— Боеслав, посмотри, — аккуратно коснулся его Ленор. — Кровь…
— Наверное, при падении рана открылась, — сказал военачальник, осмотрев порез от волшебного цветка.
— Полагаю, нечисть вредит, — вздохнул вампир.
— Нет, это Капля Жизни, — возразила Инна. — Её яд убивает того, кто осмелился завладеть ей и оказался недостаточно праведен. Я надеялась, что это вымысел, но, похоже, ошиблась. Вам нужно срочно возвращаться в Зимнюю Розу. Иначе до заката Боеслав не доживёт.
— Седлать коней! — приказал капитан королевской гвардии.
— Нечисть нас не выпустит, — сказал Устин, держа наготове ржавый меч, доставшийся от прадеда.
— Убьём её, — воскликнул вампир и создал в руке огненный шар.
— Простойте, — попросила Инна. — Из-за вашего огня вместе с нежитью сгорит весь лес. Где потом жить животным и птицам, где нам, селянам, охотиться? Боевая магия сильна. Чтобы справиться с нечистью без последствий, нужно более мягкое колдовство.
— Мама, давай я кое-что попробую? — предложил Савва. — Я вижу тёмную ауру существ, таящихся за соснами. Если направить поток света в центр черноты, они исчезнут. Не умрут, но ослабнут и мешать перестанут.
— Твоя идея мне нравится гуманностью, — одобрила женщина. — Убивать даже тёмных созданий не следует. Они — часть мирового баланса. Истреби их, и вымрут остальные жители Сноуколда.
— Мам, пропусти демагогию и скажи, что мне делать? — закатил глаза парень.
— Обезвредь нежить, только не подходи к ней близко, — ответила селянка и тише проворчала. — И запомни, я говорю истину, а не демагогию, мой маленький неуч.
Савва не расслышал. Вдохновлённый шансом показать себя, он подошёл к соснам, сконцентрировался и создал в руках энергетическое поле. Подняв ладони, парень усилил магию. Энергия света окутала нежить. Упыри, мавки, черти и бесы ощутили боль, будто окунулись в чан со святой водой. Органы их начали плавиться. Савва перестарался, ослабив нежить до состояния низших элементалей. Поняв, что магия его сильна, парень её ослабил, дав нечисти шанс сбежать. Нежить завопила, закрывшись руками от невидимого врага, и исчезла. Упыри, черти и бесы спрятались под землю, а мавки прыгнули в воду.
— Молодец, Савва! — похвалил Боеслав. — Не каждый взрослый маг умеет обезвредить нечисть. Я обязательно расскажу о тебе и твоей семье королю. Вы будете вознаграждены.
— Вальтэриан добр к друзьям, — заверил Ленор. — Вы заслуживаете его милости. Я и то не додумался ударить по ауре нечистой силы.
— Седлаем коней, — распорядился военачальник. — Воины, столица ждёт. Устин, Инна, Савва, ещё раз благодарю за помощь. Если Его Величество соблаговолит, вы будете вызваны в столицу и приставлены к награде.
— Это вовсе не обязательно, — залепетала селянка. — Мы с семьёй рады помочь. Пусть чародеи в столице выздоравливают. Мы помолимся за них.
Путники сели на коней и покинули мыс Духра. Доскакав до поворота в село, где жили Савва, Инна и Устин, воины попрощались с ними и поспешили в столицу. По пути им встретилась толпа озлобленных магов.
— Когда король найдёт лекарство? — вопрошали они, хватая коней воинов за поводья. — Сколько ещё умрёт народу? Болезнь — кара за грехи правителей! Долой короля, который не может защитить нас!
Жители Альтаира были настроены решительно. Они напали на всадников, пытаясь ранить. Кони воинов испугались и встали на дыбы. Ленор придержал поводья своего скакуна, отдавая приказ не трогать мирных жителей, хотя мирными они уже не были.
— Успокойтесь, всё будет хорошо! — воскликнул Боеслав, стараясь успокоить мятежных магов. — Лекарство найдено. Дайте нам проехать. Не вынуждайте применять силу!
— Долой господ и их рабские правила! — толпа лютовала, не прекращая кричать ни на минуту.
Бунтующие маги не слушали объяснения военачальника. Они ругались на господ, пытаясь перекричать друг друга. Альтаирцы жаждали крови правителей, виня их во всех бедах. Несмотря на это, среди недовольных находились и представители знати. Они тоже были злы и испуганы.
Увидев воинов короля, на площадь вышло ещё больше народу, чтобы продемонстрировать неприязнь к действиям лордов. Маги стали толкаться и бить друг друга, вымещая на ближнем накопившуюся злость. Началась давка.
— Немедленно скачем к замку, — отдал приказ Боеслав, оценив ситуацию. — Мы вооружены, однако разгневанных жителей больше.
Пришпорив коней, воины поскакали к мосту, отделяющему Зимнюю Розу от центральной площади столицы. Они старались объезжать магов. Но, если те кидались навстречу, угрожая оружием или гневно крича, воинам приходилось применять силу, расчищая путь.