает злую неопрятную женщину, вредящую всем вокруг. Хотя ведьма — это ведающая мать, хранительница знаний предков.
— Мне известно истинное значение слова «ведьма», — проговорил военачальник. — Никогда бы не подумал, что кто-то может его неверно толковать. Что только ни придумают непросвещённые глупцы!
— Верно, — улыбнулась женщина и, увидев, что старший сын вернулся с вещами, воскликнула. — Почему так долго, сынок? У нас важные гости.
— Сундук старый заржавел, — проворчал Савва. — Еле открыл.
— Я пойду стелить вам, — сказала Инна воинам и убежала.
Боеслав, довольный столь тёплым приёмом, обратился к Савве.
— Как тебе живётся? — простодушно спросил он. — Твоя мама сказала, ты обучаешься в магической академии.
— Угу, в Сеномире, — нехотя ответил Савва.
— В Сеномире? — удивился воин. — Обучение там не бесплатное. Лишь лорды и леди могут позволить его себе.
— Мы не бедно живём, — заявил парень. — Мой отец поначалу кузнецом работал, как на маме женился, открыл своё дело, чтобы прокормить семью. Родители собрали денег, продав что было, и купили лодку. С тех пор отец купцом работает. Прибыль есть, конкуренции пока не много. Как только отец привозит товар редкий, его сразу покупают. Вещи иноземные пользуются хорошим спросом.
— Замечательно. В академии нравится?
— Нет, — честно ответил Савва. — Мама хотела, чтобы я по её стопам пошёл, основал династию магов. Я способности к колдовству имею, только применять не научился. Не выходит и всё тут!
— Старайся, — посоветовал Боеслав. — Вырастешь и сможешь в армию короля пойти.
— Не смешите. Я даже магические потоки не способен разглядеть! — поведал парень.
— Сейчас исправим, — произнёс воин и пододвинул к Савве свечку. — Посмотри на неё. Что видишь?
Савва старательно вглядывался в пламя, но ничего кроме огня не заметил.
— Я не вижу никаких всплесков магии, — вздохнул парень.
— Нет, — покачал головой военачальник. — Что ты чувствуешь?
— Тепло.
— Смотри внимательнее. Ты чувствуешь силу? Чувствуешь энергию огня?
Парень ещё раз посмотрел на свечу и устало закрыл глаза. Тогда воин направил его. Проведя по воздуху рукой, он усилил энергетическое поле огня, упрощая задачу Савве.
— Попробуй ещё раз, — посоветовал Боеслав. — Теперь будет легче.