Отдохнув и накормив кота, принцесса отправилась на прогулку по Наккару. Однообразные серые стены, увешанные оружием и мехами, встречали её в каждой комнате.
— Оу-у-у! Кто у нас тут? — раздался пьяный голос Конана.
Принцесса повернулась и увидела жениха, выходящего из зала боевых искусств. Он еле держался на ногах. От него воняло пивом и рыбой. Лицо Конана покраснело. Руки дрожали, точно ветки на ветру. На камзоле выступали жирные пятна.
— Смотрю, ты отметил возвращение в Бекрукс, — скривилась Янина.
— Я обещал научить тебя сражаться, — проигнорировал её слова оборотень. — Негоже, чтобы у такого сильного бойца, как я, была слабая жена.
— Ты пьян, — произнесла принцесса. — Советую лечь и отдохнуть.
— Довольно разговоров! — вскричал Конан. — Я научу тебя военному искус-кус-с-тву… Проклятая икота!
Оборотень схватил невесту за руку и потащил в тренировочный зал. Среди стен, покрытых мечами, кинжалами и щитами, находилась арена для боя. В углах располагались рыцарские доспехи. На потолке висели знамёна правящей династии.
— Начнём, — произнёс Конан и подал Янине меч.
— Он не тренировочный! — ужаснулась принцесса. — Не лучше ли учиться на деревянных мечах?
— Они для слабаков! — сплюнул оборотень, обнажил меч и атаковал невесту.
Она закричала от неожиданности и постаралась отбить удар. Конан надменно покачал головой, продолжая наступление. Его забавляли испуг и смятение принцессы. Он издевался над ней, показывая превосходство. Выпитое вино придавало храбрости. Конан совершенно забыл, что рискует навредить невесте и навлечь на оборотней гнев короля.
Янине, в отличие от жениха, не было смешно. Она боялась оказаться изувеченной или убитой.
— Давай остановимся, — попросила принцесса, устав держать меч.
— Двигайся расслабленно! — прикрикнул оборотень. — Что схватила меч двумя руками? Настоящие мечники держат одной.
— Мне нехорошо, — призналась Янина.
— Мы только начали, — проворчал Конан, атакуя. — Ты слишком изнеженная. Жюльетта лучше дралась. Ведь она чистокровный оборотень. В ней нет дурной крови магов!
— Не забывайся, — разозлилась принцесса. — Ты не имеешь права оскорблять меня.
— Какая ранимая! — театрально закатил глаза Конан.
— Достаточно меня мучить, — взмолилась Янина. — Я одна вдали от семьи. Мне всё здесь ново. Не умею я сражаться. Что с того?
Оборотень засмеялся, и принцесса отразила очередной удар. Руки её вспотели. Меч норовил выскользнуть. Стараясь удержать его, Янина запуталась в платье и не успела отступить, когда Конан сделал выпад. Меч проскользнул мимо её глаз. Он пронзил бы их, если бы Август Лорвэйн не увидел происходящее, проходя по коридору, и не вмешался. Он успел скрестить мечи с Конаном и плавно отстранил его от Янины.
— Сир Август, что вы себе позволяете? — насупился лорд Граффиас, нападая на рыцаря.
— Вы пьяны, милорд, вам нужно выспаться, — мягко произнёс Август. — Опустите оружие.
Конан продолжил атаковать. Рыцарь легко отражал сбивчивые удары, не нанося собственных, как бы говоря, что этот бой всего лишь шутка и он признаёт власть лорда Граффиаса над собой. К окончанию поединка подоспели стражи.
— Отведите милорда в его покои, — приказал Август. — Ему нужно отдохнуть. Он пьян.
Воины взяли под руки возмущённого Конана и увели из зала боевых искусств.
— Прошу прощения за выходку моего правителя, миледи, — поклонился рыцарь.
— Благодарю вас, — вздохнула Янина. — Вы защитили меня.
— Это мой долг, — сказал Август.
— Давно вы служите Граффиасам? — поинтересовалась принцесса.
— Очень, — задумчиво молвил рыцарь. — Я участвовал во всех войнах против вашего брата. Не обижайтесь, я исполнял приказ.
— Обижаться я не смею, — улыбнулась Янина. — Подскажите, какие ещё выходки жениха придётся стерпеть?
— Никаких, если я буду рядом, — заверил Август Лорвэйн.
— Вы защищаете меня, хотя я сестра Вальтэриана, — озадаченно проговорила принцесса. — В чём причина вашей доброты?
— Не вы начали войну, длившуюся годами, — нахмурил лоб рыцарь. — Мне не в чем вас винить. Я вижу, как тяжело вам. Среди волков жить страшно, если ты не один из них. Иерархию в стае определяет длина клыков и когтей. Вы слишком юны и невинны, чтобы иметь их. Таких, как вы, кодекс чести призывает оберегать.
— Научите меня сражаться, — попросила принцесса.
— Что? Сражаться? — удивился Август.
— Не хочу казаться подданным слабой, — заявила Янина. — Леди должны уметь защищать себя сами. Направьте меня.
— Слушаюсь, — шутя, поклонился рыцарь. — Возьмите тренировочный меч. Наклоните корпус и поставьте ноги на ширине плеч. Помните, в сражении главное не сила, а скорость. Слабость Конана — в её отсутствии. Он передвигается лениво, как медведь. Машет мечом, точно мясник топором, и не желает выслушивать замечания. Вы легче его и умнее. Попробуйте атаковать меня. Я должен увидеть, на каком уровне ваша техника владения мечом.