— Я… я думаю, это работает.
Руки Кая опустились по бокам.
— Не торопись.
Она сморщила лицо, и ее голова дернулась.
— Я помню, как столкнулась с Таллентом в коридоре.
Она покачала головой.
— Он сказал, что ему нужно поговорить со мной о Рори, и спросил, можем ли мы поговорить в моей комнате.
У Кая зазвенело в ушах.
— Что еще?
Беллина ахнула, и ее полные слез глаза распахнулись.
— Это был Таллент.
Ее рот открывался и закрывался, когда ее тело сотрясалось.
— Он… он прижал меня к земле и влил зелье мне в горло, и он..
Она подавилась рыданием.
— Он сделал это.
Кай не остался, чтобы услышать остальное, и рыдания Беллины преследовали его, когда он мчался обратно к Рори.
— Что? — растерянно спросила Рори.
Таллент встал и упер руки в бедра, опустив голову.
— Ты не могла оставить Нину одну, не так ли?
Она не могла уловить смысл того, что он говорил.
— Ты знаешь, она хотела только счастья, а ты отняла это у нее. Ты унизила ее.
Его презрительный смех резал ей слух. Что — то в нем изменилось.
— Она была раздавлена, когда услышала ложь, которую ты распространяла о том, что ты супруга короля.
Лицо Таллента окаменело от ненависти.
— Как будто король будет женат на ком — то вроде тебя.
Она вздрогнула, и ее пульс ускорился, когда она сползла с кровати.
— Почему ты это делаешь? Нина была ужасна со мной с самого начала.
Он двинулся, и она отступила назад, проклиная Кая за то, что тот забаррикадировал главный вход в их комнату.
— Ты должен был быть моим другом. Как ты можешь принимать ее сторону?
Она ахнула от ужаса.
— Ты причинил боль Беллине?
— Это должен был быть я, — просто сказал он.
— Нина — произведение искусства, и ты знаешь, как сильно я люблю искусство.
Его улыбка была безумной, и она встала на ноги, готовая сражаться.
— Я всегда восхищался ее красотой, а когда она начала работать в магазине хобби, я понял, как ошибался в ней. И в тебе.
Рори отчаянно покачала головой.
— Нет, Таллент, она манипулировала тобой. Это то, что она делает. Ты не хочешь этого делать.
Его голова склонилась набок.
— Да, я хочу.
Он бросился на нее, и она отпрыгнула в сторону, чтобы побежать к книжной полке, проклиная глупую штуковину за то, что у нее кнопка вместо ручки. Таллент схватил ее за волосы и рванул назад, из — за чего крик вырвался из ее горла. Она хотела подстричься как можно скорее.
Она развернулась на каблуках, ткнув ладонью в его локоть, чрезмерно разгибая его, и он взвыл от боли, отпуская ее волосы. Борьба была ее единственным вариантом, и она молилась, чтобы у Таллента не было подготовки.
Не дожидаясь, пока он нападет, она бросилась на него и ударила ногой в колено, заставив его согнуться пополам. Он выпрямился, и выражение его лица заставило ее ахнуть. Он был совершенно безумен, и ее сердце разбилось из — за друга, который, как она думала, у нее был.
Он бешено замахнулся, но она пригнулась и нанесла жестокий удар правой, который откинул его голову назад, за которым последовал удар левой в горло. Схватив его за здоровую руку, она перекинула его через плечо, оседлала и начала бить его по виску, глазу, щеке, рту и всему, до чего могла дотянуться. Он предал ее, и он причинил боль, Беллине.
Дверцу книжной полки сорвало с петель, и комнату заполнили тени, но она не остановилась. Сильные руки оторвали ее от земли, и она боролась с их хваткой.
— Это был он! — закричала она, пытаясь вернуться к Талленту, чтобы наказать его за то, что он сделал.
Тени отступили, и руки Кая крепко держали ее, пока она боролась.
— Посмотри на него, Рори, — сказал Кая ей. — Посмотри на него.
Она остановилась и посмотрела на окровавленную кучу на полу. Череп Таллента был частично проломлен, а глаза остекленели. Ее грудь вздымалась, когда она смотрела.
— Он причинил боль Беллине, — прохрипела она. — Он напал на меня.
Она приходила в себя после истерики, и ледяное спокойствие Мясника взяло верх. Осуждать виновных было привычно; это был дом.
— Отпусти меня, — приказала она, и Кай подчинился, заметив произошедшую в ней перемену.
Она присела на корточки рядом с Таллентом.
— Если бы у меня были мои крючки, я бы выставила тебя на всеобщее обозрение.
Встав, она встала и повернулась к Кайусу.
— Найди Нину. Она заплатит за то, что сделала.
Осмотрев костяшки пальцев на правой руке, она вздохнула. Понадобятся зелья, чтобы залечить ее сломанные кости.