— Кто это, если не маленькая сучка — мясник, — прорычал голос позади нее.
Ее сердце перестало биться, когда она поднялась на ноги и резко обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть дородного мужчину с черной бородой, крадущегося по пирсу, заставляя дерево стонать под ним. Ронни.
Вода внизу была единственным спасением, но она не была уверена, что за существа населяли ее.
Она раньше не видела, чтобы кто — нибудь плавал в нем, и это не могло быть хорошим знаком. Ее ноги были на краю, и ей нужно было принять решение. Отбиваться от него было невозможно. Он был большим. Действительно большим.
Он тоже был быстр, потому что, прежде чем она смогла принять решение, он схватил ее за горло, и ее легкие больше не наполнялись воздухом.
— Ты думаешь, что можешь обращаться с одной из наших так, будто ты лучше ее? — он усмехнулся и схватил ее за волосы другой рукой.
Нина. Это из — за того, что Рори приставала к Нине в баре?
Она вцепилась в его руку, и он толкнул ее в воду, отпуская ее шею, держа одной рукой ее волосы. Ее скальп горел, и прежде чем он столкнул ее под воду, он сказал:
— Ты не заслуживаешь целовать грязь у нее под ногами, грязная шлюха.
Ее голова погрузилась под воду.
Барахтаясь, она ухватилась за край пирса, но он толкнул ее голову еще глубже вниз. Он собирался утопить ее, и она ничего не могла с этим поделать. Она боролась так сильно, как могла, отказываясь позволить ему победить, но все, что она сделала, это истощила себя.
Он отпустил ее, и она вынырнула на поверхность, задыхаясь и пытаясь глотнуть воздуха. Крики Ронни о помощи наполнили тихую ночь, и когда Рори вытерла воду с глаз, она закричала от того, что увидела.
Ло, предположительно нежная кошка, тащила его к берегу, а оказавшись на суше, она набросилась и разорвала ему горло. Это было быстро, и Рори моргнула, чтобы убедиться, что это было по — настоящему.
Когда пантера убедилась, что нападавший мертв, она спустилась по пирсу к Рори.
Ло села в нескольких футах от того места, где Рори цеплялась за дорогую жизнь, и посмотрела на нее.
— Пожалуйста, не ешь меня, — умоляла Рори, а затем пнула себя за то, что разговаривала с животным.
Ло склонила голову набок, а Рори взглянула на берег и отпустила пирс, чтобы уплыть от машины для убийства. Может быть, ей удастся взобраться на берег и убежать, прежде чем пантера поймет, что она делает.
Когда она вышла из воды, Ло встретила ее на берегу, и Рори застыла.
— Ты не можешь все еще быть голодной после того, как съела такую гору мяса, — сказал Рори, указывая на Ронни.
Пантера фыркнула и приблизилась к ней. Это было все. Она собиралась выжить на Весах Правосудия только для того, чтобы быть растерзанной котом — переростком.
К ее крайнему изумлению, Ло положила голову на руку Рори и подтолкнула ее локтем.
— Ты хочешь, чтобы я тебя погладила?
Пантера снова толкнула ее локтем, и Рори ошеломленно погладила мягкую шерстку Ло. Это была самая странная ночь в ее жизни, и это говорило о многом.
Немного расслабившись, Рори почесала кошке голову.
— Ты спасла мне жизнь.
Ло замурлыкала.
— Ты действительно домашняя кошка. Страшная.
Она могла бы поклясться, что пантера сердито посмотрела на нее.
— Извини, — сказала она со смехом.
— Обещаю, я знаю, насколько ты порочна на самом деле.
Она многозначительно посмотрела на мертвое тело в двадцати футах от нее.
— Я никому не скажу.
Рори вздрогнула, адреналин, наконец, прошел и напомнил ей, что она промокла до нитки. Ее черные леггинсы все еще были смяты до колен, а белая футболка прилипла к коже.
— Завтра вечером я принесу тебе хороший, сочный стейк, — пообещала Рори.
— Но мне нужно вернуться во дворец, пока я не умерла от переохлаждения.
Она сделала паузу.
— Можем ли мы умереть здесь от болезни?
Кошка молча посмотрела на нее в ответ, и Рори покачала головой.
— Я схожу с ума.
Она в последний раз почесала Ло.
— Еще раз спасибо.
Она подумала о том, чтобы обнять кошку, но не хотела, чтобы ее привязанность приняли за удушающий захват.
Она повернулась, чтобы уйти, но Ло побежала рядом с ней.
— Что ты делаешь?
Перестань задавать проклятому коту вопросы, как будто он собирается тебе ответить, ругала она себя.
Ло проигнорировала ее и продолжила следовать за ней по городу. Несколько отставших были на улицах, выходящих из таверн или на ночные прогулки, и Рори пошла быстрее. Она была похожа на утонувшую канализационную крысу. Один мужчина бросил на нее странный взгляд, который сменился удивлением, когда он заметил рядом с ней гигантскую пантеру.