Айру передернуло от его прикосновения. Давление на горло ослабилось, Избранная сделала жадный глоток воздуха и зашлась хриплым кашлем. Осознание происходящего проникло в разум. Она попалась в такую глупую ловушку! Но это была стоящая плата за жизнь Тристана. Айра не сожалела о своем выборе. Пусть ее существование превратится в ад - любимый будет жить. Девушка обреченно закрыла глаза.
Врагенн поднялся с трона.
- Иди за мной, - скомандовал король, направляясь к выходу. Айра зарычала. Шею тут же сдавила уже знакомая боль, и девушке неохотно пришлось подчиниться.
- Я найду способ уничтожить тебя, Врагенн, - прошипела девушка в спину Владыке?
- Именно такой ты мне нравишься, - обернувшись, оскалился вампир, и пошел дальше.
Кошмар мчался карьером по свежим следам Бэлиан. Уильям прижал крылья к спине, чтобы те не мешали, и терялся в мыслях. Что же ему делать? Если он прорвется в замок и попадется в лапы Врагенна, король не упустит шанса убить сразу трех своих врагов.
Заехав в небольшую рощу, Уильям наткнулся на Бэлиан. Кобыла взглянула на прибывших, и повернулась обратно к воротам замка, напряженно ожидая.
Спешившись Уильям замер, наблюдая за дорогой.
Вскоре появились две фигуры. Брюнет с удивлением наблюдал за Айрой, и висевшим на ее плече Тристаном. Как девушке удалось спасти лорда? Может ли быть, что она победила Врагенна? Или король отпустил ее?
- Бэлиан! - голос девушки донесся до них. Кобыла рванула вперед, осыпав советника кусками грязи.
Уильям наблюдал, как Айра сажала лорда на опустившуюся Бэлиан. Его тревога возросла, когда брюнетка начала звать Тантарио по имени. Уильям чуть не побежал на помощь, но заставил себя остаться на месте - неизвестно, кто за ними наблюдает.
Айра вернулась в замок, Бэлиан же поскакала обратно, бережно неся хозяина на спине. Уильям подбежал к нульярдке, как только та оказалась в тени деревьев. Стянув на руки обмякшее тело Тристана, Уильям обратился к кошмару:
- Кеша, можешь перенести нас к убежищу?
Жеребец фыркнул, и с его рога сорвалось темное пятно, разрастаясь в просторный ход на стволе широкого дуба. Уильям шагнул в темный портал, ощущая, что Тристан находится на грани.
Советник внес раненого друга в комнату и уложил на кровать. Брюнет с волнением следил за каждым тяжелым вдохом Повелителя.
- А где Айра? – Феликс влетел в комнату и замер, видя ужасное состояние друга.
- Она осталась.
Феликс хотел что-то спросить, но передумал, покачав головой.
- Что это за ранение? - поинтересовался вместо этого паладин.
Уильям разорвал белую рубашку лорда. Советник не знал, пошел ли Тантарио на встречу с Врагенном без своего доспеха, или лишился его после ранения. Сейчас это было неважно. От сквозной раны на животе вдоль вен тянулись черные полосы, отравляя тело вампира.
- Это ранение от освященного оружия.
- Как у Инквизиции?
- Да, - Уильям осмотрел шею Тристана. - Эти подонки еще и пили его кровь.
Тантарио захрипел.
- Плохо дело, - брюнет вспорол вену на правой руке и приложил запястье к бледным губам друга. Тристан медленно втянул кровь и сделал слабый глоток, словно собирался с силами. Остальные стали уже более уверенными. Советник с облегчением наблюдал, как дыхание лорда выравнивается. Тантарио приоткрыл глаза и отстранился от кровоточащей руки.
- Ты чего? - Уильям предложил руку снова, но юноша отвернулся. - Ты должен жить!
- Зачем? – еле слышно выдохнул Тантарио.
- Чтобы спасти Айру!
- Ее уже не спасти…
- Что это значит? – окончательно запутался Уильям. Он впервые видел, чтобы Тристан так просто сдавался.
- На ней… - юноша хрипло вдохнул, – ошейник Охотников…
Уильяма передернуло.
- Это те штуки, что были на вампирах в Жедане? – удивленно спросил Феликс.
- Да, - Уильям снова обратился к Тристану: - Но мы должны попытаться, ведь… - он запнулся, затем взглянул на Феликса. Тот слегка кивнул. - Ведь Айра беременна.
Небесно-голубые глаза удивленно распахнулись. Тантарио впился в предложенное ранее запястье. Юноша жадно пил, пока Уильям не зашатался, поддаваясь головокружению. Тристан попытался подняться, из черной раны на животе полилась кровь.
- Надо перевязать, - Феликс быстро принес бинты и перетянул рану. - Почему она не затягивается?
- Такие раны кровоточат слишком долго, - прохрипел Тристан. - Ты как? - лорд обратился к советнику.
- В порядке, - Уильям оперся о стену.