— Счастливой дороги, — обнял сестру король, не удостоив Беатрису взглядом. — Ты сделала правильный выбор во имя процветания Сноуколда.
— И благополучия семьи, — добавила принцесса, смотря на Эрнеста и Нору.
— У меня для вас подарок, — обратилась к Янине Беатриса, взмахнула рукой, и из огненной волны появился позолоченный кинжал. — Адриан дал его мне, когда я вместе с Астрид покидала Штормгрот. Я оказалась в землях, далёких от дома, и смогла выжить. Кинжал спас меня от разбойников в Поющем лесу. Он пригодится и вам.
— Я не приемлю насилие, — отклонила подарок принцесса. — Любое оружие призывает напоить его кровью и таит в себе чью-то гибель.
— А также чьё-то спасение, — возразила Беатриса. — Возьмите кинжал. Даже у роз есть шипы.
— Я буду помнить твою заботу, — спрятала кинжал в сумку Янина и забрала у служанки своего кота Фамильяра. — Дай Четыре Стихии, встретимся ещё.
— Обязательно, — пообещал Вальтэриан.
Принцесса обняла каждого из провожающих и села в карету к Конану и Матильде.
— Позаботьтесь о Янине, — попросила оборотниху ведьма.
— Не беспокойтесь, леди Фаиэ, в стае волков не всё по-волчьи, — сказал вместо тёти Конан. — Я защищу невесту от любой беды. Я же истинный джентльмен. Вам ли не знать.
— Я не позволю никому обидеть принцессу, — заверил Матильда.
— Обидеть мою сестру никто и не осмелится, — с вызовом взглянул на оборотней Вальтэриан. — Я не ошибаюсь?
— Конечно, нет, — оскалилась в подобии улыбки правительница оборотней. — Всего наилучшего вам. Кучер, трогай!
Карета выехала со двора замка. Янина с грустью посмотрела на ледяные врата и прикусила губу, чтобы не заплакать. Попрощавшись с надеждой на счастливое будущее, она сняла с пальца кольцо, подаренное Лавриалем, и спрятала в сумку.
Как только экипаж свернул на торговые улицы Альтаира, до неё донеслись поздравления подданных со свадьбой. Маги радовались за Янину, выкрикивали девиз правящей династии.
— Ты раздавала им милостыню? — поинтересовалась Матильда.
— Да, — робко ответила принцесса, помахав магам рукою. — Они любят меня.
— Вернее, твои деньги, — поправил Конан.
— Веди себя вежливо, — попросила оборотниха, хотя мысленно согласилась с племянником.
Янина отвернулась от оборотней, сильнее расстроившись. Её вниманием завладели зимние пейзажи. Принцесса вглядывалась в них, надеясь запомнить навсегда. Матильда тоже смотрела в окно, но без интереса. От созерцания бесконечных сугробов ей хотелось поскорее оказаться в родных лесах. Конан разделял её желание. Он, как ребёнок, вертел в руках арбалет, подаренный королём, мечтая опробовать на горных овечках.
Впервые в тишине принцесса почувствовала себя некомфортно, однако заговорить не осмелилась. Лишь цокот конских копыт разбавлял тяжёлую атмосферу, возникшую между будущими родственниками.
Янина окинула жалобным взглядом растворившийся за холмами Альтаир и с мрачной решимостью поприветствовала заснеженные опушки Поющего леса. Кучер быстро объехал его, однако принцесса успела услышать гул мертвецов, доносившийся из-под земли. Думая о проблемах, она не заметила, как экипаж миновал территорию призраков и попал в окрестности Штормгрота.
Дорога из красного кирпича отвлекла принцессу от безрадостных мыслей и подсказала, что путь в Бекрукс пролегает через крепость Мейраков. Дома с соломенными крышами позабавили Янину. Простолюдины, работающие на полях, не применяя магию, заслужили её уважение.
Вечером башни Штормгрота слились с темнотой. Лишь стеклянные камушки, венчающие их, незатейливо поблёскивали вдали. Ловя их свет, принцесса с тоской отмечала, что большая часть пути осталась позади, и скоро королевство оборотней предстанет во всей дикой красе. Откинувшись на сиденье, Янина обняла себя руками, создав иллюзию защиты, и заснула.
Во сне она вернулась в день прогулки с Лавриалем по Хионфлору. Принцесса вновь почувствовала цветочный аромат, исходящий от возлюбленного, и ощутила на руках тяжесть подаренной им марионетки.
Проснувшись от остановки кареты, Янина недовольно сморщила лоб и достала из сумки куклу на верёвочках. Марионетка улыбнулась, осветив пространство золотистыми волосами. Принцесса прижала её к груди, воспоминая дни, проведённые с эльфом.
— О чём ты думаешь? — поинтересовалась Матильда.
— Ни о чём, — спрятала марионетку Янина.
— Очевидно, принцесса скучает по лорду Снэику, — скривился Конан. — Их помолвка не удалась, потому что король счёл восточного извращенца недостойным Янины.