— Откуда тебе известно об их планах? — удивился рыцарь.
— Наёмников в городе много появилось, — ответила предсказательница. — Неспроста они разгуливают. Прилетели вороны — покойник близко. Пословица.
— Мой брат поддерживает Вольфов или Граффиасов? — наивно вопрошала Янина.
— Напрямую не вмешивается, — сказал Август. — Победив в войне, он вёл переговоры с Матильдой и наверняка признал её правительницей. С Вольфами не разговаривал. Они выступали за ещё одно сражение против него, что глупо, ведь ресурсы у оборотней закончились. Вольфы готовы утопить Бекрукс в крови, лишь бы убедить народ в ничтожности потомков Гарольда и править вместо них.
— Матильда знает о планах родственников? — поинтересовалась принцесса.
— Да, — подтвердила предсказательница. — Она готовится противостоять им. Но силы Вольфов и Граффиасов почти равны. Перевес в сторону Матильды незначителен.
— Тише, — прошептал Август. — Нас могут услышать…
Патриция и Янина замолчали, хотя подданные не подслушивали их, а следили за лицемерным разговором правительницы и Вольфов.
— Где принцесса мира? — полюбопытствовала Токэла. — Не прячьтесь, Ваше Высочество, покажитесь нам.
— Янина, выйди, — попросила правительница юга раздражённо.
Принцесса замерла. От Вольфов исходила тёмная энергетика. Они не любили магов и презирали Матильду за союз с ними. Выровняв дыхание, Янина подошла к трону.
— Вы юны и красивы, — оглядела её Токэла. — Бедным помогаете, молитесь чаще жрецов. Поговаривают, вы святая.
— Совершенных среди живых нет, — отошла принцесса. — Вам ли не знать о грехах, леди Вольф.
— Правда, что вы не покидали храм Четырёх Стихий во время сражения короля с нашими соплеменниками? — вступил в разговор Инграм. — Молились за победу над нами?
Патриция и Август замахали руками, намекая принцессе, чтобы она не вздумала сказать правду.
— Я молилась за северян, — чётко произнесла Янина. Она не испытывала стыда за поддержку брата.
Рыцарь с предсказательницей раздосадовано вздохнули. Стражники запыхтели, обсуждая услышанное. Шепот лордов перерос в крик.
— Ты подобрала замечательную невесту Конану, Матильда, — прервала гул Токэла. — А теперь позволь мне с братом отдохнуть. Беседа нас утомила больше, чем дорога.
— Даже на праздник в вашу честь не останетесь? — сделала грустный вид правительница юга.
— Мы не можем веселиться, когда народ голодает, — отрезал Инграм.
Вместе с сестрой он покинул тронный зал под одобрительные взгляды прислуги и стражников. Матильда вымученно закрыла глаза. Она знала: скоро слух о «добрых и милосердных» Вольфах распространится по королевству, и народ станет ещё больше восхвалять их.
— Лорды, переходим в зал для пиршеств, — произнёс Конан, видя смятение тёти. — Не пропадать же угощениям?
Оборотни последовали за ним. Спустя час хмельной смех, удары в барабан и топот танцующих донеслись до покоев Вольфов. Чашки кофе задрожали на столе. С полки упала книга.
— Они над нами издеваются! — прошипела Токэла.
— Не обращай внимания, — отпил из чашки Инграм. — Праздновать вечно не могут даже вампиры. Деньги заканчиваются.
— Тебе весело? — разглядела улыбку на его лице оборотниха. — Матильда узурпировала власть, а ты смеёшься! Она нарушила традиции, чтимые веками. Выдала племянника за альтаирскую девку! Позор!
— Матильда не умна, — признал оборотень.
— Покойный Гарольд тоже, — фыркнула Токэла. — Умудрился поссориться с тем, кто сильнее. Граффиасы глупы и невежественны. Почему их чтят, а нас нет?
— Любезная сестра, — растягивая слова, произнёс Инграм. — Не нервничай. У тебя от злости кожа выцветает. Съездила бы на восток, подлечилась. Воды Фомальгаута омолаживают и помогают справиться с болезнями.
— Я вернулась в Бекрукс, чтобы бороться ради нашей семьи, — со звоном поставила чашку Токэла. — Не отступлю. Избавимся сразу от двух врагов. Убьём Янину и обвиним в её смерти Матильду.
— Если сестра короля погибнет, начнётся новая война, — предупредил оборотень.
— Нет, — покачала головой оборотниха. — Мы убедим короля, что преданы ему, в отличие от Граффиасов. Он передаст нам власть.
— Янина не помеха, — сказал Инграм. — Она слаба, наивна и глупа. Мне не верится, что они с Вальтэрианом родственники. Приказать наёмникам убить её не трудно. Лишь бы их не поймали и нас не заподозрили.