— Нет! — крикнула Ревмира, сильнее прижав к груди дитя. — Я не позволю!
— Одумайтесь, Ваше Величество, в нашем роду были демоны, — вступился за сына Джеральд. — Раньше никого не убивали за принадлежность к этой расе. Почему вы желаете смерти младенцу?
— Сегодня я видел вещий сон, — слова дались королю тяжело. Он знал, какая буря разразится из-за его решения. — Если ваш сын не умрёт, нам не избежать беды. Стража, заберите ребёнка!
В покои зашли четверо воинов. Они сковали колдовскими цепями сопротивляющегося Джеральда и приблизились к Ревмире.
— Умоляю, не троньте моего сына! — воскликнула она, уворачиваясь от стражников и прижимая плачущее дитя к себе. — Мой малыш! Не отдам! Нет!
— Что происходит? — взволнованно спросила Янина, пересекая порог комнаты.
— Они хотят убить моего ребёнка! — воскликнула Ревмира.
— Брат, это правда? — обратилась к королю принцесса.
— Он должен умереть, — ледяным тоном произнёс Вальтэриан.
— Ты не в себе! — Янина расправила крылья и заслонила Ревмиру. — Сначала пренебрёг главным магическим законом, теперь хочешь убить невинное дитя?
— Отойди, сестра, — прошипел король. — Я делаю всё во благо королевства.
— Никому не нужно королевство, построенное на крови младенцев! — не послушалась принцесса.
— Ваше Величество, пощадите ребёнка, — умоляла Ревмира. — Вашей доброты мы никогда не забудем! Проявите милосердие, хотя бы в память о покойной матушке, Селене. Она вас любила так же сильно, как я сына. Не лишайте меня радости материнства!
— Хорошо, — смилостивился Вальтэриан. — Но вы пожалеете, что сын не умер в младенчестве!
Король вздохнул и направился к выходу, приказав стражникам отпустить Джеральда Колда. Его освободили от серебряных цепей, и он враждебно выкрикнул Вальтэриану в след:
— Я знаю тебя с рождения, Ледяной змей! Ты не успокоишься, пока не добьёшься своего! Ты убьёшь ребёнка, когда безумие снова завладеет твоим разумом! Что б ты сдох!
— Джеральд, что ты творишь? — прошептала Ревмира.
Вальтэриан обернулся и подошёл к родственнику:
— Ты забыл, кто перед тобой? Или от страха рассудка лишился? Молчи и радуйся, что я сохранил твоему сыну жизнь.
— Он не мой сын, — пробормотал Джеральд, осенённый внезапной догадкой. — Я не демон, жена тоже. Кроме тебя в нашей династии их нет. Из Подземного мира они проникнуть не могут. Получается, есть лишь одно объяснение, почему родился демон. Ты его отец! Конечно, как я сразу не догадался? Ты не щадишь никого. А тут вдруг даровал жизнь ребёнку. Передумал заметать следы? Стыдно стало?
— Как ты смеешь? — прошипел король и, вынув из-за пояса кинжал, перерезал родственнику горло.
Ревмира закричала, прикрывая руками глаза. Янина, стараясь не смотреть на мёртвого, взяла её за руку. Молодая мать, вытерев слёзы, отдала ей младенца и ринулась к телу мужа.
— Джеральд, Джеральд! — трясла его она, пока не поняла, что он уже мертвец.
Испачкавшись в крови, Ревмира подошла к королю, который стоял в стороне и молча наблюдал.
— Радуешься? — вопрошала она, обезумев от горя. — Доволен, Вальтэр? Ты убиваешь всех. Тебе никого не жаль! Ты убийца, чудовище, кровавый тиран, как и твой отец!
— Пусть леди Ревмиру осмотрит лекарь, она не в себе, — распорядился Вальтэриан и ушёл.
Янина принялась успокаивать Ревмиру, а Еликонида покинула комнату вслед за племянником. Бесчувственности и равнодушия ей было не занимать, хотя случившееся всколыхнуло сердце, заставив вспомнить то, что она долго пыталась забыть… Стараясь не думать ни о чём, эльфийка дошла до своих покоев. Вдруг из-за угла появился Сталий Эдасмор.
— Увидели мой козырь? — осведомился он.
— Заходи в комнату, — скомандовала эльфийка. — Не безопасно разговаривать посреди коридора.
Едва демон открыл дверь, в глаза бросился тёмно-зелёный цвет, присутствующий везде, начиная от штор, заканчивая большой кроватью. В апартаментах властвовал полумрак, который любила Еликонида. Разглядеть мебель удавалось с трудом. Но даже в темноте было ясно, что она сделана из чёрного дуба и на ней вырезаны змеи. При дальнейшем рассмотрении Сталий заметил стол из зелёного мрамора, на котором лежали бумаги с печатью Его Величества, стояли чернильница и перья.
Эльфийка указала на стул, обитый зелёной замшей, и ушла вглубь покоев. Как только Сталий сел, ноги тугим кольцом обвил огромный змей с рогами, как у барана. Он выполз из тёмного угла, склизкий и бесшумный. Демон вздрогнул и попытался освободится, на что змей сильнее стиснул его.