— Потрите её, — попросил демон.
— Какая примитивная вещь, — хмыкнула Астрид, беря лампу. — Джинны в наше время не редкость! Вы, надеюсь, не думаете вызвать одного из них? Они хитрые обманщики. Им нельзя верить.
— Я загадаю джинну только одно желание, — улыбнулся демон. — Это необходимо, чтобы вы поверили в искренность моих намерений.
Леди Мейрак потёрла лампу и из неё появился огненный джинн расы ифрит. Он был наиболее могущественным и опасным из четырёх оставшихся видов: силата, гула, дэва и марида. Верхняя часть его тела была как у человека, а нижняя напоминала поток дыма спиралевидной формы. На голове джинна переливалась чалма, унизанная драгоценными камнями, на руках звенели браслеты. Они притягивали его к лампе, являясь оковами. Снять их и освободиться джинн мог только с помощью хозяина лампы, которому было не выгодно его отпускать.
— Слушаю, мой повелитель, — джинн покорно опустил голову.
— Я приказываю тебе перенести меня и леди Мейрак в тот вариант будущего, где я победил Вальтэриана Колда и взошёл на престол, — повелел Аваддон.
Не успела леди выразить несогласие участвовать в столь рискованной затее, как джинн сказал: «Повинуюсь, хозяин», и они переместились в иное измерение Сноуколда.
Астрид и Аваддон оказались посреди заснеженного двора Зимней Розы. Около ледяных фонтанов они увидели флаги с гербом Соргасов и Мейраков. А в центре — статую, которая изображала их в день свадьбы. За ней виднелись низкорослые северные кустарники, подстриженные в виде скорпионов, скарабеев и саранчи.
Зимняя Роза выглядела иначе, чем помнила невеста короля. Стены замка украшала позолота со множеством узоров и завитков. Башни — мозаика из муранского стекла. Над ней сияли надписи, сделанные из агатов и аметистов: «Жаля ядом, защищаемся» и «Сила, слава, величие». Узнав девиз Мейраков и Соргасов, леди повернулась к демону и удивлённо взглянула ему в глаза.
— Вы видите наш мир, Астрид, — удовлетворённо произнёс Аваддон. — В этом варианте будущего я — король, а вы — моя королева. С Вальтэрианом покончено. Мир принадлежит только нам!
— Как такое возможно? — не верила правительница людей.
— Позвольте своей фантазии ответить на ваш вопрос. Только представьте, что вы отважились поддержать меня, и мы победили Ледяного змея. Хотели бы вы увидеть, что произошло дальше, взглянуть на мир, в котором мы получили всё, о чём мечтали?
— С удовольствием посмотрю на мир, в котором я королева!
— Тогда запомните: в этом измерении мы лишь сторонние наблюдатели. Нас никто не видит и не слышит. Вмешаться в происходящие события мы не можем. У нас есть возможность только один день находиться в будущем. Иначе временная завеса порвётся, и мы останемся здесь навсегда, изменив этим естественный ход времени.
— Интригующе звучит, — прошептала леди Мейрак, по-детски радуясь приключению.
Аваддон взял её за руку, и они прошли сквозь закрытые двери замка. Оказавшись в коридоре, демон и правительница людей, незримые для других лордов, направились в тронный зал.
Стены его пестрили нарисованными скорпионами. На ледяном полу были выбиты астры. Фиолетовая ковровая дорожка вела к трону, сделанному из чистого золота.
Леди Мейрак любовалась роскошью тронного зала, широко раскрыв глаза, стараясь запомнить каждую деталь. Отвлеклась она, лишь когда глашатай объявил: «Его Величество лорд Аваддон Соргас, Её Величество леди Астрид Мейрак!» Двери распахнулись и правительница людей, вздрогнув, обернулась. Изумление отразилось на её лице. Она узрела себя, идущую по ковровой дорожке под руку с Аваддоном.
С завистью леди Мейрак принялась рассматривать одеяние вошедшей. На Астрид из будущего блистала золотая корона с рубинами, бриллиантовое колье и такие же серьги. Её кремовое платье, подпоясанное фиолетовой лентой, переливалось аметистами и жемчугами. Король Аваддон смеялся, шепча что-то на ухо жене. Корона на нём сияла, как и золотой камзол, от воротника которого тянулся длинный шлейф. На пальце демона играл в лучах солнца перстень Вальтэриана, символ власти в Сноуколде.
Король и королева подошли к трону и грациозно сели. Подданные поклонились.
— Что на повестке дня, советник? — обратился к старцу Аваддон.
— Ваше Королевское Величество, — поправил колпак советник. — Ваш приказ выполнен. Свергнутый король Вальтэриан находится в башне за семью замками, на серебряной цепи, поглощающей колдовские силы.
— Какова судьба леди Беатрисы? — полюбопытствовала королева Астрид.