— Мы не чтим правителей! — сверкнул кошачьими глазами самый старый тхау.
Его сородичи устроили суматоху среди гор. Они бегали между воинами, пытались укусить их, визжали и пугали коней жуткими улыбками. Леди Фаиэ пришлось вновь наколдовать огненный купол. Тхау обожглись и отпрыгнули.
— Взмах моей руки — и от вас останется пепел, — предупредила беснующихся монстров ведьма.
— Не стоит тратить колдовские силы на мелкие неприятности, — брезгливо посмотрел на тхау Боеслав. — Мы монстриков мечами одолеем.
Тхау заверещали, собрались в стаю и повторили нападение. Длинными ручонками они ударили в защитный барьер, надеясь его разрушить. Огонь объял их непропорциональные тела. Тхау загорелись.
Ведьма осуждающе на них посмотрела и сняла огненный купол. Затем подошла к подпалённым обитателям гор:
— Глупые, безрассудные существа! Неужели не видите, что противник вам не по зубам? Брысь отсюда, не то хуже будет!
Тхау не послушались. Тогда Беатриса пропустила между пальцев молнию и кинула в них. Монстры сильнее завизжали и отлетели в сторону.
— Сидите в кустах и не высовывайтесь, — приказала ведьма, создав клубок огня и показательно вращая в руке. — Узнаю, что вы на моих землях продолжаете дорожные указатели менять, направлю сюда отряд вампиров. От вас и гоблинов с троллями ничего не останется. Поэтому проконтролируйте друг друга.
Монстры притихли, обиженно шипя.
— Поедемте, леди Беатриса, — сказал Боеслав, положив руку ведьме на плечо. — Они не стоят вашего гнева. Жалко отдавать психическую энергию столь глупым существам.
Леди вернулась в карету, и экипаж поспешно покинул Дикие горы. Встречаться с орками или, того хуже, драконами никто не желал.
Оставшуюся часть ночи стражники ехали без отдыха. Будучи колдунами, они прекрасно ориентировались в темноте, чувствовали ауру вампирского королевства, однако не могли его найти.
— У меня ощущение, будто мы ездим по кругу, — выглянула из окна Беатриса.
— Леди, я тоже не понимаю, в чём дело, — пробормотал Боеслав. — Место аномальное или заклятие наложено, чтобы сбить нас с пути.
— Сейчас ночь, наше любимое время суток, значит, несмотря на препятствия, мы должны попасть в Крэвэлэнд, — произнесла ведьма. — Мы не люди, чтобы остерегаться темноты. Ночь делает нас сильнее. К тому же, ни заклинаний, ни проклятий я здесь не чувствую.
— Как скажете, но что нам делать? — спросил военачальник. — Крэвэлэнд не появляется. Вдали только дым от костра. Поедем туда? Посмотрим, кто его разжёг, и дорогу попросим показать?
— Вдруг там разбойники?
— Не волнуйтесь, леди Беатриса, мы сумеем дать отпор.
— Хорошо, направляемся к костру.
Кучер и стражники повернули коней и поехали в место, откуда слышался треск дров и веяло запахом жареного мяса.
Там маги встретили цыганский табор. Темнокожие и черноволосые, цыгане располагались вокруг костра. Одни пели под гитару, другие играли в карты.
Цыганки были в пёстрых многослойных юбках и кофтах с длинными пышными рукавами. На запястьях их звенели браслеты из монет. Цыганы сидели в разноцветных рубашках и широких штанах. За их поясами торчали кинжалы.
У деревьев стояли цыганские кибитки. Лошади мирно паслись рядом и жевали траву. Босоногие цыганята хватали их за семицветную гриву, путались в ней и танцевали, ударяя в бубен.
При виде экипажа цыгане замерли и устремили взор на прибывших. Стражник Колдов открыл дверь кареты и подал руку ведьме.
— Леди Беатриса из династии Фаиэ! — объявил Боеслав.
Она покинула карету и в окружении стражников подошла к цыганам.
— Доброй ночи, — произнесла ведьма. — Я хотела бы видеть вашего предводителя.
— С какой радости? — возмутилась одна из цыганок. — Фаиэ это вообще кто? Первый раз слышу.
— Цыц, женщина, — приструнил её цыган. — Я говорить буду.
На вид ему было около сорока пяти. Он имел плотное телосложение, короткие чёрные волосы и кулон с клыком волка на шее. Одет был в зелёную кофту поверх распахнутого чёрного жилета, синие штаны и высокие лакированные сапоги. На голове его лежала шапка с соколиным пером.
— Я барон табора, Бальдо, — представился цыган. — Что тебе нужно?
— Не могли бы вы показать дорогу до Крэвэлэнда? — попросила ведьма.
— Как ты оказалась в лесу Опасности? — перебил барон.
— Вы не имеете права так разговаривать с леди Фаиэ, — возмутился Боеслав. — Во-первых, вы должны обращаться к ней на «вы», во-вторых — поклониться, в-третьих…
— Не нужно, — мягко остановила его Беатриса.