— Не бойся, братец, — ободрила леди. — Что они, по-твоему, первый раз спят? Раньше не понесла, значит, и сейчас не понесёт.
— Возможно ли подстраховаться? — понизил голос Норд. — Порошочек ей противозачаточный подсыпать или ещё чего?
— Не глупи. Если кто-нибудь узнает, скандала не избежишь. Беатриса ведь не уличная девка, а дочь правительницы Крэвэлэнда. Брат её капитан королевской гвардии. Твоя задумка опасна.
— Не дурак, знаю.
— Ты не отступишься?
— Нет.
Обойдя сестру, Норд выскользнул из тронного зала и пришёл в свои покои. Из шкафа он достал порошок для травли крыс. Лорд Колд был осведомлён, что девушки тайно пили его, чтобы избавиться от ребёнка и не иметь возможность забеременеть в ближайшие месяцы. Спрятав порошок в кармане, он вернулся на церемонию и стал возле Беатрисы. Дождавшись, когда она поставит бокал на стол, Норд подсыпал в него порошок и отошёл в другой конец зала. Ведьма не заметила это, разговаривая с Яниной.
— Подданные, настал момент поднять бокалы за победу над метозой и прочей гадостью! — намекнул на Аваддона Вальтэриан. — Выпьем за героев, благодаря которым мы собрались здесь!
Король первым отпил из бокала. Остальные последовали его примеру. Проследив, чтобы Беатриса до дна выпила вино, смешанное с порошком, Норд осушил свой бокал.
За церемонией награждения начались застолье и танцы. Вальсируя с братом, ведьма ощутила режущую боль внизу живота. Пообещав скоро вернуться, она вышла в коридор. Положив руку на живот, ведьма дотронулась спиною до стены. Она пыталась удержать равновесие, ведь в глазах её всё расплывалось. Беатриса набрала воздух в рот, сдерживая тошноту, и направилась в больничное крыло замка. Головокружение не дало сделать больше одного шага. Ведьма упала в обморок.
Фрейлины закричали и бросились к ней. Их испуганные возгласы пересилили звучание музыки в тронном зале. Король остановил веселье и проследовал в коридор, желая разобраться в происходящем. Вид Беатрисы, лежащей без сознания, всколыхнул в нём тревогу. Вальтэриан взял её на руки и крикнул стражникам, чтобы они позвали лекаря. Посмотрев на бледное лицо ведьмы, Вальтэриан поспешил отнести её в апартаменты. Янина с Ленором побежали за ним.
— Попал ты, братец, — вздохнула Нора, глядя на паникующих лордов. — Король в ярости.
Норд бросил на сестру растерянный взгляд. Он полагал, Беатриса не почувствует действие порошка. Страх сковал дыхание. Норд побежал в свою комнату, ведомый потребностью успокоить нервы наркотиками. Он пробежал мимо короля, обдув того холодным ветром. Вальтэриан хмуро посмотрел на него, но не задумался о странном поведении родственника.
Достигнув покоев Беатрисы, король положил её на кровать и стал ждать заключение лекаря. Альбин провёл рукой над телом ведьмы и аура, окружающая её, начала проявляться. Чёрные потоки энергии окутали живот леди, белые — рассеялись в пространстве.
— Ваше Величество, у леди Беатрисы болит низ живота, — сделал вывод лекарь. — Вероятно, она приняла средство для прекращения беременности.
— Как? — изумился Вальтэриан. — Беатриса беременна?
— Магия подсказывает мне, что нет, — щёлкнул пальцами Альбин. — Я не ощущаю в её теле биение двух сердец. Однако леди, по всей видимости, думала иначе. Из-за отсутствия плода гадость, выпитая ей, начала разъедать стенки желудка.
— Спасите Беатрису, — попросил Вальтэриан, стараясь придать голосу нотки равнодушия. Услышанное от Альбина причинило ему душевную боль, сравнимую с муками ведьмы.
— Не переживайте, Ваше Величество, — лекарь достал из сумки склянку с лекарством. — Я не первый раз сталкиваюсь с такой проблемой. Много служанок пьют снадобья, чтобы избавиться от беременности, являющейся следствием изнасилования.
— Занятное наблюдение, — проговорил король, пряча глаза, полные вины и смятения.
— Некоторые убивают детей во чреве из-за невозможности прокормить, — продолжал Альбин. — Причин хватает. Большая часть зелий, избавляющих от беременности, изготовляется шарлатанами. Их покупают крестьянки, у которых нет монет на лучшие препараты, и леди, не желающие идти к образованным целителям из-за страха, что об их беременности узнают сплетницы и завидные женихи.
— Лечите Беатрису, а не болтайте, — рявкнул Вальтэриан, заламывая руки от переживаний.
— Зелье «Корень остролиста» остановит разрушение организма и не допустит внутреннего кровотечения, — пробормотал лекарь и поднёс к губам ведьмы синий флакон. Неоновая жидкость полилась ей в горло, исцеляя внутренности.