— За то, что я не одна здесь.
— Значит, не плохо, что я умею принимать образ инкуба. Быть демоном-искусителем иногда полезно. Во сне я сильнее, чем ты. Так что не делай заранее вывод о силе моего воздействия на тебя. Инкубы всегда добиваются желаемого.
— Не хвались понапрасну. Я умею противостоять магии демонов-искусителей. Я ведьма, а не наивная жрица.
— Хорошо сказано, — засмеялся король. — Но не в этом суть. Я приснился тебе не с целью искусить. Подобными действиями я пренебрегаю, в отличие от других демонов-инкубов. Я здесь, чтобы уберечь тебя от опасности. Надеюсь, ты в порядке?
— Относительно, — растерянно ответила Беатриса. — Янина в другом подвале. Где Астрид, я не знаю. Возможно, она на стороне лорда Соргаса. Не злись на неё. Он обхитрил Астрид. Демоны коварны. Тебе ли не знать.
— Действия девчонки Мейрак меня мало волнуют. Скажи лучше, как моя сестра?
— Если не считать, что она пленница, то с ней всё в порядке. Стражи и Аваддон не осмелились пытать никого из нас.
— Беатриса, я чувствую, ты просыпаешься… У меня не хватит сил перенести тебя и Янину из заточения, но я клянусь освободить вас. С армией севера я приду за вами, убью Аваддона. Передай ему, Вальтэриан Колд жив и скоро в Сноуколде на одного демона станет меньше. Прощай.
Леди Фаиэ ощутила, как мир сновидения расплывается и душа её возвращается в тело. Ресницы ведьмы затрепетали, она открыла глаза и поднялась с соломенной подстилки. Батория взвизгнула и стала на задние лапки, подняв озадаченный взгляд на хозяйку. Беатриса погладила её по голове, успокаивая. С губ ведьмы сорвался огорчённый вздох. Она расстроилась, увидев, что вместе со сном исчез Вальтэриан. Тревога за него не покидала леди. Беатриса догадывалась: самонадеянный король солгал, что здоров, не желая выглядеть слабым.
Переместившись в замок, Вальтэриан устроил совет магов. На нём он озвучил план нападения на Ландодор и отдал приказ советникам готовиться к войне.
— Войска под моим предводительством перейдут в наступление, — объявил король. — Мы атакуем Эзамэль со всех флангов. Нужно успеть захватить его до того, как заложники будут убиты.
— Вы правы, — согласился Ленор Фаиэ, перемещая кораблики на карте Сноуколда. — Медлить нельзя. Постараемся напасть, пока Аваддон не стянул войска к Эзмаэлю. Предлагаю окружить замок и перекрыть возможность ландодорцев к отступлению.
— Логично мыслишь, — одобрил Вальтэриан. — Плохо, что бой пройдёт без тебя.
— Почему, Ваше Величество? — опешил вампир.
— Есть вероятность, что ты будешь спешить освободить сестру. Твоя горячность способна помешать нашему плану. Чтобы избежать ошибок, совершаемых под воздействием эмоций, ты останешься здесь и на время моего отсутствия станешь регентом королевства.
— Я хочу пойти в бой с вами! Я должен сражаться на востоке, а не прятаться на севере.
— Мои приказы не оспариваются, Ленор. Услышал меня?
— Да, Ваше Величество.
— Я уверен, Аваддон заручился поддержкой многих жителей Нижнего мира, — продолжил вещать король. — Поэтому остальные воины в полном составе сразятся с ландодорцами и демонами. Боеслава я назначаю командиром Граунальфа, второго подразделения армии севера. За действиями первого подразделения Альфграун я буду следить лично. Королевская гвардия, полагаю, не понадобится. Гвардейцы останутся охранять Альтаир.
— Для меня честь сражаться рядом с вами, — поклонился Боеслав, принимая новое звание.
— Рад слышать, — сухо кивнул Вальтэриан. — Хоть кого-то я не расстроил распоряжением.
— Я не расстроен, — пробурчал Ленор. — Мне лишь хотелось бы…
— Сражаться на востоке, — продолжил за него король. — Я помню, но этого не будет. Лорды, у меня для вас есть ещё важная новость! Я увольняю всех членов тайной комиссии розыскных дел, потому что они до сих пор не нашли убийцу леди Ревмиры. Половина советников тоже подлежат увольнению.
— Ваше Величество, как же так? — заволновались члены совета.
— Магистры, — повернулся к ним Вальтэриан. — Вы не справились с обязанностью контролировать соблюдение соглашения, согласно которому демоны не имеют право подниматься в Верхний мир. Ваш провал подтверждает хаос, устроенный Аваддоном в Ландодоре.
— Мы просто… — принялись оправдываться чародеи.
— Не желаю ничего слушать, — оборвал король. — Имена уволенных написаны в указе. Он на столе, ознакомьтесь. Совет окончен.
Советники кинулись смотреть указ, опасаясь увидеть в нём своё имя. Никто не посмел озвучить недовольство решением короля.
Покинув совет, Боеслав выступил с речью перед воинами, рассказал о цели грядущей битвы и распорядился проверить боеспособность кораблей. Ленор проследил, чтобы магическое оружие погрузили на палубу.