- Отчего ж не просветить жаждущего просвещения? – Бобёрброк отхлебнул травяного чаю, расслабленно откинувшись на спинку кресла. – Задавай свою пару вопросов, очень любопытно…
- Зачем королева приходила к Беллакозе в тюрьму?
- Такого романтичного юношу, как вы, Грачман, это, наверное, удивит, но наша маленькая козочка оказалась не такой уж дурочкой, какой всегда стремилась казаться. А вот королева, напротив, - нахмурился он, - сущая овца. Очутившись в застенках, девчонка тут же настрочила письмо королеве, по прочтении коего та и примчалась в тюрьму, выпучив зенки. Беллакоза объявила ей, что давно в курсе её дел. Даже не объяснив каких именно. Она правильно рассудила, что у любого высокопоставленного лица имеются скелеты в шкафу. И не прогадала. Девчонка решила сыграть, ведь терять ей было нечего. Увидев реакцию этой бестолковой венценосной дуры, она продолжила блеф: вроде, у неё имеются письма и бумаги, которые в случае её смерти передадут новому королю, пасынку королевы. Ну что может быть примитивней, боже мой! Но эта дурища купилась и ринулась ко мне за спасением.
- А вы?
- Ну, а я подумал: любопытный экземпляр эта маленькая козочка. Можно использовать её с гораздо большей пользой на благо государства, нежели в качестве расходного материала…
Грачман жадно проследил за рукой с чайной чашкой – пить хотелось неимоверно. Он облизнул сухим языком сухие губы:
- Почему вы поручили мне расследование? Зачем рисковали?
- Глупый мальчик. Разве я рисковал? Я обеспечил тебе обычное испытание для новичка. Которое ты, к слову, не прошёл. Тебе, видимо, кажется, что в тайную службу берут кого ни попадя? Даже членов семьи ссыльных заговорщиков? Эхе-хе-хе… Что в голове у тебя, друг мой, кроме модных бакенбардов и лаковых туфель? Подумай, - он наставительно поднял палец, - как ты должен был себя повести в данной ситуации?
- И как же?
- Ну уж точно не донос на меня королю строчить. Такие глупцы мне в стражах не нужны, - он раздумчиво почесал темя. – Пожалуй, от Беллакозы мне будет больше пользы… Придётся тебе занять её место.
- Что? – Сигизмунд ошарашено таращился на шефа.
- Я имею в виду, что девчонку выпустят, сняв с неё все обвинения. Разве ты не того добивался? А ты пойдёшь на эшафот за убийство короля.
- Вы не докажете…
- Разве? – Бобёрброк махнул рукой, и лакей поднёс ему свиток с королевской печатью. – Тут, в сейфе у меня, завалялся указик один королевский, в коем Его Величество распоряжается арестовать всё обнаглевшее семейство Грачманов и воздать им по заслугам за всю их многолетнюю деятельность на ниве подрыва государственного строя Стопутяни. Ты ведь знал об этом документе, не так ли?
- Я… э… нет, конечно…
- А вот Бульдок, сотрудник канцелярии тайной стражи показал на допросе, что видел копию этой бумаги на столе следователя Грачмана. Как она попала к тебе? Кто-то из Союза ратующих, шпионящих во дворце, поделился?
- А как же свидетели? – Сигизмунд прикрыл глаза ладонью. – Те, что видели с ножом Беллакозу?
- Видели. И что? Бедная девочка явилась уже к трупу, где её и застали. Ты же сам это знаешь.
- Послушайте…
- Всё, Грачман, довольно разговоров. Моего здоровья, как вы могли заметить, уже не хватает на длительные полуночные беседы. Старость, ничего не поделаешь… Уведите, - кивнул он стоящему у дверей караулу.
- А вы не боитесь, господин Бобёрброк? - прошипел с ненавистью арестованный. – Ведь мне многое известно. Я могу попортить вам кровь до эшафота громкими разоблачениями!
- Ну начинается, - вздохнул глава тайных стражей. – Учтите, к качеству своей крови я отношусь весьма трепетно. Поэтому, если вам вздумается на неё покуситься, вся ваша семейка, согласно имеющемуся документу, к вам присоединится. Заговор тайного общества в качестве мотива ничуть не хуже убийства, совершённого обиженной любовницей, как вам кажется?
* * *
Бобёрброк задумчиво вертел в руках хрупкую чашку. Наконец, допив последний глоток, устало приказал караулу:
- Давайте ещё девчонку – и всё на сегодня, закончим с делами…