Жюльетта впорхнула в зал, принеся аромат дорогого вина. Конан оживился и пододвинул ей стул. Оборотниха величественно опустилась, погладив оборотня по руке. Следом няни привели их детей, смуглых и черноволосых.
Лорды зашептались. Янина услышала заявления об отсутствии у неё реальной власти, но не возразила. Призраки убитых животных вновь посетили её. Черви копошились в их костях, переплетаясь с личинками. Гнилые куски мяса отваливались от обглоданных скелетов и падали на тарелки. Оборотни не замечали их. Они ели и хвалили еду.
Принцесса отвернулась от призраков, расхаживающих по столу. Она задыхалась от духоты и сдерживаемых рыданий. Янина боялась упасть в обморок, поэтому помахала на себя рукой и оттянула воротник платья.
Правительница оборотней с сыном торжественно прошли в центр зала. Ветерок, проникший через открытую дверь, потрепал серебряные кудри принцессы, и ей полегчало.
— Соплеменники! — заговорила Матильда, пригладив соболиный мех, прикрывающий лиф коричневого платья. Ей, в отличие от северянки-Янины, не было жарко после захода солнца. — Стая пополнилась новой волчицей. Поприветствуйте принцессу мира, будущую жену лорда Конана Граффиаса!
Оборотни вяло поаплодировали и продолжили трапезу. Рольф Граффиас-Вольф опустился на стул возле Янины, вальяжно расставив ноги, и окинул её оценивающим взглядом. Принцесса поперхнулась апельсиновым соком и посмотрела в ответ.
Перед собой она увидела нахального оборотнёнка двенадцати лет. Внешне он мало отличался от соплеменников. Был темнокожим и черноволосым. Его волосатые когтистые пальцы барабанили по столу, царапая скатерть. А любопытные карие глаза не отрывались от Янины.
— Не думал, что вновь встречусь с северными колдунами, — прорычал Рольф. — Надеюсь, ваша численность уменьшилась в Альтаире? На поле битвы мы многих колдунов убили. Тех, кто попал в плен, кастрировали.
— Откуда столько жестокости в ребёнке? — изумилась принцесса. — Ты ненавидишь всех магов?
— Их ненавидит каждый южанин, — буркнул оборотень. — Члены стаи признают, Жюльетта лучше тебя подходит на роль жены Конана. Тебе скоро в лицо выскажут недовольство. Бекрукс не Альтаир. Здесь пред тобой лебезить не станут.
— Мне жалко тебя, — призналась Янина. — Безумие войны оставило на тебе след сильнее, чем солнце загар. Не удивительно, ты родился под крики умирающих, доносящиеся с поля битвы до Наккара.
— Хорошего вечера, принцесса, — Рольф встал, прихватив кроличью ножку, и пересел ближе к матери. Чем ещё оскорбить принцессу, он не придумал. Неприязнь его усилилась, подпитываемая неспособностью переспорить Янину.
Принцесса замерла, как ледяная статуя. Она не могла поверить, что в Бекруксе её ненавидят сильнее, чем метозу в Альтаире. Янина сослалась на головную боль и удалилась в коридор. Она не съела даже пирог, начинённый любимыми голубыми персиками.
Глаза оборотней, переполненные жаждой мести, вызывали желание забиться в угол и никогда не покидать его. Лживые улыбки напоминали оскал. Пренебрежительный шёпот оборотней преследовал принцессу. Рольф, Конан, Жюльетта и Матильда мерещились ей в коридоре, хотя они продолжали пиршество в тронном зале, испытывая облегчение после её ухода.
Из открытого окна в коридор дул ветер. Янина стала напротив него и посмотрела на площадь, освещённую одинокой луною. Холод пробрался к разгорячённой коже. Принцесса обняла себя руками. Заболеть она не боялась. Словно в лихорадке, Янина проговаривала претензии Рольфа, мечтая понять, в чём виновата.
Патриция Цонфор подбежала к ней и потрепала за плечо.
— Вам нужно показаться лекарю, миледи, — посоветовала она и закрыла окно. — От вас исходит тяжёлая энергетика. Живые не должны излучать её.
— Я умерла, отвергнув любовь Лавриаля, — проговорила принцесса. С тяжёлым вздохом она прислонилась к стене. В глазах зарябило. Пол, окна и потолок превратились в разноцветную массу. Янина пошатнулась. Предсказательница схватила её под руку, не дав упасть.
— Я отведу вас в ваши апартаменты и попробую вылечить, — объявила она. — Чую, причина вашей слабости не в печали, а в яде.
Принцесса повисла на Патриции, и они отправились в её покои. Оборотниха помогла Янине лечь на кровать. Проведя над ней руками, она создала красную ауру. Постепенно магия поблёкла и превратилась в серый сгусток.
— Принцесса, вы истощены, — сделала вывод предсказательница. — Ваша аура тусклая. Вам нужно поесть.
— Я не в силах проглотить ни кусочка, — произнесла принцесса. — От вида мяса меня тошнит.