Глава 11
Это было первое чудо, произошедшее на глазах у Эллери.
— Полковника Спринга звать будем? — спросил он у Абеля Бендиго.
Широко расставив ноги и разведя руки, Абель стоял в дверном проеме и, не веря своим глазам, водил ими по комнате.
— Мистер Бендиго, — коснувшись его руки, позвал Эллери и повторил свой вопрос.
— О нет. Боже мой, конечно же нет. Не впускайте сюда охрану! Только…
Эллери за руку втянул в комнату Абеля, затем Джуду и отца. Макс, словно привязанный к инспектору веревкой, вошел сам. Эллери тотчас захлопнул за ним дверь. Потом подергал ее. Она была заперта. Он подошел к Кингу. Инспектор Квин опустился на четвереньки перед Карлой. Братья Бендиго остались стоять у двери. Джуда прислонился к металлическому шкафу. Он выглядел изможденным. Абель что-то тихо бормотал себе под нос. Макс стоял словно вкопанный, губы его при выдохе едва заметно шевелились. Полными ужаса глазами он смотрел на неподвижное тело своего хозяина.
— Ее не задело, — подняв глаза на сына, сообщил инспектор.
— Что?
— Думаю, это обморок. Ни ран, ни ушибов на ней нет.
Эллери снял телефонную трубку. Когда ему ответил оператор, он резко произнес:
— Доктора Сторма. Срочно!
Инспектор перевел взгляд с сына на Кинга. Затем осторожно поднял с пола Карлу, перенес к секретарскому столику, положил в кресло, а ноги закинул на столик, чтобы они оказались выше головы.
— Доктор Сторм? Это говорит Квин. В Кинга Бендиго стреляли. Тяжелое ранение в грудь в области сердца. Но он еще жив. Берите все, что вам для этого нужно. Возможно, транспортировать его нельзя. — Эллери опустил трубку на рычаги.
— Он жив! — воскликнул Абель и сделал шаг вперед.
— Мистер Бендиго, прошу его не трогать. Им займется доктор Сторм.
На лице Абеля выступили капельки пота. Он сделал глотательное движение и посмотрел на Джуду. У того в глазах застыло изумление — ведь он был абсолютно уверен, что задачу свою выполнил.
— Макс, — заметив, в каком состоянии пребывает Джуда, попросил Эллери, — присмотри за ним.
Макс вытер рот рукавом пиджака, втянул голову в плечи и, скрепя от злобы зубами, двинулся на Джуду.
— Нет, Макс! — крикнул Эллери. — Нет, не трогай его! Только не давай ему приближаться к Кингу.
Карла застонала и повернула голову. Инспектор похлопал ее по щекам, а затем усадил.
Карла не плакала. Кровь, прилившая к ее голове, отступила, и лицо женщины стало постепенно бледнеть. Не отрывая глаз, она смотрела на мужа.
— Миссис Бендиго, ваш муж жив, — сообщил инспектор Квин. — Вот-вот должен подойти доктор Сторм. Не волнуйтесь, дышите глубже. Все будет в порядке.
Его слова утешения, казалось, не подействовали на Карлу. Ее супруг, сидящий в кресле, выглядел мертвым.
В дверь неистово забарабанили. Эллери на четвереньках пролез под столом, вскочил на ноги и кинулся к двери.
— Я открою! — крикнул он Абелю. — Прошу вас, отойдите от двери!
Эллери открыл дверь. Проскочив мимо него, доктор Сторм ворвался в комнату. Вслед за ним один мужчина в белом халате протолкнул в дверь каталку, а второй — вкатил передвижной стерилизатор. Но Эллери запретил обоим санитарам переступать порог комнаты. Инструменты и оборудование, которое они принесли с собой, у них принял инспектор полиции.
Сквозь толпу, образовавшуюся в коридоре, работая локтями, пробрался полковник Спринг.
— Подождите! — крикнул он. — Не закрывайте дверь!
— Лучше скажите ему вы, — глянув на Абеля, распорядился Эллери.
Абель мотнул головой.
— Нет, полковник, — произнес он, — сюда больше никто не войдет.
Эллери захлопнул дверь перед позеленевшим от злости Спрингом.
Прекрасно зная, что дверь запирается автоматически, он все же пару раз ее дернул.
— Господа, помогите мне положить его на каталку, — попросил доктор Сторм.
Подкатили стерилизатор, и его содержимое разложили на письменном столе. После этого под руководством доктора раненого перенесли с кресла на каталку. Кинг признаков жизни не подавал.
— Доктор, как он? — раздался чей-то голос.
Доктор Сторм отмахнулся и стал собирать шприц. Эллери взял секретарский стул и поставил его в угол комнаты. Инспектор Квин подвел к нему Карлу. Женщина села и застывшими глазами уставилась на руки доктора Сторма. Макс с Джудой замерли в противоположном углу комнаты.