— Смысла нет, — покачал головой оборотень. — Мы не выстоим. Не хочу провести последние минуты жизни в окружении нищих, лязга оружия и смрада крови.
— Где переждать восстание? — поинтересовалась Жюльетта, прижимая к себе испуганных детей.
— В подвале замка, — вздохнула Матильда. — Не покидайте его, пока я не приду за вами. Защити моего сына любой ценой.
— Рольфу разрешаете отсиживаться с женщинами и детьми, а мне нет? — запыхтел Конан. — Конечно, я ведь не сын. Пусть пропадает племянник! Так-то вы обо мне заботитесь, тётя?
— Рольф маленький! — возмутилась правительница. — А ты здоровый волк, который хвастался подвигами. Сражайся, защищай стаю.
— К бесам ваше мнение! — побежал в подвал оборотень. — Жизнь мне дороже. Наворотили дел, а мне разгребать? Нет, выпутывайтесь сами!
Матильда подавила гнев и спустилась на первый этаж Наккара. Она знала: если мятежники прорвутся, подвал не защитит её родных.
— Галий забрал бумаги с вашего стола и уехал, — доложил часовой. — Сказал, вы поручили ему вести переговоры.
— Он предатель, лживый пёс! — закричала Матильда. — Бумаги… Галий украл план катакомб под Наккаром! Теперь Вольфам известно, как лучше напасть… Открой темницу. Мне нужен сир Август Лорвэйн.
— А его невесту освобождать? — уточнил воин.
— Да, — пробормотала оборотниха. — Передай, что я дарую им помилование и право уехать из Бекрукса взамен на помощь в подавлении бунта.
Часовой исполнил приказ. Август отправился к подчинённым, а Патриция закрылась в апартаментах. Из тонких свечей она сделала двух восковых кукол и проткнула иголкой.
— Духи смерти, придите! — прошептала предсказательница. — В могилу Инграма и Токэлу заберите. Пусть силы их покинут, и они со свету сгинут. Огонь, вода, земля и воздух, помогите. Из Инграма и Токэлы жизнь вытяните.
Патриция подожгла толстую чёрную свечку и накапала воском на головы кукол. Они загорелись. Кинув их в камин, предсказательница прочла ещё заклинание.
Крики мятежников мешали колдовать. Их слышала и Янина. Она наблюдала за восставшими из окна и желала остановить кровопролитие.
Погрузившись в атмосферу страха и борьбы за жизнь, принцесса вспомнила, что на одежде наёмников была символика Вольфов. «Инграм и Токэла подослали ко мне убийц, — догадалась она. — Хотели подставить Матильду. А когда не получилось, испугались оказаться пойманными и поторопились устроить бунт. Не позволю им победить. Кровь оборотней не прольётся».
Янина попробовала открыть дверь. Кулон Матильды загорелся сильнее. Принцесса обожглась и отпрянула. Крики во дворе побудили её попытаться вновь. Она сконцентрировала оставшиеся колдовские силы в ладони и направила поток энергии на кулон. Он покрываться льдом и треснул. Барьер, мешающей покинуть апартаменты, исчез. Янина вынула шпильку из волос, открыла дверь и выбежала в коридор. Миновав его, она поднялась на смотровую башню.
— Стреляйте! — раздался крик правительницы Бекрукса и сира Августа. — К мятежникам пришло подкрепление из резиденции Вольфов.
— Нет, — подбежала к лучникам принцесса. — Не убивайте собратьев.
— Плевать, как ты здесь оказалась, — прошипела оборотниха. — Скажи только, почему отдаёшь приказы?
— Вольфы хотели моей смерти, — проговорила Янина. — Осознание не сразу пришло ко мне. Простите, что подозревала вас. Я поднялась на башню, чтобы исполнить долг принцессы мира. Откройте двери Наккара. Я предстану перед народом.
— Исключено, — отрезала Матильда. — Восставшие ворвутся в замок.
— Я, сестра короля, принцесса Сноуколда, не приказываю, но прошу вас подчиниться, — уверенно посмотрела в лицо оборотнихе Янина. — Всё закончится хорошо. Верьте мне.
— Глупая настырная девчонка, — вспылила правительница юга. — Мало пережила, раз продолжаешь в сказки верить? Думаешь, произнесёшь слезливую речь, все умилятся и восстание закончится? Не понимаешь, что произойдёт, если двери откроют? Восставшие убьют моего сына и племянника, а нас изнасилуют. Как думаешь, сколько будет желающих переспать с принцессой мира? Им будет всё равно, каковы наши титулы. Голодные мужчины с оружием не отличаются от зверей. Они получат своё, даже если потом их настигнет кара. Король отомстит за тебя, но время вспять не обратит.
— Стража, приказываю открыть двери, — обратилась к воинам принцесса.
Они замерли, не зная, кого слушать.
— Янина, не вздумай! — крикнула оборотниха.
— Исполняйте приказ, именем короля! — потребовала принцесса.