— Рада вас видеть, Виланд, — поравнялась с ним ведьма.
— Ах, я тоже! — заулыбался двоюродный дед. — Рассказывай, как дела?
— Длинная история, — вздохнула Беатриса.
— Ясно, — перебил Виланд. — А у меня весь день голова болела. Думаю, не заколдовал ли меня кто из зависти?
— Сомневаюсь.
— Ещё я недавно гулял по улицам Крэвэлхолла и увидел нечто поразительное. Две птицы парили в воздухе. Летали туда, сюда… Хочу уметь так же!
— Я могла бы устроить ваш полёт на Гром-птице. Это быстрее, чем на метле, и безопаснее.
— Ох, Беатрисочка, только ты меня понимаешь! Вампиры смеются надо мной. Говорят, я сошёл с ума. Разве иметь мечту — сумасшествие? У каждого она есть. Моя мечта — научиться летать!
— Без метлы и превращения в крылатых это невозможно.
— В нашем мире возможно всё, — возразил лорд Фаиэ. — Я разрушу стереотипы! В будущем все смогут воспарить к облакам! Идём, покажу своё изобретение для полётов. Его, конечно, надо усовершенствовать… Но настанет день, когда мы взлетим!
Виланд схватил ведьму за руку и потянул за собой. Она не испугалась, ведь знала его причуды с рождения. Виланд часто мастерил для неё игрушки из дерева, рассказывал о морских приключениях и волшебных существах. Благодаря ему Беатриса впервые увидела Гром-птицу.
Ей было двенадцать, когда лорд Фаиэ взял её с собой на парящий остров Эльт-Нат понаблюдать за живущими на нём Гром-птицами. Увидев раненого птенца, ведьма исцелила его. Он вырос и стал помогать ей.
Виланд привёл Беатрису к лестнице, которая поднималась на чердак Крэвэлхолла. Ведьма с опаской посмотрела на неё. Лестница могла в любой момент сломаться.
— Вперёд, — поторопил лорд Фаиэ, заметив неуверенный взгляд Беатрисы, и проворно забрался наверх.
Она последовала за ним, боясь зацепиться подолом за торчащие в лестнице гвозди. Поднявшись на чердак, ведьма зажала ладонью рот. Повсюду лежала пыль. Помещение выглядело заброшенным.
Поначалу Беатриса разглядела лишь старую софу и шкаф, покрытый паутиной. Приглядевшись, она увидела свои детские игрушки, сундуки, прялку, заваленный опилками стол и три стула.
— Садись, — смахнул пыль со стула Виланд.
Ведьма села, продолжая рассматривать чердак. «Где изобретение?» — подумала она, не найдя ничего примечательного.
— Одну минуточку, — суетился лорд Фаиэ, роясь в сундуке. — Оно должно быть где-то здесь.
Вывалив содержимое первого сундука и не найдя нужное, он принялся за второй. Тот тоже оказался пуст.
— Старый дурень положил собственное изобретение куда-то и забыл, — проворчал Виланд. — Чудеса! Я ведь вчера его в руках держал! Совсем память подводить стала.
Лорд Фаиэ загрустил и опустился на стул. Неожиданно мысль мелькнула в его голове, он подскочил, как кипятком облитый, и радостно закричал:
— Вспомнил!
Виланд подбежал к софе и, подняв перину, достал тёмный пузырёк.
— Моё изобретение, — гордо изрёк он. — Если полить этим эликсиром предмет, тот взлетит. Достаточно одной капли.
— Пробовали? — поинтересовалась ведьма.
— До этого дня я поливал мелкие предметы. Сегодня попробую сам взлететь!
— Рискованно. В тридцать лет вы пробовали летать с помощью подобного эликсира и сломали ноги.
— Я буду осторожнее. Не стану прыгать с большой высоты. Не беспокойся за меня, съешь медок лучше.
Виланд открыл шкаф и выбрал из банок мёда лучшую.
— Спасибо, мне есть не хочется, — отказалась ведьма. — Я лучше с вами пойду эликсир проверять. Прослежу, чтобы беды не случилось.
— Как хочешь, — лорд Фаиэ поставил мёд обратно, намазал кожу мазью, защищающей от солнца, и с Беатрисой вышел на улицу.
Лорд Фаиэ подошёл к склепу, стоящему рядом с замком, и поднялся на крышу.
— Настал момент, ради которого я изобрёл эликсир, — сказал он, смотря сверху вниз.
— Подождите, — попросила ведьма и наколдовала у склепа густую траву, чтобы двоюродный дед в случае падения не поранился.
Лорд Фаиэ поблагодарил и, открыв пузырёк с волшебной жидкостью, вылил содержимое на руки. Остатки расплескал в воздухе, создавая сгустки энергии, помогающие летать.
— Да поможет Стихия Воздуха! — воскликнул Виланд и прыгнул.
Колдовство подействовало с опозданием. Он чуть не разбился. Благо частицы эликсира уплотнили атмосферу. Тело Виланда окутала магия, и он, наклонившись, пошёл по воздуху, помогая себе руками. С каждой минутой лорд Фаиэ ускорялся и передвигался быстрее, чем по земле. Рассекал облака, подлетая всё выше и выше.