— Дело нужное, — оценил хозяин. — Но за жену я боюсь. Не известно, какие черти вам на пути встретятся. Я с вами пойду. Детей у бабки с дедом оставим.
— Всё в порядке будет, — успокоил военачальник. — Со мной бравые воины. Бояться нечего. То, что волшебные цветки монстры охраняют, вероятно, вымысел народный, чтобы их никто не искал. Народ у нас забавный! Сами не сорвут и других запугают, чтоб никому чудо-цветок не достался.
— Сказывают, Капля Жизни дастся в руки тому, на ком греха нет, — вспомнила Инна. — Если попытается завладеть ей чёрной души маг, нечисть из-под земли вылезет и покарает.
— Ой, жена, — махнул рукой Устин. — Не пугай гостей понапрасну и детей не страши на ночь глядя. Справимся как-нибудь. Зачем тёмным силам священный цветок охранять? Они заняты. Злодеев оберегают.
— Клады точно нечистая сила стережёт, — возразила хозяйка. — Потому что она их и закапывает.
— С каких пор цветок к кладам причисляют? — возмутился хозяин.
— Капля Жизни наверняка будет под охраной зла, — твердила Инна.
— Не перечь, жена, — разозлился Устин.
— Не спорьте из-за неизвестного, — прервал Ленор. — На месте поймём, кто прав.
— Я с собой священной воды возьму и чеснок, — сказала Инна. — От сил зла защищаться нужно, даже если кажется, будто они перестали вредить. Тёмные сущности ведь энергией отрицательной питаются. Есть им, как и нам, хочется всегда. Потому вредить они не заканчивают, создают ситуации, когда мы злимся, боимся, то есть теряем энергию.
— Как знаешь, — прожевав картофель, вымолвил Устин. — Я топорик возьму. Он и от нечисти, и от разбойников помогает.
— Можно я с вами пойду? — спросил Савва. — Хочу силу магии проверить. Заклинания я хорошо знаю. Благодаря помощи Боеслава применить их смогу.
— Ни в коем случае! — запротестовала Инна. — Я не позволяю! Опасная затея. Мы с отцом идём, чтобы дорогу показать и с растением подсобить. Ты там зачем? Мешать будешь. А вдруг, что случится? Нет, я решительно против.
— Я согласен с тобой, — кивнул жене селянин и повернулся к сыну. — Мы боимся за тебя, Савва. Ты молод, горяч, ещё нарвёшься на неприятности. Наша миссия важная. Перед королём, если что не так, ответ держать придётся. Ты слишком дорог нам, чтобы рисковать тобой.
— К тому же, если мы попадём в беду, кто о маленьком Трифоне позаботится? — продолжила Инна. — Бабушка с дедушкой стары. Ты не пойдёшь с нами и всё тут.
Савва потупил голову, невесело глядя в тарелку. Боеслав заметил перемену в его настроении, и ему в голову пришла шальная идея.
— Не вижу причины оставлять молодого здорового парня вдали от приключений, — возразил он, игнорируя настороженные взгляды хозяев дома. — С нечистью мне и воинам бороться не впервой. Если что, защитим сына вашего. Зато после нахождения Капли Жизни Савва героем станет. Быть может, король возьмёт его в армию или наградит?
Услышав последние слова военачальника, родители парня переглянулись. Взгляд Инны говорил, что она не согласна с предложением Боеслава. Но Устин, мечтавший видеть сына воином, обрадовался возможности исполнить мечту.
— Может, всё-таки взять Савву с собой? — предложил хозяин жене, изменив мнение. — Посуди сама, что с нами может случиться? Мы будем под защитой лучших воинов короля.
— Я против, — твердила Инна. — Тебе деньги дороже ребёнка? А если он погибнет? Нет, лучше пусть остаётся с бабушкой и дедушкой.
— Но мама, — простонал Савва. — Я хочу испытать себя! Дай мне хотя бы шанс. Позволь доказать знатным магам, которые смеялись надо мной и называли бездарным крестьянином, что я могу совершить нечто стоящее. Я хочу показать всему миру, на что способен!
— Ох, сын, — горько вздохнула Инна. — Видно, не заметила я, как ты вырос! Уже на подвиги собрался. Ах, как время несётся.
— Так ты позволишь? — взволнованно спросил парень.
— Позволяю, — сказала селянка. — Только пообещай, что не будешь рисковать собою.
— Не волнуйся, мама, — произнёс Савва и, встав, обнял её. — Я не сделаю ничего безрассудного или предосудительного. Если позволят Четыре Стихии, я прославлю наш род и буду защищать отечество не только от болезней, но и от врагов.
— Герой наш! — смахнула набежавшую слезинку Инна.
— Будущий защитник родины! — воскликнул Боеслав, уважая магов, желающих связать жизнь с военным делом.
— Наша кровь, — с гордостью молвил Устин.
Трапеза закончилась, воины поблагодарили хозяев за вкусный ужин и отправились спать. Военачальник лёг на подстилку, постеленную около печи, и попытался заснуть. Он переворачивался с боку на бок, смотря рассеянным взглядом в закрытые ставни, и никак не мог погрузиться в сон. Его тяготил рассказ Инны о том, что Каплю Жизни способен сорвать только маг с чистой душою.